— Держать тебя подальше от того, что творится в Рузанне, — предположил Шандр.

— Я и так туда не лез. Зачем ему контроль над Вечными, если он и так имеет над нами власть?

— А ты уверен, что имеет? — полюбопытствовал Шандр.

— Сашу из облика выбил он, — напомнил я.

— В его власти — принудить Вечного к повиновению. Как далеко он при этом должен находиться? Как долго длится воздействие? И зависит ли это от возраста и опыта?

Я пожал плечами.

— Это лучше у Даллаха спросить. Или у Реваля с Ширин, они помнят старого Вагабра. Да и вообще…

Шандр неожиданно рассмеялся.

— Даллах, Реваль и Ширин — вот они, реальные правители мира, а не Вагабр. И ты. Да-да, не кривись. Что, если у Ваэля по какой-то причине не получается удерживать под контролем всю вашу слегка безумную семейку?

Я задумался. Вагабр, Кинэн и Лануэль — молодое поколение Вечных, которых, возможно, не устраивает существующий порядок вещей. Бунт молодых? Почему нет… Молодым свойственно бунтовать, пробуя на зуб крепость законов и разрушая прежний порядок вещей.

— Давай допросим Вейдра, — решил я. — Он должен очень много знать. Тут все стабильно, без меня справятся. Где Алекс?

— Там, — Шандр кивнул на Либрум. — Держится пока, но его, похоже, сильно зацепило.

— Оклемается, — сказал я. — Хоть и не сразу. Научится постепенно… раны зализывать. Что с Либрумом?

— Оцеплен. Наги сунулись, но сразу налетели на ловушки. Двоих контузило. Там точно кто-то засел и будут еще сюрпризы.

— Где Гевор?

— Там же, — хмыкнул Шандр. — Опекает.

— Лети в Южный Ферт, бери Вейдра, — велел я. — Я чуть позже появлюсь. Пообщаемся.

Саша был мучительно бледен и пошатывался, но держался прямо и вообще старался делать вид, что ему не больно и ничего страшного не случилось. Гевор в облике бродил поверху, исследуя замеченные мною ранее площадки на скале.

— Нет смысла тратить время на попытки туда прорваться, — сказал он отрывисто. — Это ловушка. Чтобы мы тут увязли. Чтобы отвлечь. Я против того, чтобы туда лезть.

— Попроси Гевора рассчитать тебе подрыв, — сказал я, глядя, как белый леопард ловко спускается по скальным выступам. — И прислал сюда специалистов. Это по его части.

— Мои старые кадры с ума сойдут, — вздохнул Саша с облегчением. — Это же такое богатство… Тэр молчит, но я знаю, что он в ужасе от моего решения, — он неловко повернулся и схватился за бок, сдавленно втянув сквозь зубы воздух. — Я не хочу иметь бомбу замедленного действия у себя под боком, — продолжил он, отдышавшись. — Это искушение… не дай бог. Я читал кое-что… волосы дыбом вставали.

Я с уважением посмотрел на него.

— У нас есть оружейка, — продолжил он взволнованно. — Нам ее надолго хватит.

— Рядовым можно сказать, что его опасно оставлять в руках врага, — предложил я. — Да и старшим, наверно, тоже… поймут, — оглянувшись на нагов и Пауков, окруживших Либрум, я аккуратно взял Сашу под руку. — Двигай домой, а то сейчас отрубишься. Не надо, чтобы они, — я кивнул на людей, — это видели. Завтра будет уже легче. Здесь все под контролем, особенно, пока Крейг тут ползает. Он не воин, но очень наблюдательный. Мы с Шандром пока к себе, у нас тут новости… неожиданные. Подтвердились кое-какие очень нехорошие подозрения.

Саша кивнул.

— Я только распоряжения отдам…

Я сам отвез его домой и проследил, чтобы им занялись целители ордена Аспида. У них была своя собственная целительская школа, отличающаяся и от школы Повелевающих, и от целителей школы Джмар, маленькая, но очень эффективная. Потом, пообещав Саше появиться завтра, я отправился в Западную Стражу.

Когда я вошел в старинное, просторное здание старейшей Стражи Ар Элес, все уже знали, что задержан предатель. Знали и не хотели верить, хотя… в глазах моих людей читалось смятение. Анг Мирт для нас — абсолютный враг, они не понимали мотивов. Я не понимал их сам, но надеялся получить ответы в ближайшее время. Я не часто пользуюсь умением Вечных подчинять взглядом, но иногда без этого не обойтись.

