Маринетт так и сидела с закрытыми глазами и прижатыми к волосам руками. В голове стоял настоящий водоворот из мыслей и эмоций, среди которых красной линией проносилось:

“Адриан - это Кот Нуар”.

Сначала было отрицание. Маринетт думала, что, возможно, ей показалось, возможно, она ослышалась, возможно, она заболела, и у неё жар и галлюцинации. Но чем чаще она проматывала сцену последних нескольких часов, тем больше убеждалась в том, что все они были правдой.

Минута за минутой, мысль за мыслью, девушка успокаивалась, постепенно принимая реальность. Её размышления становились всё логичней, взрыв эмоций понемногу утихал, и с каждой секундой Маринетт становилось всё легче соотнести образ Адриана и напарника.

Адриан был спокойным, галантным и добрым. Но ему не хватало… наверно, как бы это ни было банально, любви? Родительской, в первую очередь. А еще - свободы. И всё это он искал и частично получал, становясь Котом Нуаром. Героем Парижа - сильным, смелым, свободным и немного нахальным. А ещё - обычным мальчишкой, смешливым, дурашливым, безрассудным. Тем, кем он хотел бы быть хоть иногда.

И всё же их обоих объединяло кое-что, неимоверно важное.

Оба были верными друзьями, готовыми встать на сторону Маринетт, помочь ей справиться с любым делом, а порой удержать от необдуманных поступков.

А Маринетт ничего этого не замечала. Не замечала, что Адриану не хватало всего того, что мог дать Кот Нуар. И не замечала, что Кот Нуар столь же обаятелен и добр к ней, как Адриан.

Девушка тихонько взвыла, утыкаясь лицом в ладони. Тикки, всё это время сидящая тихо, вновь подала голос:

- Маринетт?

Девушка всхлипнула. Эмоции, готовые сойти на нет, вдруг нахлынули с новой силой, и слёзы покатились из глаз девушки. Она затряслась, как-то вдруг вся уменьшилась в размерах, легла на кровать, свернувшись клубочком, и некоторое время издавала лишь хлюпающие звуки. Тикки подлетела к Маринетт и погладила её по щеке.

- Тикки, я такая дура, - сквозь рыдания проговорила она, давясь слезами. - Не удивлюсь, если Кот больше не захочет быть мне другом.

- Маринетт, не говори ерунды…

- И как я раньше всё не поняла? - не останавливалась девушка, пропустив замечание квами мимо ушей. - Как не увидела?

- Магия квами… - вклинилась в поток слов Тикки, но Маринетт вновь не услышала или не захотела её услышать.

- Он всё время был рядом, ему была нужна поддержка, а я не видела, не замечала, и что я за друг после… - договорить ей не дал новой поток слёз, хлынувший из глаз. Тикки тяжело вздохнула, понимая, что сейчас девушке, видимо, не до слов утешения. Сейчас ей нужно выговориться и выплакаться.

И Маринетт не останавливалась: она корила себя, ругала, вспоминала их с Котом вылазки, сожалела о том, что больше они никогда не будут в таких хороших отношениях, как раньше, и поток мыслей иссяк только к позднему вечеру. Девушка отказалась от ужина и почти не сходила с кровати, сказавшись родителям больной.

- Всё будет хорошо, вот увидишь, - с лёгкой, ободряющей улыбкой проговорила квами. - Утро вечера мудренее, ложись спать.

Маринетт вздохнула. Было уже совсем поздно, и она чувствовала, что от всех этих переживаний смертельно вымоталась. Но о сне она думать не могла.

- Я не смогу уснуть, не…

Договорить она не успела: кто-то постучал в люк в её комнате. Догадка, кто именно, заставила девушку замереть. Она затихла и медленно повернула голову в сторону звука. Открывать не хотелось. Этот день был слишком тяжелым, и заканчивать его неприятным разговором было бы слишком.

- Открывай, принцесса, я знаю, что ты не спишь, - спустя несколько минут молчания раздался напряженный голос Адриана.

- У… уходи, Кот, - дрогнувшим голосом крикнула Маринетт. - Я не хочу разговаривать.

- Ты можешь ничего не говорить. Я просто хочу извиниться, - снова подал голос паренёк.

- Что? За что тебе извиняться? - искренне удивилась девушка.

- Просто открой. Пожалуйста, - голос Адриана дрогнул, и Маринетт не смогла противиться.

