И вот обиделся младший и, взяв с собой кошку, пошёл по белому свету бродить, а кошка от него не отставала. К речке или к озеру подойдут, вдвоём рыбу ловят – кошка эта воды не боялась. На берегу сидит караулит, а как увидит рыбу, тут же ловким движением своего тела прыгнет в воду и когтями поймает рыбу. Она-то сырую её могла есть, а вот парень на костре жарил. Сплел он из тонких прутиков корзину и ей ловил рыбу.

Корзину стал с собой таскать. И как-то однажды забрели они в густой-прегустой лес, а тут и ночь настала. Залезли оба на дерево и задремали. Вдруг слышат шуршание на ветвях. Кошка насторожилась и как прыгнет на другую ветку чуть пониже, чем та, на которой сидела, и когтями и зубами вцепилась в белую большую змею. Парню вдруг жалко стало змею и он просит кошку:

– Отпусти её, у неё, наверное, малые детки, плакать станут. А если беспомощные, то умрут с голоду.

Послушалась хозяина кошка, отпустила, но швырнула подальше от себя, а белая змея к ним поближе ползёт. Насторожилась кошка, уже приготовилась к прыжку, как змея вдруг заговорила:

– Спасибо, добрый молодец, за доброту. Когда понадобится моя помощь, вспомни меня и позови три раза: белянка, появись, – и уползла.

Целых два дня они шли по лесу, но звери не попадались. Парень подумал:

– Это белая змея, наверное, охраняет.

Вот кончился лес и они увидели впереди серый город: ни одного деревца, ни одного кусточка, даже травки и цветов не видать. Удивился парень:

– Какие странные люди здесь живут? Или им красота природы не нужна?!

Вот пришли в город, а под ногами шуршат мыши и никого не боятся. Спрашивает он у прохожего:

– А что это у вас мышей столько развелось?

– А у нас падишах видел сон, что его сын, будучи еще младенцем, умер и родился в серой мышке. Вот он как проснулся утром, так сразу и запретил убивать мышей. Если кто-нибудь не накормит мышь, то ему сразу же докладывают и он сажает того в темницу.

– Ой, – воскликнул парень, – а у него все дома?– и покрутил себе по виску.

Но прохожий не понял его и, мотнув головой, пошел дальше, а у парня кошка вдруг заговорила человеческим голосом:

– Позволь мне скушать хоть одну.

– Я придумал: ты поймай мне, но не кушай, самую красивую молодую мышь и я отнесу её падишаху и скажу: “это ваш сын родился в этой мышке, возьмите её, посадите в золотую клетку и хорошо кормите и поите”.

И так кошка стала наблюдать за мышами, а они так осмелели, что у нее перед самым носом бегают, ходят, по ней прыгают, а она только лежит и презрительно фыркает. И вот, подкараулив, осторожно за шкуру поймала молодую мышь и дала хозяину. Он её сунул в мешочек и пошёл к падишаху.

– Я видел сегодня сон, что ко мне пришла мышь и сказала, что это ваш сын-мышь, о великий падишах. И во сне он сказал,чтобы я проснулся и отнес его вам. Я тут же открыл глаза и увидел у себя на груди этого красавца. Он смотрел на меня такими грустными глазами, что я сразу же кинулся к вам во дворец.

Поверил падишах чужестранцу, да и ему уже самому мыши спать и жить мешали, но он боялся их трогать, потому что не знал кто из них его сын. А сейчас падишах так обрадовался, что приказал принести золотую клетку и когда мышь посадили в нее и дали зерна, сладостей и молока ей, падишах забыл про парня и стал наблюдать за мышью с превеликим наслаждением.

Обрадованные слуги сразу же поставили мышеловки, а парень вспомнил белую змею и позвал её. Она явилась, но не одна, а штук ещё с ней двадцать змей-придворных было, ведь она была королевой. И вместе с кошкой они стали истреблять мышей.

Так они питались целую неделю мышами. У кошки даже заболел живот.

