- Понятно… Спасибо, Алья, - Маринетт тяжело вздохнула. Впереди её ждёт очередная ложь.

Рыжеволосая тяжело вздохнула, крепче сжимая холодные ладони подруги.

- У тебя всё в порядке? Выглядишь так себе, честно говоря.

- Ха, спасибо, - брюнетка усмехнулась. - Всё окей, просто устала немного.

И снова ложь.

- Ладно, напиши, как всё закончится. Твоя мама очень волнуется, так что будь уверена - наказания тебе не избежать. Пальто вернёшь потом, - Сезер крепко обняла подругу и, помахав на прощание рукой, убежала в сторону своего дома.

Маринетт ещё несколько минут стояла неподвижно у входа в пекарню, продумывая более менее реалистичную легенду насчёт своего отсутствия. То, что её родители обзвонили всех её одноклассниц, было большой проблемой. Но, возможно, одноклассников они не обзванивали? Тогда предложение Альи обретало смысл, и она могла более менее выпутаться из этой истории.

Сделав глубокий вдох, Маринетт наконец вошла внутрь. Обеспокоенные, усталые после бессонной ночи родители сидели за столом, уткнувшись носами в исписанные записные книжки, оба - с прижатыми к ушам телефонами.

- Извините, сегодня заказы не принимаем, - машинально произнёс Том Дюпен, услышав звон колокольчика над входной дверью.

- Мам, пап, это я, - тихим, извиняющимся голосом пропищала Маринетт, не решаясь идти дальше, и родители встрепенулись.

- Доченька! - мсье Дюпен вскочил с места, уронив на пол кружку с недопитым кофе, подбежал к девушке и крепко обнял её. Сабин, как будто ещё не до конца веря в происходящее, медленно, чуть шатаясь, встала из-за стола и тоже подошла к дочери. Закрыв красные от слёз глаза, она прижалась к ним сзади. - Что с тобой случилось? Где ты была?

- Со мной всё в порядке. Извините меня, - прошептала брюнетка, крепко прижимаясь к тёплому плечу отца. Видеть родителей в таком состоянии было невыносимо больно. - Когда на город напала акума, нашу школу почти затопило. Моё платье вымокло, и Адриан привёз меня к себе домой, чтобы я согрелась и переоделась.

Том и Сабин чуть отстранились и удивлённо посмотрели друг на друга.

- Адриан? Про него мы и не подумали. Мы не знали, что вы…

- Мы не встречаемся! Просто он мой… хороший друг.

- Так. И почему же ты не позвонила? - теперь, когда картина прошедшей ночи начала вырисовываться, голос Тома стал более строгим. - Мы так волновались! Мы все больницы обзвонили! И уже готовы были обзванивать морги.

- Уронила телефон в воду, - вновь соврала Маринетт.

- Могла бы написать от Адриана в таком случае, - парировал Том. - Или свой телефон он тоже уронил?

- Нет, но у него вашего номера телефона не оказалось.

Кажется, этот аргумент на некоторое время ввёл родителей в ступор, и Маринетт быстро продолжила, пока они не начали допытываться до правды дальше.

- Я бы нашла способ вам позвонить, но потом я от испуга и усталости просто уснула. Правда, мне очень жаль.

Пожалуй, это была первая правда за последние десять минут. Маринетт изо всех сил надеялась, что её родители ей поверят и более менее придут в себя после этой ужасной ночи.

- Ладно, - мягко сказала Сабин, поглаживая руку мужа, и Маринетт тихонько выдохнула. - Главное, что с тобой всё в порядке. Но в следующий раз, пожалуйста, не забывай про родителей. Мы очень переживали, - женщина обняла дочь и прижала её голову к груди.

- Конечно, мам.

Ещё некоторое время Маринетт провела внизу, с мамой и папой, чтобы немного развлечь (и отвлечь) их рассказом о бале. И когда настроение родителей более менее восстановилось, девушка мигом рванула в свою комнату. Следовало как можно скорее позвонить Адриану и рассказать ему, что он стал невольным соучастником её лживой исповеди. На всякий случай. Вдруг это история ещё всплывёт? У неё не должно было быть необработанных концов.

Дрожащими пальцами, промахиваясь по кнопкам, Маринетт набрала номер Адриана, но - увы - вместо ответа её ждал противный писк и механический голос женщины: “Абонент недоступен”.