Стараясь не думать о том, как она сейчас выглядит, после нескольких часов безудержного плача, Дюпен-Чен подошла к люку и открыла его. Адриан тут же спрыгнул в комнату в своём повседневном виде, и девушка охнула от удивления. От его взгляда не скрылись заплаканные глаза подруги, и он виновато опустил взгляд.

Они стояли друг напротив друга, не решаясь начать разговор или хотя бы посмотреть друг другу в глаза. Напряжение между друзьями было почти осязаемым. Оба чувствовали себя не в своей тарелке, их руки и ноги были ватными и как будто лишними: оба не понимали, куда их деть.

Наконец, Адриан заговорил.

- Вижу, тебя не слишком обрадовало наше раскрытие, - с горькой ухмылкой проговорил он, бросив взгляд на глаза девушки. - Прости меня.

Маринетт решилась поднять на него взгляд.

“За что же ему извиняться?”

Адриан дёрнулся, будто бы намереваясь взять девушку за руку, но так и не решился.

- Прости за то, что не смог увидеть в тебе Леди Баг. И не смог увидеть в Леди Баг тебя. Это было так… очевидно. Я много думал об этом сегодня, перебирал факты и … Это, правда, лежало на поверхности. Ты всегда была такой смелой, находчивой и упорной в обычной жизни. Ты всегда жаждала справедливости. Ты ни разу не была акуматизирована. Ты… Да просто ты чертовски похожа на Леди Баг. Почему я не видел этого?

- Магия квами… - прошептала Маринетт.

- Не оправдывай меня. Я очень виноват. Не разглядел…

Маринетт шмыгнула носом: даже в такой ситуации он думает о ней. Ему даже не пришло в голову упрекнуть Маринетт в её “слепоте”: она точно так же не разглядела его, о чем она хотела сказать ему прямо сейчас, но… Но всё-таки перед ней стоял Адриан. Не важно, что он был её напарником. Сейчас он был её одноклассником, возлюбленным, а с ним всё всегда было так … неловко.

- Кинь… То есть я хотела сказать “брось”, ты не должен… То есть я не хочу сказать, что не думаю, что имею право говорить тебе, что ты должен или не должен, но это важно, потому что я тоже извинялась хотеть, то есть я имею в виду…

- Стоп-стоп-стоп, - Адриан позволил себе лёгкой смешок и чуть поднял руки, останавливая поток слов Маринетт. - Думаю, мне необходимо кое-что сделать.

С этими словами Агрест перевоплотился в Кота Нуара, чьё выражение лица тут же стало более живым и нахальным.

- Думаю, так тебе общаться со мной будет легче.

- Глупый Кот, - буркнула Маринетт, хотя мысленно признала: так, правда, было легче. Она взглянула ему прямо в глаза. - Я хотела сказать, что я тоже хотела извиниться перед тобой. Я тоже не разглядела тебя, и от этого очень… больно.

- Не вини себя. Магия квами, - эти в очередной раз прозвучавшие слова заставили Маринетт улыбнуться.

- Ты сам-то веришь в неё?

- Не знаю. Но мой квами говорит, что это правда.

- Моя тоже…

- Так что, значит, мир? - с надеждой спросил Адриан.

- Да, мы снова будем… друзьями? - последнее слово Маринетт сказала как-то особенно тихо.

- Да… Друзьями. Конечно.

С этими словами Нуар протянул девушке руку, и та легонько её пожала. Рукопожатие длилось, пожалуй, чуть дольше, чем следовало, но наконец Адриан отстранился.

- Ну что ж, мне пора.

Маринетт смотрела, как Кот Нуар медленно отворачивается. Снова открывает люк. Поднимает руки, чтобы вылезти на балкончик. Всё, как в замедленной съёмке.

“Сейчас или никогда”.

- Котёнок… - прошептала Маринетт, протягивая руку к напарнику.

Адриан остановился и медленно повернулся к девушке. Она молчала, но в этот раз слова были не нужны. Адриану нужно было лишь это: увидеть её протянутую руки и молящий взгляд. А дальше он всё сделает сам.

Парень быстро приблизился к Маринетт, обнял её одной рукой за талию, а другой за шею. Её иссиня-чёрные волосы приятно щекотнули пальцы. И он коснулся губами её губ, полностью растворяясь в моменте.

А Маринетт тонула в водовороте чувств. Удивление - оттого, что она целует Кота Нуара. Благоговение - от того, что она целует Адриана. И много каких-то других оттенков эмоций, необъяснимых, превращающихся в мурашки и бабочек внизу живота.