Вейдр — высокий, крупный, красивый мужчина южного типа, сидел, прикованный наручниками к креслу. Я перехватил его взгляд, и, удерживая контакт глаза в глаза, надавил, вклиниваясь в сознание, но за те несколько секунд, требующихся, чтобы подавить психику разумного, не почувствовал никакого отклика. Непривычно, но неудивительно. Люди вполне способны сопротивляться приказам Вечных, и на самом деле — достаточно долго и успешно. Для этого надо иметь развитую волю и хорошую выдержку плюс такую черту характера, как упрямство. Поэтому я стараюсь использовать это умение Вечных как можно меньше: сильных пришлось бы ломать, а зачем мне потом марионетка со сломанной волей?

Вейдр, видимо, был из таких. Я сталкивался с ним время от времени по служебным вопросам Западной Стражи, он руководил здесь отрядом Следопытов, отвечающих за состояние внутренних шеадров и внешних путей на Старую Землю. Свои обязанности он исполнял грамотно, но сильным специалистом-пространственником не считался.

— Зачем тебе Анг Мирт? Тут плохо платили? — начал я, не отрывая взгляда и вклинивая в его сознание ментальный нож. Странно — мой мысленный клин вошел в него легко, не встретив сопротивления и не вызвав никакой реакции.

— Здесь мне выше не подняться, — со смешком ответил он, вернув мне полный неприязни взгляд.

— Куда уж выше, — хмыкнул Шандр. — Западная стража — центр Элезии, самое теплое место. — На место Амира метил?

— Я б его не утвердил, — бросил я. — Способности не те. Регион для него потолок, да и опыта маловато. Так зачем вам нужен был союз с Анг Миртом? — я снова вонзил в него ментальный нож и снова не почувствовал отдачи — вот того самого чувства вялой покорности, которое возникает в сознании подчиняемого, когда ты перехватываешь над ним контроль.

— Интересное место, правда? — отреагировал Вейдр. — Не такое живописное, как Элезия, но с большими возможностями. Почему бы нам с ними не сотрудничать? По крайней мере, у них есть свежие и оригинальные идеи, а у нас с ними как-то туго.

— Тебе-то что пообещали? — я продолжал давить, не понимая, почему не срабатывают такие привычные, хорошо отработанные способы.

— Меня научили, — неожиданно ответил он вслух — видимо, мысль моя была сформулирована настолько четко, что он прочел ее. — Как справляться с такими, как ты. Ничего сложного, на самом деле.

— Да уж понял, — с досадой бросил я, отступая. — И что пообещали?

— Больше, чем ты можешь себе представить, — равнодушно ответил он.

— Имена, — рявкнул я, накаляясь. — Кто еще?

— Немногие, но тебе о них знать не надо.

— Роль Вагабра?

— Ну, он же Вагабр, — усмехнулся Вейдр. — Высшая власть. Ему виднее, что и как делать на своих собственных землях.

— Ошибаешься, — отчеканил я. — Тут не его земли. Тут МОИ земли. Кто еще, кроме Кинэна и Рейнарда, имел контакты с Анг Миртом? Есть ли здесь, на землях Ар Соль, их шпионская сеть?

— Не знаю, — усмехнулся Вейдр. — Мне не докладывали. Еще вопросы будут? Кстати, а за что меня арестовали? За какие преступления? — он повернулся к Шандру. — У Пауков есть, что мне предъявить? Ваши домыслы про Анг Мирт будут звучать фантастично, вы не находите? Бездоказательно для судебной комиссии. Или для тебя, Хэйген, закон что дышло? Вороны этот закон создавали, ты сам поддерживал и охранял. Что изменилось теперь? Только то, что ты встретил кого-то, кто мыслит иначе?

Я долго смотрел на него. Да, уголовное законодательство, весьма сложное и подчас запутанное — одинаково на всех землях, за исключением некоторых частностей, и мы стараемся его строго соблюдать, раз уж требуем этого от подданных. Отличаются только исполнительные структуры. У нас это часть ведомства Пауков, в Лессене этим занимается служба безопасности, в Ирнане у маркграфов есть гвардия порядка, у эмиров Шамаля — так называемые хранители эмирата.

Но мне, Вечному, закон не писан. Я сам — закон.

— Ты меня не с кем не путаешь? — высокомерно бросил я, чувствуя холодное бешенство, поднимающееся волной со дна души.