Отчаянно замотав головой, Маринетт поняла, что так больше продолжаться не может. Ей нужно было отвлечься. Сон упрямо не шёл, поэтому взяв на кровать свой старенький ноутбук, девушка нашла в интернете какую-то древнюю французскую комедию-мюзикл и запустила проигрыватель. Задорные песни и сильные голоса погрузили девушку в волшебную атмосферу старинного Парижа, позволив ей слегка отвлечься от напрягающих мыслей. Так что она не сразу заметила свесившегося сквозь отверстие на крыше напарника.

- К-кот? - голос брюнетки предательски дрогнул, когда она наткнулась на взгляд зелёных, потускневших глаз.

- Да, Маринетт… Извини за поздний визит. Можно я немного побуду здесь? День выдался ужасный… Очень хочется… не быть одному.

“Уже второй раз я заставляю Котёнка чувствовать себя настолько одиноким…”

- Конечно, - кивнула Дюпен-Чен, чувствуя, как от убитого тона и печальных слов напарника сжимается сердце.

Кот ловко спустился на пол и подошёл к девушке. Маринетт подвинулась и жестом пригласила парня сесть рядом.

- Посмотришь со мной фильм? - с лёгкой улыбкой спросила она, указывая на ноутбук.

Нуар кивнул, вымученно растянув губы, и сел рядом с подругой. Её лицо в голубоватом сиянии экрана выглядело немного грустным.

- Что с тобой случилось? - спросил он, аккуратно опустившись на постель подруги, и коснулся когтистыми пальцами щеки девушки. Там, где был налеплен потрёпанный пластырь.

- А, это… - Маринетт прикусила губу, отчаянно размышляя, что ответить. - Я… столкнулась с огромной медузой, когда Бражник акуматизировал Сирену.

- Но как? Я же сказал подниматься на крышу? Откуда там взялись медузы?

- Мне показалось, я увидела кого-то из одноклассников внизу, поэтому пришлось спуститься.

“Я когда-нибудь перестану сегодня врать?”

- Понятно… - кивнул Кот и хитро прищурился. - Но знаешь, что странно?

Маринетт напряглась.

- Что?

- Что хранитель не дал камень божьей коровки именно тебе. Честное слово, ты ещё более безбашенная, чем Ледибаг, - Нуар добродушно улыбнулся и отвернулся, устремив взгляд на экран. Маринетт подавила в себе вырывающийся вздох облегчения и последовала примеру напарника.

Рядом с Нуаром было… хорошо. (Лучше не бывает). Впервые за день Маринетт почувствовала себя спокойнее. По крайней мере, Нуар - всё ещё Нуар, его кольцо на месте, значит, самое страшное её минуло. Она сама не заметила, как привычным действием прижалась к напарнику и опустила голову ему на плечо. Вся злость мигом испарилась, оставив в сердце Маринетт одну лишь печаль.

“И зачем мы так мучаем друг друга? Не понимаю…”

Кот был так близко. От него пахло ночной прохладой и свежестью - аромат, по которому Маринетт успела соскучиться. И она не смогла удержаться. Как бы случайно повернув голову, Маринетт мазнула губами по щеке напарника. Она просто хотела вновь ощутить приятную шершавость его кожи. Но, к её удивлению, Кот, ощутив дыхание девушки, тут же повернулся и поймал её губы своими.

Короткое прикосновение. Тёплое и немного солёное. Длящееся чуть дольше, чем простая случайность.

- Чёрт, - резко отстранившись, Нуар с тяжелым вздохом опустил голову. Этот спонтанный поцелуй никак не входил в его планы. И он уж точно не хотел заставить подругу чувствовать себя неловко, хотя смущённой она отчего-то не выглядела. - Извини, Маринетт…

- Всё нормально, Кот, - брюнетка покачала головой. - У меня тоже сегодня был плохой день.

Она надеялась, что её слова успокоят напарника и задержат его в комнате ещё хотя бы несколько минут, но надежды не оправдались. Нуар поспешно встал с кровати и отошёл в сторону люка.

- Я пойду, - Нуар выглядел потерянным и слегка удивлённым. - Ещё раз прости.

Девушка с сожалением кивнула. А Кот пулей вылетел из пекарни, думая о том, что губы Маринетт были слишком волнующими и… вкусными. Как лимон с сахаром.

