— В машину! — следует приказ, отданный твердым и не терпящим возражения голосом.

— Андрей Северов? — уточняю, попятившись назад.

Я мало говорила с мужчиной, но его голос отличался от голоса человека, находившегося в автомобиле.

— Садись в машину! — рык. — Олег, помоги ей! — сразу добавляет, как будто устал ждать.

Водительская дверь открывается, и из внедорожника появляется лысый здоровяк в классическом костюме. Убийца — без сомнений! А первое впечатление меня никогда не обманывало.

Я вскрикиваю от страха и начинаю бежать. Куда именно, еще не обдумала, но подальше от странного типа. Несусь в направлении дома, поскольку вижу проблесковые огни скорой помощи. Думала, успею добежать, спасусь, но лысый преследователь оказался хорошим бегуном.

Он настиг меня на заднем дворе, возле лестницы соседнего здания. Схватил за плечо, но я вырвалась. Мужчина споткнулся о какую-то трубу и упал, вновь поймав меня за лодыжку. Я падаю на землю следом за ним, пытаюсь отбиться ногой, кричу, но никто не идет на помощь.

Стало сразу очевидно: вырваться шансов нет. Быстро открыв молнию кармана, я извлекла оттуда окровавленную ленту с врученными предметами, нащупала в темноте отверстие между землей и металлической ступенькой и спрятала свою ношу в эту щель. Если будет дождь, могут возникнуть проблемы, но в целом тайник был отличным.

Пока я не удостоверюсь, что меня не собираются убить, ничего не скажу! Что-то мне подсказывало, что лучше сразу перестраховаться. Я случайно ввязалась в опасную игру и теперь не видела другого выхода, кроме как завершить ее до конца!

— Прекрати трепыхаться! — шипит мужчина, подтягивая меня к себе. На его бандитской физиономии я точно оставила несколько следов от своего кроссовка. Это радовало, но не спасало в этой ситуации.

Мужчина очень быстро управился со мной: подмял под себя, скрутил руки за спиной и, поднявшись вместе со мной на ноги, понес обратно к машине. Меня запихивают на заднее сидение к опасному типу с неизвестной личностью и захлопывают дверь. Следует щелчок. Двери машины блокируются, и я понимаю, что убежать уже не получится. Спустя секунду водитель возвращается за руль, и мы двигаемся с места.

Опасливо осмотревшись, я останавливаю свой взгляд на массивном силуэте напротив. Мужчина молчал, словно изучал или просто ждал от меня первых шагов…

К черту! Так нельзя поступать! Это противозаконно! Если бы я знала, что так все закончится, никогда бы не открыла дверь!

— Где флэшка, карта и ключ? — спрашивает хриплый баритон, а затем мужчина прикуривает сигарету.

Огонек зажигалки частично освещает его лицо, и я успеваю заметить волевой подбородок, покрытый густой щетиной, прямой нос с небольшой горбинкой и черные густые брови, хмуро нависшие над глазами, цвета стали. Холод, сдержанность, мрак!

— У меня нет, — шепчу.

Мужчина делает глубокую затяжку и склоняется ко мне. Очень близко, лицо к лицу. Я так отчетливо ощущаю терпкий запах его парфюма, сигарет и… алкоголя. Он выдыхает дым мне в лицо, медленно и долго… Густой, едкий, тяжелый. Я кашляю, отвернувшись, но его рука резко вздымается вверх и накрывает мой подбородок. Пальцы сдавливают щеки до боли, и мне приходится подчиниться этому давлению, слегка приоткрыв рот. Губы мужчины прикасаются к моим губам, щетина колет нежную кожу вокруг рта, на глазах выступают слезы.

— Не лги мне! — рык сквозь стиснутые зубы, горячее дыхание опаляет мою кожу. — Ненавижу этого! Ложь не прощаю! — предупреждает, и я судорожно сглатываю. Мне неприятно, больно и страшно, но я не сопротивляюсь ему. Не в моем положении!

— У меня действительно нет, — выдавливаю, моргнув, и несколько слезинок скатываются по щеке на руку ублюдка.

Черт, во что я ввязалась? Мое сердце вот-вот остановится от страха.

