Озверевшие зомби-овцы первыми подбежали к постаменту, окружив его со всех сторон, и в этом мне повезло — все-таки прыгать и летать они не умели, лишь бестолково толпились внизу, пронзительно вереща на множество голосов. Заодно не подпускали других, более сильных и рослых, но медленных зомби. Что вызывало легкое замешательство у всех желающих начать банкет в мою честь.

Это дало еще несколько секунд, и я даже смог перевести дыхание. Пока не подоспел пастух и не поднял свой хлыст. И вот тут-то мне пришлось попрыгать!

Уклоняться от ударов хлыста, имея всего две точки опоры, задача провальная изначально. Но ввиду особых условий я героически держался, прыгая с одной удобной точки на другую как заправский танцор.

Ровно до пятого удара.

Гнилостно светящийся хлыст внезапно удлинился и стеганул меня зарядом электричества, вызвав секундный паралич. Из-за чего я кубарем рухнул вниз, с противоположной от пастуха стороны постамента, да еще прямо на овец, вызвав их еще более истерическое и злобное блеяние.

Извернувшись на спине, пнул одну и вторую из самых резвых блеющих скотин, откинул третью в толпу, вскочил и активировал «Волну Праха», зарядив сразу максимальную мощность. И, поворачиваясь вокруг своей оси, принялся поливать вокруг себя струёй черного песка. Нужно расчистить хотя бы небольшой сектор, может быть, удастся снова взобраться на горгулью.

До переноса: 00.26…25…

Эффективности «Волны Праха» хватило на 3 секунды, после чего она ушла на перезарядку аж на 10 секунд. Но круг радиусом полтора метра вокруг себя я расчистил! Воспользовался секундной передышкой, поднял голову на статую. Пара мгновенных взглядов по сторонам, — нет, пожалуй, не успею сходу взобраться. Разве что горным козлом по спинам овец проскакать.

Все мои навыки и умения, оба протеза и серебристый револьвер, — я применил все, что только мог, чтобы пройти эти два метра.

Прыгал, стрелял, ломал руки и ноги противникам, отводил уже разряженным стволом самые опасные удары, и двигался, двигался, двигался! Балансируя и уворачиваясь, и не провожая взглядом ни отлетающие от меня металлические накладки своей брони, ни пластины распределённой энергетической. Обожгло плечо, затем бок — зомби сумели пропороть защитный слой костюма когтистыми лапами.

А зомби-пастух пер в мою сторону как ледокол, расталкивая самых непонятливых сообщников и гоняя их хлыстом. Кажется, он даже что-то скрипел и хрюкал, но курсы зомбячьего языка в программе обучения Общины не значились. Впрочем, он был куда медлительнее многих, поэтому я реально рассчитывал смыться до того, как он доберется до меня, или пока у него откатится электрический удар хлыстом.

Говорун меж тем нарезал круги над толпой. Он старался отвлечь зомби, и у него даже получалось — некоторые останавливались, пытаясь подпрыгнуть и ухватить его когтями, в результате падали другим на головы и вносили сумятицу.

Это позволяло ему заметить то, что упустил я: у кого-то из местных оказался при себе настоящий гранатомет.

Сначала все вокруг меня вдруг покраснело, как будто включили красную лампу.

— Пр-рыгай впр-раво! — одновременно заорал сверху мой советник.

Не раздумывая, я выполнил его указание, но все же не успел. Взрывная волна отбросила меня обратно к статуе, предварительно опалив тело.

Красный свет уже исчез, зато прилетели системные сообщения:

Внимание! Открыта новая функция «Глаз шамана»: «Предвидение I».

«Предвидение I» — показывает сектор поражения атаки по площадям за 1 сек > настроить цвет подсветки (выбрано: красный)

Я проморгался и отпихнул протезом шустрого зомби, что не просто валялся на земле, но и тянул ко мне свои загребущие лапы. Костюм и оставшиеся два щитка энерго-брони меня спасли — перераспределили нагрузку, приглушили жар, хоть и далеко не полностью. Я-то выжил, зато многих моих противников разметало во все стороны.

В отличие от босса-пастуха, по хлысту которого как раз начали пробегать электрические всполохи.

