— Вышли! — следует еще один приказ, и нас оставляют. Я растерянно оглядываюсь назад, смотрю на дверь, чувствуя в груди, как сердце ускоряет ритм.

Когда уже это закончится?

— Ну, чего ты, зайчишка, — вдруг следует почти рядом. Вздрагиваю, отшатнувшись в сторону. Мою талию обвивает крепкая рука, удерживая на месте, и я встречаюсь с взглядом черной бездны. — Боишься?

— Что вам от меня надо? — беру себя в руки, пытаясь отстраниться от мужчины. — Кто вы?

— Не узнаешь… по голосу? — тихо. — Андрей Северов. Ты мне звонила.

— Что-то вы припозднились… Аж на две недельки, — подмечаю, отталкивая его. — У меня больше нет того, что я должна была вам передать…

— Я знаю, — совсем не огорчаясь, отвечает мужчина. — Это уже не важно! Я получил значительно больше, — добавляет, одарив меня внимательным взглядом. — Если мои информаторы не ошиблись… ты — именно то, что мне нужно, чтобы решить все необходимые вопросы…

— На меня можете не надеяться! — отрезаю, взяв себя в руки. — Я больше в эти игры не играю!

— Это уже не игры, Сола, — так уверенно. — Я бы мог сказать, что у тебя нет выхода и ты не в том положении, чтобы выбирать или в чем-то мне отказывать, но… хочу, чтобы ты знала: я не такой, как Багиров. Силой принуждать не буду.

— Тогда я хочу уйти! — говорю дрожащим голосом.

— Далеко не уйдешь, — вдруг говорит Северов. — Багиров и его люди уже в городе. Они ищут тебя, — как приговор. — Все вокзалы, аэропорты и выезды из города перекрыты и контролируются им. Его люди проверяют уличные камеры наблюдения…

— Так быстро?.. — растерянно. Прошло всего некоторое время после моего побега. Марина говорила, что Арс вернется позже… Хотя после их ссоры вряд ли он ей отчитывался!

— Ему не нужно много времени. Он любит идти по горячим следам. Как только мои люди забрали тебя, Багиров почти сразу явился в твою квартиру следом… — продолжает Северов.

— Там была его жена… — вспоминаю. — Она помогла мне выбраться…

— Он убьет ее за это, а потом и ты ответишь! — слышу то, что заставляет мое тело дрожать от страха.

— Он не может… Марина — его любимая жена…

— Марина — его язва, и он с радостью избавится от нее, поскольку выпала удачная возможность. Предательства Багиров не прощает. Скоро сама узнаешь, — добавляет, отходя к столу. Его взгляд, спокойный и уверенный, прошелся по мне снизу-вверх.

Слышу в его словах больше, чем предупреждение, но мне так не хотелось связываться с еще одним самовлюбленным эгоистом. Я не видела в этом человеке волнения или сопереживания, только интерес и… еще что-то, непонятное мне.

Но Арс… Я так и не узнала его окончательно. Что он за человек, с кем имею дело… Для меня это загадка. И я боялась, что Северов может оказаться прав. Если вновь попаду в руки Багирова, то мне не поздоровится за то, что осмелилась убежать. А еще Марина может подлить масла в огонь!

Вряд ли Арс убьет свою жену. В это я не верила! К тому же у девушки хорошо подвешен язык, она сможет придумать себе отличное оправдание и разыграть из себя жертву… В итоге, я окажусь неблагодарной тварью, которая нарушила договор, напала на жену своего господина и нагло сбежала!

— Вижу, ты понимаешь суть, — врывается в мои раздумья голос Северова. — Но тебе незачем бояться, пока ты у меня, — вдруг говорит он. Я даже об этом и не думала. Оставаться у него?.. Не-ет!

Я поднимаю на мужчину растерянный взгляд, пытаюсь что-то возразить, но он меня обрывает:

— Ты ввязалась в это из-за меня: пыталась помочь моему другу, рисковала жизнью, поэтому помогу тебе в ответ. И отказ не принимается! Я не позволю, чтобы ублюдок Багиров причинил тебе вред! — заверяет. — Ты можешь довериться мне!

— С какой это радости? Я впервые вас вижу!

— У тебя нет другого выхода. Я могу отпустить тебя прямо сейчас… Но далеко ты не уйдешь… Твое лицо уже во всех базах, и, как только ты попадешь в первую камеру наблюдения, он получит сигнал. Тебя повяжут на улице средь белого дня и передадут ему в руки всего в течение часа.

