- Что? Но зачем?
- Чтобы окончательно дискредитировать себя, конечно! - радостно ответила Маринетт. - Ты ведь помнишь, как я общаюсь с ним? - Тикки кивнула. - Вот пусть Котёнок попробует выдержать этот поток заиканий и оговорок. И если после этого он еще захочет со мной встречаться - что ж… То… Я соглашусь еще на одно свидание, так и быть.
- Маринетт…
- Но этого не будет! Он влюблён в образ идеальной Леди Баг, а не вот в это, - она обвела себя взглядом в зеркале и немного грустно вздохнула.
Тикки удрученно покачала головой, а Маринетт, приосанившись и еще раз внимательно осмотрев себя в зеркале, подошла к открытому окну.
- Ну что ж. Пора выдвигаться. Тикки, превращение!
***
Как и предполагала Мариннет, Кот Нуар был на месте уже за 5 минут до назначенного времени: она видела это, спрятавшись за стеной соседнего здания, но не спешила выйти к нему навстречу. Ведь настоящая Маринетт постоянно опаздывает.
А Кот Нуар тем временем не находил себе места. Он вышагивал от одного края крыши к другому и постоянно потирал руки в ожидании возлюбленной. Периодически он посматривал по сторонам, видимо, ожидая, что его Леди появится откуда-то сверху. Но Леди всё не появлялась, и выражение вселенской грусти на лице Кота становилось всё более явным.
А причины волноваться у него были… Однажды она уже не пришла на назначенную им встречу. И, похоже, он боялся, что это повторится вновь.
Поэтому девушка не стала томить его ожиданием слишком долго. Всего лишь 5 минут после назначенного времени - и она вышла из своего укрытия.
Лицо Кота Нуара мигом просветлело, а в глазах засверкали задорные искорки. Было трудно поверить, что еще секунду назад выражение его лица могло заставить молоко скиснуть.
- Моя Леди! - Кот подбежал к девушке и поцеловал ей руку, которую та, к радости напарника, отдёрнула не сразу. - Я так рад, что ты пришла.
Леди Баг невинно пожала плечами и сложила руки на груди, дабы её напарник - не дай бог! - не решился взять её за руку.
- Ну, мы же всё-таки чётко договорились, Кот. И вот я здесь. И… - протянула она, заметив, что Кот от радости остолбенел и не собирается произносить ни слова, - куда же мы пойдём? Вряд ли ты собирался провести свидание здесь?
Нуар как будто вышел из оцепенения, когда его Леди обвела взглядом пыльную серую крышу.
- Нет-нет-нет! Что ты… Конечно, не здесь. Я продумал около сотни вариантов, куда можно пойти…
- Ого!
- И всё-таки остановился на одном, не самом простом, но особенном! Ведь ресторан или прогулка на катере было бы слишком заезжено для моей Леди, верно? - с надеждой добавил он в конце.
Девушка усмехнулась.
- Скажем так: чего-то такого я от тебя и ожидала. И раз ты смог придумать что-то другое и “особенное” - ты меня удивил!
- Тогда приготовься, миледи. Путь нас ждёт не самый близкий. Следуй за мной!
Они прыгали по крышам не меньше получаса, пока не оказались за городом и их пробежка не перешла на уровень ниже - на дорогу, так как домов на пути становилось всё меньше. Леди Баг была удивлена: свидание за пределами Парижа было для неё в новинку. И вместе с этим удивлением к ней в голову закрадывалось и любопытство. Что же такое приготовил для неё Кот Нуар?
Спустя еще несколько минут закончилась и дорога: двое героев оказались прямо перед стеной леса. Девушка с сомнением посмотрела на едва проходимые дебри и обратилась к своему напарнику:
- Так, Котёнок, мне уже немного страшно. Не то чтобы я тебе не доверяла, но… лес?..
- Всё будет хорошо, миледи, - он коснулся рукой её плеча и усмехнулся. - Ну что ты в самом деле? Мы столько раз прикрывали друг другу спину, а теперь ты обижаешь меня своими сомнениями?..
- Да, ты прав, - сдалась она. - Но, знаешь, лес - это не моя стихия. Я люблю природу, но как бы… не умею с ней ладить. Все эти веточки, паутинки, коряги…
- Не переживай, миледи. Я пойду впереди. И если хочешь…
Нуар с надеждой протянул Леди Баг руку, но та снисходительно улыбнулась и покачала головой.
- Я справлюсь.