До переноса: 00.02…01…

Вопреки моим ожиданиям, я не перенесся в реальный мир. Зато в метре от статуи с тихим шипением начал открываться портал.

Круглое окошко во внешний мир разворачивалось медленно, а босс-пастух уже поднимал хлыст для удара. Так что я не стал ждать полного развёртывания: мгновенно запрыгнул на постамент, и, совершив виртуозный акробатический прыжок, перелетел через валяющихся зомби и рыбкой вошел в портал головой вперед.

И покатился по траве без какой-либо страховки, клацнув челюстью и прикусив язык, потому что последний удар босса меня достал. Совсем немного, но тело на миг свело от разряда, и я не смог сгруппироваться.

Упал — и так и остался лежать. Ничком, уткнувшись лбом в левую руку, судорожно пытаясь вдохнуть и без малейшего желания шевелиться.

Наверное, я не просто уснул, но потерял сознание. Иначе никак не объяснить, что пришел в себя уже не один.

На лицо, почему-то смотрящее в небо, упала тень, сразу напомнив мне про Лику. Вспышка адреналина заставила широко распахнуть глаза, которые притом совершенно не хотели фокусироваться и норовили убежать куда-то к горизонту.

— А вот и наш герой очнулся! — голос принадлежал молодому парню, склонившемуся надо мной. — Как же тебя так угораздило-то, бро?

Вот бывает такое, что с первого же момента знакомства, которого по сути еще даже не произошло, человек не нравится?!

И дело тут не только в тоне, которым этот парень говорил, и не в его нарочитой веселости или издевательском произношении слова «герой». Нет. Тут больше дело во мне — усталость, реальная усталость тела и мозга, которым пришлось пройти через многое ради нескольких секунд отдыха. Да, думаю они всему виной. Чертова усталость… и эта ухмыляющаяся рожа.

А ведь он скорее всего еще и рыжий как не знаю кто… И откуда только взялся?!

Вырубившись на траве недалеко от оврага, где мы дрались с Ликой, меньше всего после пробуждения ожидал увидеть тут кучу людей и машин. Но самое печальное, что все они были вооружены и не особо приветливо смотрели в мою сторону.

Обнржн вероятн протвнк!

17 чел

5 ед техн

1 пес

Что за ересь я вижу вместо нормальных сообщений?..

Приподняв голову, убедился, что я все еще голый, и не то что шлема нет, даже планшет с меня сняли, пока спал. Вот почему Нейро выбрал такой способ общения — проецировать на сетчатку сокращенные слова.

Не знаю, что меня остановило, чтобы не броситься в бой немедленно — усталость или полное отсутствие оружия и одежды на себе? А может быть, забинтованное плечо и глубокие царапины на бедре, которые как раз смазывала регенерирующим гелем какая-то женщина.

Люди вокруг не проявляли враждебности, так что я решил подождать и уронил голову назад, расслабившись. Мне бы только отдохнуть, а свалить из этого лагеря я всегда успею. Маскирующие модуль «Тень» ведь никуда не делся.

— Кажется, он еще не до конца пришел в себя, — первая нависающая надо мной голова немного отстранилась, уступив место второй.

— Ты смотри-ка, а наш новый знакомый, оказывается, в розыске! — и человек постучал пальцем по ручному планшету, очевидно получив обо мне какие-то данные из сети. — Он в Патре угробил кучу народу. Юный диверсант.

Как это мы с Нейро недосмотрели?.. До сих пор не сменил информацию, и вот теперь новые проблемы на ровном месте.

Впрочем, с моей точки зрения эти люди не выглядят мирными и добропорядочными гражданами, так что мой статус скорее всего ничего для них не значит.

— Ох, парни, — как отправлялся в Локацию не в самом лучшем состоянии, так и выбрался, едва не расставшись с жизнью. А теперь вот еще и это. — Шли бы вы своей дорогой. Лежу, никого не трогаю…

— Нечего с преступниками цацкаться! — третий голос… как же их тут много, совершенно не дают сосредоточится.

— Такой молодой, а уже матерый преступник. То-то он тут валяется, в чем мать родила!

— В загон его.

— Izi mani!