Первое, что он сделал, это заказал несколько комплектов постельного и сменил кровать в спальне. Он был уверен, что все делает правильно. Он ощущал, как сильно она нужна ему. «Она – та».

Наутро Софи вернулась с одним чемоданом самых нужных вещей. Говорят, люди, начинающие жить вместе, полгода притираются к друг другу. Марку не была понятна эта формулировка. Если он полюбил женщину, то все ее привычки и вкусы потянут за собой лишь умиление.

За год жизни под одной крышей Марк показал Софи, как можно насладиться видами неба и закатами, насколько вкусной может быть ледяная сырая пеламида, сдобренная лимоном и черным перцем, с маринованным красным луком сверху и жареными гренками.

Строганина. Его любимое блюдо, при описании которого раньше Софи точно стало бы дурно. Софи научила кормить с окна голубей, не выкидывая хлеб в мусорное ведро, приучила его к чаю с лимоном и самым вкусным пирогам. Удивительно, как быстро, будто по волшебству, она могла приготовить его в то время, пока Марк был в душе. Он знал каждую частицу ее тела, обнимал по ночам и ловил себя на мысли, что эти изгибы неповторимы и он точно узнает ее из тысячи с закрытыми глазами. Каждый день был таким похожим и таким разным.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда ему было пару месяцев. Дохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

– Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь, это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал в предвкушении показать нового члена семьи Софи. Он был уверен, что она оценит. Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

– Да? Кто?

– Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

– О боже, Марк, кто это?

– Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

– О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, Мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.

– Марк, – Софи прижалась к его плечу, – я так счастлива с тобой.

Входящий звонок – «Александра псх.».

– Да?

– Доброе утро, Марк. Простите, что вчера мы не смогли все детально обсудить. У меня было много работы, – голос ее был слегка игривый, и это не вязалось с утренним настроением Марка.

– Понимаю, ничего страшного. Саша, мне снился странный сон. Софи. Будто она под водой, и будто это я ее туда бросил, я не мог ничего сделать, только пытался кричать, это было как наяву, сначала все хорошо, а потом…

– Марк, понимаете, то, что случилось, отзывается в вашем подсознании, мозг, прорабатывая переживания, искажает их и воплощает в снах. Не стоит им придавать значения. Лучше расскажите о своих ощущениях, когда вы были в парке. Созвонимся по скайпу?

– Да, сейчас.

– Я вижу, вы расстроены.

– Просто не пришел в себя после того сна. Александра, мне не хотелось бы быть должным, спасибо, что помогаете мне, но мы все же должны составить новый договор, я чувствую, что мне все еще необходима если не помощь, то поддержка. И я не готов это обсуждать еще с кем-либо, заново проживая тот день и все последующие за ним.

– Хорошо, если вам так будет комфортнее. Я вышлю дубликат договора вам на электронную почту. А сейчас, пожалуй, послушаю, чем завершился ваш вечерний поход в бар.

– Я думал, что отпустил, я думал, что смогу.

– Давайте по порядку.

– Я вошел, свободных мест не было, сел за бар, заказал бокал пшеничного нефильтрованного и уставился в телевизор в ожидании матча. Очнулся от криков болельщиков после того, как на второй минуте Люк Шоу отправил мяч в ворота сборной Италии. Я не помню, как начался матч и как опустел мой бокал. Гол на 117-й секунде, конечно, воодушевил меня, но я не мог не думать о Софи. Потом этот сон. Что делать, Саша?

Марк осознавал, что все, что можно было сделать, уже сделано. Он больше не лежит горизонтально в постели со стеклянными глазами, уставленными в потолок, не ищет виноватых и не винит себя сам. Пройдя этапы паники, изоляции, одиночества и депрессии, он не мог избавиться от чувства надежды. Пытаясь найти хоть какой-то выход, Марк не отпускал Сашу. Она была единственной нитью, которая как-то связывала произошедшие события. И она единственный человек, способный понять его чувства и разобраться с ними.

– Софи, почему тебе говорят об этом прямо сейчас? Когда ты вернешься?

– Во вторник вечером я буду уже дома, милый. А может быть, и в обед, если все не затянется.

Любая уважающая себя международная компания имела в штате своего переводчика, но иногда одного не хватало, и приходилось обращаться к сторонним агентствам. В одном из таких работала Софи. Это было крупное известное агентство, в штате которого имелись сотрудники с опытом перевода более чем на сто двадцать языков мира. Софи сначала занималась лишь письменными работами, но все чаще ее привлекали для участия в различных переговорах, форумах и конференциях. Одни и те же компании нанимали переводчиков, и у каждой из них были свои кадровые фавориты, доверие которых было заслужено годами.

Окончив школу, Софи поступила в лингвистический университет на факультет иностранных языков. Уровня владения английским языком по шкале «С1» хватало, чтобы уверенно создавать коммуникации в любых ситуациях с носителями языка. Кроме английского, Софи прекрасно владела немецким, испанским, французским и итальянским языками.

– Как я не люблю все эти твои внезапные командировки.

– Знаю, знаю… – Софи нежно дотронулась ладонью до щеки Марка и поцеловала его. – Я буду скучать. Можешь отвезти меня, пожалуйста, в аэропорт? Не хочу брать такси. Времени почти нет.

Почти всю дорогу до аэропорта они ехали молча. Софи была напряжена. Марк не понимал, то ли от того, что опаздывает, то ли от того, что ей придется работать неизвестно с кем.

– Что с тобой?

Софи пожала плечами.

– Как я не хочу никуда лететь. Я бы хотела остаться дома с тобой и даже пошла бы вместе с тобой на твой футбол.

Конечно, она вполне понимала, что ей надо будет уже через тридцать минут встретиться с организатором, но Марк поддержал эту идею.

– А может, и правда, черт с ним, с этим твоим агентством, представителями, переводами? Поехали домой? – сбавляя скорость, уверенно произнес он.

– Нет, нет, нет, едем в аэропорт, это была мимолетная слабость, я не могу подвести людей. И чем мне еще заниматься, Марк? Это единственное, что у меня хорошо получается, и более того, мне нравится перевод.

– Чем? Например, нашими детьми. Я уверен, у тебя будет получаться еще лучше!

Она ничего не ответила.

Добравшись до терминала вылета, Марк притормозил и достал из багажника черный пластиковый чемодан с серебристым самолетиком посредине.

– Я провожу тебя.

– Езжай. Меня здесь ждет Лиза со своими ЦУ и партзаданием.

Миссией Софи в этой поездке было обеспечение перевода одного из представителей компании мобильной связи на нескольких встречах с коллегами из Европы, представителями Литвы, Латвии и Польши.