А у падишаха была дочь красавица, умница и отцу не перечила. И вот она узнала про хитрого парня, который истребил в городе всех мышей и попросила отца, чтобы он её выдал замуж за такого смышленного, умного, да ещё и красивого юношу. Падишах задумался, ведь до него никто с этой задачей не справился. Посчитал его волшебником, потому что не каждому человеку змеи подчиняются, особенно белая, ведь её повсюду считают волшебной. И вскоре падишах согласился и выдал свою дочь замуж за бедного, но находчивого парня. И пока не отошёл от государственных дел, взял зятя своим советником.

Все поблагодарили его за интересную сказку и стали постепенно расходиться. Главный караванщик подошел к незнакомцу, подсев рядом. Взял горсть урюка и спросил:

– Откуда путь держишь? Давно уже так странствуешь?

Незнакомец нехотя открыл рот и процедил сквозь зубы:

– Издалека. Полмесяца уже прошло.

Купец понял, что собеседник не готов к откровениям и просто поинтересовался:

– Можно хотя бы узнать, как тебя зовут?

Мужчина подумал, вздохнул и на выдохе произнес:

– Ихтияр.

–Хм, Ихтияр, – вторил ему купец и задумался, а потом положил еще одну горсть урюка в карман. Расплатился с чайханщиком и махнул Ихтияру рукой: – Ну что ж, собирайся, мы отправляемся.

Ихтияр встал, отряхнулся и направился отвязывать коня. Через несколько минут, в сопровождении других купцов и охраны, караван двинулся в путь, оставляя позади уже проснувшуюся полностью деревню.

До видневшихся впереди гор, казалось, оставалось совсем чуть-чуть, но дорога петляла то и дело, делая большие крюки, и когда, наконец, подошли к подножию, день уже клонился к закату и караванщик объявил привал.

Ихтияр примостился возле высокого валуна, поджав поводья под круглый камень, чтобы конь не сбежал. Погладил животное по морде и произнес:

– Ты уже давно со мной и никогда меня не подводил. Надеюсь, мы найдем то, что ищем, потерпи еще немного.

Конь одобрительно заржал, замотав гривой.

Развели костер, приготовили сырную похлебку и раздали каждому по пиале. Ароматный запах проник сквозь ноздри до самого сознания и Ихтияр вспомнил свое детство, когда однажды он зашел на кухню, а там готовили такой же сырный суп с лепешками. И ему вспомнилось, как он, сидя на коленях у толстой кухарки, поедал с аппетитом похлебку и слушал ее сказку.

Жил молодой охотник с красивой женой в ауле. Жили все в довольстве, да повадился туда ночью захаживать минотавр и воровать скот и людей. У этого Минотавра было четыре рога и сильные мышцы, которые указывали на его силу. Он годовалого быка уносил на плечах, как котенка: свернёт ему шею и довольный уходит. Люди боялись его и считали, что к ним шайтан ходит. В мечети даже заказали молитву, из другого селения позвали муллу и два священника целую ночь сидели в мечети и читали Коран. Но это людям не помогло. Минотавр опустошил все селение, забрал скот и люди не знали, что делать. Собрались на совет старейшины и решили нанять воинов, чтобы победить Минотавра.

А этот Минотавр жил с двурогим братом. Младший брат не ходил на охоту, а готовил еду.

Вот однажды старший Минотавр в аул пришёл днём и увидел красавицу, жену охотника и, схватив её, перекинул на плечо и убежал с ней. Охотник на ее крики выскочил следом из дома и побежал за ним, но тот оказался в беге сильнее и быстрее, и охотник не догнал. Заплакал муж – он сильно любил жену, но что делать?

А Минотавр принёс девушку в пещеру и радовался, видя как красавица лежала без чувств на соломе. А потом пришла в чувство и её стало тошнить. Младший Минотавр при́нес кусок жареного мяса, но она посмотрела на него и ее вырвало едой. Удивился старший:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.