— Ходят слухи, что там много детей, — пьянчуга рот открывал редко, но всегда стремился выдать что-нибудь неприятное, такое уж у него было кредо. Вот и теперь за ним не заржавело: — Скорее всего, подкормят тебя, а потом на органы разберут.

— Не болтай чепухи, Синий! — заговорил охранник. Сегодня это был Хамид, особенно толстый здоровяк, занимающий своим задом весь откидной стул. — На Ферму собирают детей, но все они живы, здоровы и накормлены! По нынешним временам это почти детский сад!

— Ои-й, — издевательски прокомментировал Синий, — ты посмотри-ка, благодетели нашлись! Это называется — эксплуатация детского труда, нехристь! — И замолчал, отвернувшись от нас.

— Зачем дети там, где держат рабов? — информации много не бывает, к тому же мне было интересно узнать о жизни Внешников.

— Да Аллах их знает, — охранник взмахнул руками. — Но они точно живут там не так уж плохо, и не страдают.

— Вы часто возите детей туда? — развалившись в отдельном углу с относительным комфортом, спокойно общался с охранником.

— Тебе-то какая разница?

— Просто интересно.

— Ну, возили пару раз. Но все было в рамках, — Хамид не выглядел плохим человеком, как собственно и остальные караванщики. Но все же они занимались своим делом, пускай и не совсем «белым». — Даже сектанты были.

Мрак, зря он это сказал. Нейро сразу очнулся, и тут же выдал мне:

Задн «Дтки в клтке обн»

Ц: Найд дтей из Общ и узнй подрбн

Это сообщение «сквозь зубы» ослепило меня на добрых пару минут, и как-то повлиять на подобные вещи было невозможно.

Мои глаза, даже с учетом апгрейда, явно не предназначены для текста — это не только вредно, но и банально неудобно. На черта Нейро сообщил мне эту ерунду? Можно и позже прочитать, когда верну планшет. Да понял я, понял, что на Ферме есть дети из общин.

«Детки в клетке» — помню, это было название одной из старых операций «Лиги теней». Мне нужно было получить о ней информацию на их базе. Там еще мелькало, кажется, «Шалом!» и… еще что-то. Не помню, но не важно. Вся информация уже расшифрована и разложена по полочкам, теперь вот локальные задания обновляются или вообще возникают по любому поводу. О чем Нейро и сообщал, следуя своей логике.

И портил мне сетчатку глаз, зараза цифровая!

Эх, вот бы шлем с визором вернуть, или хотя бы планшет, но кто ж мне их даст?..

Тут машина ощутимо наклонилась, натужно гудя, и дорога резко ухудшилась.

Лс-Кпшагос > 30

Решил уточнить:

— Когда мы уже приедем? Мне кажется, караван отмахал тысячу километров!

— Ну, так… Скоро… — автоматная очередь прервала речь Хамида. — Твою ж мать! Всем лечь на пол! Не поднимайте головы от пола, если хотите жить!

Укутавшись в плащ, постарался как можно сильнее вжаться в холодный металлический пол фуры.

Впервые за долгое время кто-то сражается вместо меня. И это чувство беспомощности неожиданно неприятно давило на психику. Хотелось отдать приказ Нейро, и на остатках Энергона напечатать какой-нибудь пистолет, вскрыть клетку и бежать сражаться. Даже подумал, не вытащить ли из Тайника отцовский нож.

Вот только за кого сражаться? И зачем? Здесь своих нет, только чужие.

— Дядя Миша! Дядя Миша! — напуганный шепот Кая с трудом достиг меня сквозь шум боя и стрекот автоматов.

— Что хотел, мелкий? — из всего каравана будет жаль, если убьют Ульяну и собаку. Ну и вот этого пацана еще, он прикольный.

— Нас теперь убьют? — мельком взглянув на испуганную кучку женщин, сжавшихся у противоположного края клетки, отметил вспотевшие лица и огромные глаза. Страх, он сковывает тело, но порой развязывает язык.

— Нет, если только случайно не прострелят прицеп, — пожав плечами, вернул голову назад. Плащ защитит от касательного попадания, даже если стреляют из пулемета. — Главное, ложитесь, а не сидите как дебилы!

— Ты бы не грубил нам, калека! — алкоголик считал себя самым сильным в этой клетке, и порой на него находило что-то непонятное. Вот, например, как сейчас. — А то я живо тебя проучу.