========== Часть 18. Взаимопонимание ==========

Ночью Маринетт, конечно, прекратила мучить свой телефон попытками дозвониться, но после пробуждения и утреннего умывания снова взялась за дело. Без особой надежды нажав на кнопку вызова, она услышала в трубке привычные гудки и механический женский голос.

- Да сколько же можно?! - с негодованием бросила брюнетка, закатив глаза и со злостью припечатав телефон к столу.

- Даже ты обычно в это время ещё спишь, Маринетт, - подала голос Тикки, сладко зевая. - Дай ему ещё немного времени.

Маринетт сложила руки на груди и надула губы, бросая на телефон взгляды-молнии. Но спустя пару секунд вновь схватила его со стола, чтобы в очередной раз нажать на контакт Адриана и услышать звук, сообщающий о недоступности абонента.

- Блин, это меня с ума сводит, - застонала Маринетт, хватаясь за голову. Сев на кровать, она бросила взгляд на закрытый ноутбук, лежащий на столе, и это всколыхнуло в её памяти воспоминание о вчерашнем вечере. Сладкое, но немного печальное. Тикки, проследив за взглядом девушки, подлетела к её лицу.

- Кстати… ты не хочешь поговорить о том, что было вчера? - в голосе Тикки звучали строгие нотки. Дюпен-Чен поджала губы, предвкушая не самый приятный разговор.

- Н-нет… А что такое было?

Тикки недовольно упёрла руки в бока.

- Ну, мало того, что ты своими действиями подвергаешь опасности ваши тайные личности, которые ты в обычное время так сильно бережёшь, - сказала квами, сделав наигранно задумчивый вид. - Так ещё и заставляешь Кота метаться между вами… двумя.

Маринетт собиралась уже возразить, но задумавшись, кивнула. Вчера она повела себя слабо и абсолютно недопустимо. Не так, как следует вести себя Ледибаг.

- Ты права, Тикки. Не стоит путать наши личности… Надеюсь, Кот не слишком напрягся из-за вчерашнего, - тихо проговорила брюнетка, вновь нажимая на кнопку вызова.

- Я думаю, он очень напрягся, Маринетт. Не мучай его. Ты же знаешь: он тебя любит.

Девушка бросила на квами серьёзный взгляд.

- Знаю.

Задумавшись о том, что её Котёнок, возможно, теперь чувствует себя запутавшимся и потерянным, она не обратила внимание на то, что вместо противного и уже ставшего привычным писка, повествующего об отключенном телефоне, слышит размеренные гудки.

- Я слушаю, Маринетт! А-у-у! Что случилось? Не молчи! - Адриан почти кричал, так как первые его две фразы, кажется, прошли мимо ушей собеседницы. Его голос звучал взволнованно. Ещё бы! За прошедший день Дюпен-Чен звонила не менее 50 раз, и это, мягко говоря, пугало.

- Я? А! - Маринетт встрепенулась, наконец осознав, что одноклассник ответил, и прогнала отвлекающие мысли прочь. - Прости, Адриан. У меня всё нормально, просто… Ой, кстати, как твоё самочувствие? Тебе стало лучше? - спохватилась девушка, вспомнив о недавней болезни одноклассника.

- Да, спасибо… Уже, кажется, лучше. А как ты? Я получил миллион сообщений о пропущенных звонках.

- Да, извини… Просто есть одна просьба, - смущённо отозвалась Маринетт.

- Конечно, рассказывай, - чуть удивлённо ответил Адриан: одноклассница редко просила его о помощи.

- В общем… после Рождественского бала я не ночевала дома. И я не могла сказать родителям, где именно я была, поэтому мне пришлось им сказать, что я была у тебя. Если что, ты поддержишь эту версию, ладно?

- Ну… да, - Адриан попытался не выдать удивления. Его милая одноклассница не ночевала дома? Может, тут замешан какой-то кавалер? Отчего-то эта мысль заставила Адриана почувствовать лёгкий укол ревности, который он изо всех сил постарался заглушить. С чего бы ему ревновать Маринетт?..

В голову Агреста пришла неожиданная догадка о том, что, может быть, из-за него она была вчера в столь печальном настроении и позволила себе поцеловать Нуара. Ну да, конечно! Так и есть! А он уже себе понадумал…

- Надеюсь, что смогу, - продолжил блондин. - А у тебя… точно всё нормально?

- Да-да, не волнуйся, - наигранная весёлость в голосе была столь очевидна, что Адриан усмехнулся.

“Интересно, что она ответила бы, если бы её об этом спросил Кот Нуар?”