“Что ж… Хорошая новость заключается в том, что если я не могу ему дозвониться, значит, мои родители тоже. Плохая новость: мне придётся звонить ему весь день, пока не дозвонюсь”.

Забравшись под уютное одеяло и подключив свой “утонувший” телефон к зарядке, Маринетт начала приводить свой план в исполнение.

***

Кот Нуар вернулся домой в самом паршивом расположении духа. Плагг был прав. Миллион раз прав. И зачем он предложил Ледибаг эту авантюру? Теперь всё стало ещё хуже, чем было.

Он ведь знал, что его отношения с миледи должны были оставаться в сугубо телесном ключе. Никаких чувств. Ледибаг сама об этом сказала. И что его потянуло снова упрашивать её раскрыть личность? Он заранее знал её ответ. Надеялся, конечно, на чудо, но знал - напрасно.

“И кто меня тянул за язык? Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт”.

Трансформация спала, и Адриан остался стоять в комнате в одних трусах. Это напомнило ему о том, что его Леди сейчас ходит где-то в его одежде. Но вместо восторга эта мысль принесла лишь горечь.

“Она может позволять мне любить себя. Раздевать себя. Может носить мою одежду. Но она никогда не полюбит меня настолько, чтобы наконец довериться мне”.

Разочарование, злость и раздирающее душу отчаяние стали настолько невыносимыми, что Адриан больше не мог сдерживаться. И со всей силы ударил кулаками по стене. Странно, но боли он почти не почувствовал.

- Да что ты так убиваешься, Адриан? - нарочито бодрым голосом отозвался Плагг, не теряющий времени и уже уплетающий за обе щёки кусочек сыра. - Ну повздорили чуть-чуть. С кем не бывает? Вы, люди, любите, когда в отношениях есть перчинка…

- В том-то и дело, Плагг. Нет у нас никаких отношений, - прошептал блондин, искоса взглянув на квами. - Ледибаг так мне и сказала. “Мне показалось”.

Эти слова вызвали в душе Агреста новую волну боли и злости, и парень, зарычав, ещё раз с силой опустил кулаки на стену.

- Ну, может, ты что-то не так понял, - Плагг пожал плечами. - А стена точно ни в чём не виновата.

Адриан глубоко вздохнул и сел на кровать, уронив голову на руки. Он не знал, что теперь делать. Как исправить свою ошибку? И надо ли это делать?.. Чем больше он сближался с Ледибаг, тем больнее становились такие уколы. А точнее - удары под дых. Адриан не был уверен, что сможет терпеть это и дальше.

Раскинув руки по сторонам, он лёг на спину, отключил телефон и погрузился в размышления. Подавленный и молчаливый, он пролежал в кровати несколько часов, не вставая. Пару раз в комнату заходила Натали и оставляла у входа тележку с едой и лекарствами от простуды. К счастью, она не приставала с вопросами. Вид у Адриана был весьма болезненный, поэтому никаких сомнений насчёт его болезни у неё не возникало.

Ближе к полуночи Агрест понял, что так больше продолжаться не может. Ему нужно было поговорить. Просто почувствовать рядом кого-то, кто может его поддержать и, возможно, отвлечь. И к удивлению Адриана, на ум пришёл лишь один человек. И это был не Нино.

***

Маринетт так и не смогла дозвониться до Агреста, хотя нажимала на кнопку вызова каждые полчаса в течение дня.

“Возможно, дело в его болезни, - думала она. - Может быть, ему там совсем плохо, а тут я со своими проблемами и со своим враньём…”

Вся эта неопределённость бесила. Но кроме того бесил тот факт, что Маринетт всё время думала о Коте и не могла сосредоточиться ни на чём, кроме него. Она злилась на него за его обиду. Злилась на себя, потому что не понимала, что делать дальше. И злилась на Адриана, потому что он прибавлял ещё одну причину для волнения, хотя, конечно, его вины здесь вообще не было.

Но несмотря на это, она ещё и очень переживала о Нуаре. Ей пришлось оставить его в очень подавленном настроении, и Маринетт не знала, что он может натворить в таком состоянии. В прошлый раз, настолько разозлившись, он оставил ей на крыше кольцо чёрного кота. Будет ли он разумнее в этот раз? Или её ждёт новый неприятный сюрприз?.. Может, ей придётся снова искать нового напарника? Нет-нет-нет-нет.