Напарник мягко кивнул, сумев скрыть разочарование, и двинулся вперёд.
Кот Нуар был на удивление ловким в этой обстановке. Он легко, грациозно и как будто без усилий обходил все возможные препятствия, изгибаясь и наклоняясь так низко, как смог бы, наверно, только настоящий кот. Он словно не замечал всех этих неудобств и испытаний, которые предлагал ему этот лес.
При этом Кот успевал периодически поглядывать назад (как там моя Леди?) и освобождать путь от норовивших ударить лицо веток.
Героиня, ощущавшая себя не в своей тарелке, невольно залюбовалась движениями напарника, и это стоило ей концентрации. Зацепившись ногой за корень старого дерева, она едва удержалась, чтобы не упасть. Но Кот, шедший впереди, этого не заметил.
- Так, видимо, пора, - прошептала Леди Баг и чуть замедлила шаг.
Когда Нуар отошёл на достаточное расстояние, Маринетт спряталась за большим клёном , сняла трансформацию и тут же наткнулась на недовольный взгляд Тикки.
- Прячься в йо-йо. Там же найдешь печеньку. И не смотри на меня так, - всё также шёпотом сказала Маринетт, открывая сумочку-йо-йо. Квами, недовольно сверля взглядом девушку, отправилась в свой новый домик. Та в свою очередь проверила, на месте ли маска, и сделала два шага вперёд.
- Ну а теперь… Готовься, Ко…
И не успев договорить, Маринетт тут же споткнулась о лежавший на тропинке камень (и откуда он тут взялся?) и с громким “Ай” грохнулась на сноп мягких и мокрых листьев.
========== Глава 2, в которой Леди Баг знакомится с родственниками ==========
- Не знал, миледи, что лес станет для тебя даже большей проблемой, нежели Бражник, - с усмешкой, но как-то удивительно по-доброму сказал Кот Нуар, в очередной раз поднимая упавшую девушку на пути к пункту назначения.
Маринетт в образе Леди Баг виновато посмотрела на напарника, чьё хитрое лицо в голове девушки мгновенно превратилось в идеальный лик Адриана. Она в который раз за сегодняшний день поблагодарила свою творческую натуру и богатое воображение, позволившее ей так легко (просто удивительно легко!) подменять лицо своего напарника лицом своего возлюбленного.
- Извини, что тебе возится приходиться со мной. То есть я хотела сказать приходится возиться со мной, - и еще одна виноватая улыбка, которая, по мнению Маринетт, должна была выглядеть жалко и нелепо (нелепо, просто нелепо). И которая выглядела мяуксимально очаровательно, по мнению Нуара.
- Не извиняйся, миледи. Это же я тебя втянул в эту историю. О чём, кстати, уже немного жалею… Я не хотел заставлять тебя чувствовать себя некомфортно, - тихо добавил он.
- А ты?.. Ты чувствуешь себя здесь комфортно? - вырвалось у Маринетт так неожиданно для неё самой, что она даже не успела заикнуться для порядка.
- Не знаю… Сложно сказать.
Кот Нуар остановился и поднял голову вверх, задумавшись.
- Когда я был маленьким, мы иногда гуляли здесь с моей мамой. Устраивали пикники. Играли во что-то. Помню, как однажды я спрятался за этим деревом, - он погладил стройный ствол каштана, за которым сейчас не смог бы спрятаться при всём желании. - Поэтому все эти незаметные тропинки мне знакомы. Тогда это место казалось мне просто чудесным, почти волшебным. А сейчас оно навевает грусть… Но светлую. Понимаешь?
Маринетт кивнула. Ей было странно видеть напарника таким… сентиментальным. И вся её затея с переодеванием вдруг показалась ей ужасно неуместной.
Чёрт.
- И я бы хотел поделиться с тобой… этим.
Нуар, по крайней мере, внешне вернув себе прежнее расположение духа, протянул руку перед собой и отодвинул в сторону полог из веток, загораживающий путь. И Маринетт невольно ахнула, увидев открывшуюся перед ней картину.
Она шагнула вперёд и незаметно даже для самой себя взяла напарника за руку. Тот напрягся. Они не раз держались с Леди Баг за руки, но то были моменты боя, обычная “рабочая” суета, в которой нет места романтике. А теперь… его Леди первая взяла его за руку. И пусть в этом жесте для неё было, наверняка, намного меньше смысла, чем вкладывал в него Нуар, он был почти счастлив. Нет, не почти. Определённо, счастлив.
