— И ты сбежал, — я чуть не лопался от смеха, но удерживал «мину кирпичом». — Сбежал от своей судьбинушки!

— Ты охренел? — Возмутился брат. — Кому нужна такая юбка?

— Ну так, два сапога — пара, — все же засмеялся я. — У тебя же тоже вечно свободный… вай фай для всех желающих.

— Я жуткий собственник, — хмыкнул он. — У меня может быть много красоток, а у них только я.

— Это называется эгоизм и присущая ему жадность. Уверен, она такая же, — я хотел продолжить прикалываться, но с кухни нас позвала Леночка, поэтому пришлось прерваться.

— Если что, — сказал Леха, поднимаясь с дивана, — я только что провел для тебя индивидуальную и очень проникновенную лекцию о недопустимости подобного образа жизни, который почти довел тебя до цугундера.

— Само собой, — улыбнулся я. — Пошли руки мыть.

Целый день провел в обществе Лены и брата, прекрасно понимая, что уже сегодня они не отпустят меня в игру. Дальше была бурная ночь и не менее прекрасное утро, но уже без вернувшегося прошлым вечером к себе Лехи. Стас хоть и не сидел в игре, так как сейчас в одном трюме с другими «экспедиторами» летел на Тайлон, но присоединиться к нам не мог, так как был занят организационными вопросами, накопившимися в реале. Подписывал контракты, договора, разговаривал с инвесторами и лично просматривал часть заявок на вступление. Хорошо, что сейчас конец летних каникул, и на него, как, впрочем, и на остальных, пока не давит своим гранитным весом учеба.

Второй день мало чем отличался от первого. Прогулки, купание в бассейне, тренировка и хорошая пища делали свое дело. Я снова был полон сил и готов к приключениям, но обещал Лене, что и третий, последний оставшийся до прилета ее персонажа на Тайлон день, проведу с ней в реальности, а уж потом она сама присмотрит за мной в игре.

Чтобы не доводить до ссоры, решил «уступить в малом» …

ВХОД.

… Я смотрел на толпу людей, выгружающуюся из транспортника на снежную поверхность огромного айсберга. Три топовых клана спустились на планету: «Механоид» «Ронин» и «Ирбис». Все привели по пять сотен, желающих отправиться в рейд бойцов. Каждый из пришедших притащил с собой кроме дроида помощника еще и питомца. Наличие и того, и другого тоже было критерием отбора на Корусканте. Немного неверно. Если у игрока была замена питомцу в виде второго дроида или наоборот, то он так же проходил под этот критерий. Двух питомцев сразу игроки вызвать не могли, а вот двух технических спутников, — вполне. Думаю, тут зависит от совершенствования. Если робот не может прогрессировать самостоятельно, а лишь ждет внешних улучшений от игрока, то питомец так же получает уровни, умения и становиться сильнее от боя к бою. Если это, конечно, боевой питомец.

Вторым критерием оказался сороковой уровень. Вот именно на этом моменте и посыпалось большинство желающих, не состоящих в кланах игроков. Достигнуть даже этого уровня очень непросто, особенно в одиночку. Третий критерий — вступительный взнос и индивидуальная оплата своего билета в оба конца. И наконец, четвертый и пятый критерии отбора — не подмоченная репутация и, если не состоишь в одном из трех кланов, — то поручитель от любого из них.

Помню, когда под рокот двигателей из орбитального транспортника Стас вышел в числе первой сотни игроков, я удивился, как мало нашлось желающих пойти в рейд. А когда лидер просветил насчет истинного количества, сначала не поверил.

А потом, транспортник еще четырнадцать раз летал до орбитальной станции, где останавливаются тяжелые и супертяжелые корабли, не имеющие возможности летать в атмосфере. А потом приземлялся обратно, все больше добавляя народу на космодром…

— Что-то я не вижу наших общих знакомых, — я потрепал по шее рядом стоящую Оскуру. — А ты?

Стоящая рядом со мной на высоком уступе гончая сердито фыркнула и скупо шевельнула хвостом. Мол пока я у нее единственный щенок в стае, других нет и за них она ответ не держит. То, что по сообщениям системы я уже вполне себе взрослый самец стаи и могу бросить вожатой вызов на поединок, ее мало интересовало.