— Проверим? — вдруг спрашивает он, потушив окурок о дверцу машины. А затем его рука ложится на мое бедро и медленно смещается выше…

Вздрагиваю и резко отстраняюсь в сторону, подальше, как напуганный зверек. Я не видела мужчины полностью, только частично, поэтому не могла определить, с кем имею дело, но тень его фигуры была внушительных размеров. Он пугал меня. Зачем вообще эта тьма, в которой мужчина скрывает свою внешность? Сейчас этот тип мог сотворить со мной что угодно, потом выбросить, а я ничего не смогу сделать, поскольку не узнаю, кто он.

Если ему нужны предметы, которые отдал мне умирающий мужчина, так пусть забирает! Я не стану рисковать своей жизнью ради незнакомого мне человека. Вообще уже тысячу раз пожалела о том, что открыла дверь и взяла на себя опасную ношу!

Только вот дело в том, что все произошло слишком спонтанно, а человек возле моих дверей сообщил, что я уже в деле и меня убьют, если не уйду немедленно. Поверила… Ведь что стоило вооруженным боевикам убрать ненужного человека, который является свидетелем их действий?! Такие, как они, не оставляют после себя следов! Я испугалась и дала деру. А сейчас, находясь в машине неизвестного типа, который жутко напрягал, вдруг поняла, что готова на все, чтобы выйти из этого дела, готова торговаться, чтобы получить обратно свою же жизнь в обмен на необходимые вещи.

— Боишься, котенок? — следует хрипло, когда отстраняюсь в сторону. — Правильно. Но ты ведь понимаешь, что это ничего не даст, если я захочу?..

— Не нужно этого запугивания… — отвечаю, взяв себя в руки. — Я все отдам. У меня, правда, с собой ничего нет, кроме телефона мужчины!

— Ты связывалась с Северовым двадцать минут назад и сообщила ему о встрече и флэшке! — напоминает. Спрашивать, откуда об этом знает, бессмысленно. Вряд ли он посвятит меня в нюансы добывания информации.

— Я не знаю, кто этот Северов! Я обычная студентка, живу невзрачной жизнью и не хочу проблем! Этот парень оказался возле моих дверей и попросил о помощи… Просто передать его другу некие предметы! — отчаянно объясняю.

Мужчина разочарованно цокает языком, отклоняясь назад, и тихо говорит:

— Глупышка, разве мама не учила тебя в детстве не открывать незнакомцам двери?

— Эм… — теряюсь. Что ему от меня нужно? Я же ведь сказала, что все отдам! Почему же сейчас его больше волнует мое поведение, нежели местонахождение необходимых предметов? — Мне стало жаль его…

— Жаль? — удивляется, хрипло рассмеявшись. — А кто теперь пожалеет тебя? Ты даже не представляешь, во что ввязалась, соглашаясь на его просьбу!

— Он сказал, что меня убьют, если я не уйду…

— Правильно сказал, — ухмыляется.

— Послушайте, мне не нужны проблемы… Я покажу, где спрятала эту чертову флэшку, карту и ключ. Только пообещайте, что не убьете меня! — смелею.

Мужчина не спешит отвечать, просто выжидает и молчит, словно специально накаляет обстановку. Я не видела его глаз, но могла с уверенностью сказать, что он смотрел на меня, сканировал своим взглядом, изучал. Свет уличных фонарей пробивался сквозь приоткрытое, затемненное боковое окно внедорожника и падал на мое лицо, поэтому частично меня было видно. Вот неудача! Словно специально было задумано!

— Разве можно убивать такую красоту? — наконец-то, отвечает мужчина спустя несколько длительных секунд. — Отдашь необходимое моему водителю и будешь жить, — медленно тянет, вновь прикуривая сигарету.

Я облегченно выдыхаю, но не расслабляюсь.

— Дайте мне слово! — требую.

— Слово? — удивляется мужчина.

— Что не убьете…

Следует ухмылка. Я замечаю ее, когда мужчина делает очередную затяжку, глубоко вдыхая сигаретный дым. Огонек на несколько секунд освещает его губы, изогнувшиеся в усмешке.

— Что тебе мое слово? Поверишь? — с сарказмом.

— Мне кажется… вы человек слова, — выкручиваюсь. Мне нужны были гарантии, хоть что-то.

— Хорошо, — отвечает мужчина, и я слышу в его голосе нотки веселья. Хотя, возможно, мне это показалось. — Считай, что мое слово у тебя есть. Убивать тебя не будут. Где флэшка?

— Нужно вернуться к остановке, — отвечаю.

— Олег, разворачивайся! — следует команда.