— Хотелось бы мне на это посмотреть, — подняв правую ладонь, с которой так и не снялась блокировка, поманил его к себе. — Для начала попробуй оторвать свою задницу от пола.

Удивительно, но Синий, как назвал его Хамид, действительно поднялся на ноги. Правда, делал все это медленно и с явной неохотой — он словно давал мне время, чтобы одуматься:

— Извинись, и я не стану тебя бить!

Увы, перец не на того напал. Возможно, он и не был плохим человеком, но мне было наплевать. Насмотрелся на него за поездку, в который раз убеждаясь, что все Внешники — странные. Вот и сейчас: вокруг стреляют, а он решил отношения выяснить! Это странно? Это ненормально.

Стоило ему нависнуть надо мной с занесенным кулаком, как я просто распрямил левую ногу, подсекая правое колено. С сухим хрустом его нога вывернулась в обратную сторону, и Синий, протяжно взвыв на одной ноте, упал рядом со мной, громко ругаясь и причитая.

— Пощади-и! — его нытье было таким мерзким и так взбесило, что я поднял руку, чтоб оглушить его.

К сожалению, одного усиленного протезом удара хватило, чтобы проломить его бестолковую голову…

— Блин, — пацана напугал. Убийство этого слизняка явно не добавит мне любви в глазах окружающих. — Перестарался.

В этот момент сектор пола подо мной и рядом окрасились в красный цвет. Будто кто-то снаружи врубил прожектор, и красная подсветка проникла сквозь стенки фургона.

Вот так во второй раз я увидел, как работает новая особенность «Глаза Шамана» — причем не в локации, во вне.

Зона обстрела!

Сообщение Нейро пусть и ослепило меня, но прояснило ситуацию. Я дернул к себе труп и едва успел выставить его прямо на линию огня, как борт фуры начали прошивать автоматные очереди. Красный сектор двигался от меня вправо, туда, где залег Хамид.

Тело в моих руках превратилось в кровавые ошметки, и теперь ни один местный умелец не докажет, что Синий погиб от моих рук. И спасибо плащу, который принял на себя свинцовые подарки, позволив моей шкуре уцелеть…

Стрельба закончилась внезапно — еще секунду назад раздавались взрывы и выстрелы, а теперь вдруг тишина. Кристально чистая для меня, и вязкая для моих вынужденных попутчиков.

Когда входная дверь заскрипела, впуская кого-то внутрь, люди напряглись еще сильнее. Хотя я был уверен, что это кто-то из караванщиков решил проверить состояние своего «товара».

— Все целы? — Яр Саныч лично пришел. Ответа ему не требовалось: — Черт!

Он склонился над Хамидом и снова выругался. И ушел, больше ничего не сказав, но и так было ясно — через пару минут сюда явятся его подчиненные.

— Синего убило выстрелами, — с нажимом обратился я к попутчикам. Особой надежды на понимание и молчание с их стороны не было, но как минимум один день на почве страха продержатся. А там, глядишь, нас уже передадут новым «владельцам».

— Д-да…

— Вот и ладушки, — взяв пучок сухой травы, попытался хоть частично стереть с себя кровь. Удалось так себе, но лучше, чем ничего.

Через какое-то время действительно пришли бойцы за телами.

Когда караван вновь двинулся в путь, тело Синего осталось валяться в канаве. Хоронить его никто не пожелал.

Через несколько километров девчонки загалдели, ставя охранника в известность, что наш попутчик совсем плох. Оказывается, его задело пулей, да так, что пока заметили, прошла куча времени, и из него вытекла лужа крови. И как я упустил этот момент?!

Новый охранник, тот самый «песчаный», что встречал нас с Ульяной, хмуро что-то сказал в рацию. Через несколько минут машина остановилась. Началась суета. Меня привлекли ворочать тело. Так и вышло, что, когда раненый пришел в себя, я как раз закончил помогать переворачивать его на бок, и мы оказались лицом к лицу.

— Где… куда меня? — сказал он. Едва слышно, но услышал не только я.

— На кофейную ферму нас везут, миленький, — наклоняясь к нему через мое плечо, затрещала в ответ мать Кая, кажется, ее звали Татьяна. — Кофе растить будем. Ты не шевелись, тебя вылечат и все хорошо будет…