— Вот и я так думаю, — кивнул я в ответ. — Чем меньше разумных, тем проще.

— Смотрю ты нашел со своей псиной общий язык? — Раздался сзади знакомый голос. — Или просто теряешь возможность связно говорить, в жесткой учебе становления на четыре кости? Так глядишь за петом своим скоро приударишь.

Эстрелла молча показала клыки и снова отвернулась от «гостя».

— А ты, похоже, запамятовал те уроки вежливости, которые я тебе прививал? — Я покосился на вставшего рядом со мной молодого человека лет двадцати со знакомыми чертами лица. — Странно что при тебе до сих пор обе руки. В некоторых странах людям с твоей профессией рубят их на потеху толпе.

— Все еще пытаешься острить, — вор поправил плащ и тоже стал смотреть вниз на копошащихся перед воротами в Лабиринт игроков. — Я же говорил, что это не твое.

— Чего хотел?

— Просто поздороваться подошел. — Он сложил на груди руки. — Или в Храме не преподают этикет?

— Если тебе нужна Рианиель, то она внизу, вместе с группой наемников, в которую ее определили еще до старта с Корусканта.

— Знаю. — Игорь пожал плечом. — Я сам в этой группе… пусть это и обошлось мне недешево.

— Ты плакаться что ли пришел? — Мне кажется мы с Эстреллой вместе насмешливо оскалились.

— Чурбан ты бесчувственный, — резюмировал вор. — Как и твоя коряга.

«Коряга» глухо заворчала, шевельнув ухом.

— Ой да ладно вам, — он пнул ледышку, и та покатилась вниз по крутому склону. — Будто вы мне не рады. Вот я, например, рад.

— А я — то как рад, — я посмотрел на высокое небо. — Не пересказать.

— В общем, Маар, — он хмыкнул, — Рианиель милостиво тебя прощает, о чем из своей великой гордыни решила сообщить через меня. Спидербайк твой в ангарах клана Ирбис, так как сюда взять и передать лично ей показалось ущемлением ее чувства собственной важности. А передаю я тебе все это, потому что другого способа подкатить к барышне пока нет.

— Ты же вроде добился своего? — Я вопросительно поднял бровь.

— Если бы я «добился своего», она бы уже на 5 месяце беременности была. И с моей фамилией.

— Смирись. — Улыбнулся ему я. — Не все можно украсть. Честь дороже!

— Честь она потеряла, наверное, еще классе в восьмом, когда ты еще только думал, для чего тебе «третья нога». Хотя, там у тебя, наверное, так… ложноножка.

— Не думал, что этот орган у женщин под юбкой называется «честь». — Вторую часть его предложения, намекающую на мои причиндалы, я решил не заметить.

— Это скорее ее измеритель. Чем сильнее тянет рыбой, тем печальнее для тебя.

— Чего? — Искренне не понял я. — Ты на почве односторонней любви головой поехал?

— Читай классиков, джедай, — грустно вздохнул Игорь. — Или учебники для будущих врачей.

Перед воротами взлетела синяя сигнальная ракета.

— Сбор по своим группам. — Определил я. — Идешь?

Повернулся, чтобы увидеть рядом с собой пустоту на месте вора.

–Мда, — я рассеяно погладил Оскуру. — Похоже надо будет еще тщательнее следить за карманами.

Спустившись, я присоединился к своей группе. Меня определили в один из разведывательных отрядов. Численность каждого из пяти отрядов составляла десять человек, вот в одну из таких десяток я и попал. Часть ребят я уже знал, остальных лишь шапочно, так как изредка видел в Ангарах рядом с техниками или на Полигоне.

— Да прибудет с вами Сила, — махнул рукой всем присутствующим и подошел к Нордлингу.

— Привет Маар, — Улыбнулся мне парень. — Будешь искать здоровяка, знай, что Катя в параллельной группе идет, у него своя десятка.

— Нормально, — кивнул я, пусть и немного расстроился. Все-таки с ним уже бывали в переделках, и в этом странном психологе я был уверен. — Мне только неясно почему все в технических комбезах?

— А ты думал все будут в мифической джедайской броне? — Хмыкнул Нордлинг. — Большинство ребят — юнлинги. В ученической робе тут делать нечего, а боевая броня положена только Рыцарям Джедаям. Даже не падаванам, как мы с тобой.