Я не хотела в это верить, но и проверять правдивость его слов не желала. Если попаду в руки Багирова, у меня больше не будет возможности изменить свое мнение, а пока… мне нужно было хвататься за любую возможность.

— А если он узнает, что я у вас? Что ему помешает вломиться в ваш клуб и забрать меня силой? — подмечаю, поскольку… Ну, как минимум все его замечания и опасения странны!

— Багиров — настоящий ублюдок, но… есть некоторые нюансы! У него уже были проблемы с законом в прошлом. Сейчас его жизнь, бизнес, дела на всеобщем обозрении, и он решает все по правилам, законно! Открыто Багиров не станет вламываться ко мне, особенно если не уверен в том, что ты действительно находишься у меня, а вот конспиративно попробует… Вот только мы уже будем к этому готовы. Встретим, как следует! — объясняет, и в этот момент его глаза превращаются в черную бездну. Столько ненависти и злости. — Но это если он узнает, что ты у меня, — вдруг добавляет, привлекая мое внимание. — Пока ему это неизвестно, предлагаю воспользоваться другим вариантом…

— Каким? — интересуюсь, не скрывая любопытства.

— Нужно убить тебя…

— Что? — переспрашиваю на выдохе.

Северов мне улыбается и прикуривает очередную сигару.

— Я имею в виду: инсценировать твою смерть! — отвечает, и я облегченно выдыхаю, мысленно подмечая, что с этого был бы толк. Если умру, Арс не станет меня искать, и я смогу начать жизнь с нуля! — Несчастный случай… взрыв, который изуродует твое тело до неузнаваемости.

— Как он поймет, что это я? — уточняю. Мне нужно было знать все детали, чтобы быть уверенной.

— Мы сделаем это в твоей квартире, — отвечает, и мое сердце сжимается от волнения и боли.

Я не хотела умирать, лишаться своей прежней жизни, но не видела другого выхода, если Северов говорит, что Арс настолько ужасен. Возможно, позже смогу вернуться обратно и все наладится. Арс забудет меня, потеряет интерес и, кроме того, не будет преследовать!

— А как же моя мама и брат?

— Я позабочусь о них как твой друг, — заверяет.

— А люди, которые живут рядом? Пожар не повредит им? — взволнованно.

Андрей ухмыляется, вновь посмотрев на меня внимательным взглядом.

— С таким настроем: думать обо всех кроме себя — в жизни ничего не добьешься! — бросает.

— Мне нужна только свобода и все! Я не хочу жить и знать, что из-за меня пострадали люди! — настаиваю.

— Хорошо, я позабочусь о том, чтобы в соседних квартирах никого не было. Значит, ты согласна? — уточняет.

— Возможно. Но есть еще одна деталь… — добавляю, нервно заламывая пальцы. Если Андрей берется мне помогать, значит, он должен знать правду, чтобы не подставлять его. — Багиров востребовал меня себе как суррогатную мать… Мы заключили контракт. Он спас моего брата, дал ему сердце, а я должна родить ему ребенка. Контракт заверен документально, с печатью и моей подписью. Это может стать проблемой? Если вдруг он узнает, что я жива…

Эта информация заметно удивляет Северова, но лишь в первые несколько секунд. Затем на его губах появляется легкая ухмылка, которая мне совсем не нравится.

— Так вот в чем дело! — бросает, на мгновение замолкнув. — Хорошая сказка для тебя… Вряд ли он настолько хотел ребенка…

— Он хотел его для своей жены! — объясняю.

— Не-ет! — тянет коварно. — Марина ему, как ненужный груз. Он просто дал слово ее отцу, вот и все…

— Он любит ее, я видела… — настаиваю, но сама была в этом не уверена.

— Ему плевать на нее! Знаешь, сколько у него шлюх? На каждый день новая…

— Тогда зачем ему я? Зачем было это все?

— А вот это и мне интересно, — отвечает хрипло, делая глубокую затяжку. — Есть один выход, которым мы воспользуемся в том случае, если план с твоей смертью не сработает!

Я уже не спрашивала, что это за «выход». Его варианты меня пугали, и на этот раз не ошиблась.

После длительной паузы Северов одарил меня пронзающим взглядом и сообщил: