Она казалась спокойной, но глаза ее выдавали. Порция адреналина от этой встречи расширила зрачки, и Марк это уловил. Лица обоих были слегка глупого вида. Они рассматривали друг друга, не находя изъянов.

«Как же она изменилась!» – подумал Марк.

Марк смотрел на нее, и чувство интуиции подсказывало: «Что-то будет интересное!»

Он надеялся, что Софи сейчас свободна и можно будет зарулить в ближайшую кафешку.

– Ты свободна сейчас? Может, кофе? Я угощаю.

– Извини, сейчас никак не могу, мне нужно бежать. Может, в другой раз! – размыто и уже на старте ко спуску в метро протараторила она.

– Без номера телефона ты не уйдешь, – нагло и самоуверенно, как будто это последний шанс, произнес он, расплывшись в игривой улыбке, доставая из кармана смартфон.

– Хм, я не сомневалась, пиши! – будто поставив для себя галочку, довольно сказала она.

Заветные одиннадцать цифр сохранились в памяти гаджета.

Софи обняла Марка весело и по-дружески.

– Рада была встрече! На связи!

– Так может, тебя довезти?

– Нет, нет. – Скрываясь в подземелье, Софи оставила за собой какой-то невероятно пленительный аромат духов.

Ни один из ароматов всех его дам не был ему так приятен. «Там что, афродизиак?»

Марк еще не понимал, какие ощущения давала ему эта спонтанно возникшая химия, да и ему было плевать на рассуждения об этом, Софи в одну секунду стала фаворитом среди его близких подружек, с которыми он периодически проводил ночи в своей дорого и по-холостяцки обставленной квартире.

Он не любил дур. В его постели оказывались довольно умные, точнее будет сказано – расчетливые женщины без комплексов и лишних заморочек. И если бы можно было из каждой по кусочку собрать один пазл, то получилась бы идеальная женщина.

Границы были расставлены сразу – свободные отношения без лишних слов и сердечных признаний. Всех это устраивало. Также было всего одно правило: женщина в паре – это табу. Сам Марк для каждой из них сначала казался загадкой, интригой, которую хотелось разгадать и быть в этом первой, но чем дальше продолжались эти встречи, тем больше он напоминал пластиковый манекен, в котором ничего нет, кроме самого тела. Разве что подкупающая харизма.

Дружба прекращалась быстро, если кто-то из женщин настойчиво пытался зайти дальше расставленных границ. Он категорически не принимал этого и был неподкупен в своих правилах.

Не то чтобы они все были плохие или не подходящие. Нет. Они просто были не теми.

Марк и сам не знал, кто для него та, существует ли она и встретит ли он когда-нибудь ее на своем пути. Он берег свою закрытую душу только для нее. Он – тот человек, которого знали все, но не знал никто.

Встреча с Софи будто отправила его в исповедальню, где можно было выйти из своей же тени, открыть лицо, произносить вслух любые мысли. И в тот же миг он ощутил, как много у него внутри слов, затвердевших и осевших, как ил, где-то в глубине, тайн, которыми он мог бы поделиться. И только с ней, с Софи. Но уже не сейчас. Стрелки часов отмотали слишком много вперед.

«Она наверняка уже другая, точно другая…».

Захлопнув дверь своей тачки и включив кондиционер, Марк копался в своих новых ощущениях. Он отказывался верить в то, что раньше проводил с ней так много времени, а сейчас будто видит ее впервые, но все же такую знакомую и родную. Из девчонки с лохматыми косами она превратилась в элегантную даму с хорошим вкусом и ярким стилем.

Марк прокручивал в замедленном действии каждый момент встречи, рассматривая перед собой кадры этой бессюжетной короткометражки. Он детально разглядывал ее мягкую улыбку, ямочки, проваливающиеся вглубь кожи, все те же волосы насыщенного медного цвета.

«Как хорошо, что она их не обрезала».

Вот момент касания пальцами солнечных очков, чтобы убрать их на голову и обнажить свой взгляд, такой взрослый на контрасте, вот первое знакомство с морщинками, которые только красили и придавали ей мудрости и уверенности в себе.

Его интерес только возрастал.

Он подумал: «Я всю ее рассмотрел, но только не то, есть ли у нее на пальце кольцо, вот я идиот!»

Марк никак не мог представить себе, какой мужчина может быть рядом с ней.

А может, она одна? Сама по себе, сильная, независимая. А может, она вообще любит женщин и всю свою нежность и заботу отдает ей одной, а потом они вместе на кухне готовят борщ.

О нет, он не понимает, что борщ нельзя готовить двум женщинам на одной кухне, иначе это война.

В голове только и возникали вопросы: «А если, а может…»

Он уловил, что эта девчонка из детства полностью заняла его голову, но не собирался этому противостоять. Он заверил себя, что во что бы то ни стало встреча состоится в самое ближайшее время.

Марк, яркий представитель Овнов, всегда был нетерпелив и уже сейчас проворачивал в голове, как могут развиваться события. Он не хотел притащить ее тут же домой и проснуться под одним одеялом, как с теми женщинами, от которых хотел поскорее избавиться с утра. Он хотел изнурить себя жаждой, чтобы с жадностью ее утолить.

Весь следующий день она не выходила из головы, но Марк был не из тех, кто будет думать, в какой момент ему лучше позвонить.

– Софи? Привет, это Марк.

– Привет! Не прошло и пятнадцати лет. Ты довольно быстро!

– О, ты посчитала? Извини, каждый день пытался набрать, перебирал цифры и…

– И пока я сама их не озвучила, ты не смог. Ну да, я так и поняла, – в голосе Софи были слышны нотки сарказма в игривом и не несущем в себе претензий исполнении.

– Какие планы на завтра? Точнее, я хотел сказать, отложи все планы, и встречаемся в восемь на крышах «Tra le nuvole[1]».

Софи ничего не оставалось, как согласиться, потому как она сама ждала этого звонка и этой встречи.

Да, Марк романтик. Это было видно по нему еще в раннем детстве, когда уже в шесть лет он рассуждал о красоте закатов, о том, что у человека есть душа и она вполне может жить отдельно от тела, о том, что во снах нам открываются двери неизведанного. И в его фантазиях действительно был какой-то здравый смысл.

Рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, темно-синие джинсы, подвернутые снизу, очки в металлической тонкой оправе, туфли из грубой темно-коричневой кожи и часы с ремешком того же цвета.

Он не знал, какие цветы она любит и, заскочив в сетевой цветочный магазин, своим осматривающим витрину взглядом вызвал шквал вопросов: «Кому хотите подарить цветы? А по какому поводу праздник? Она блондинка или шатенка? Упаковку какую будем делать?» – все эти вопросы только раздражали Марка. Неужели если шатенка, то красные, а если блондинка – розовые? Так определяется выбор заблудившихся в цветах мужчин?

Не ответив ни на один вопрос, Марк купил небольшой букет из кустовых белых роз с богатой зеленью и попросил обернуть их в плотную крафтовую бумагу.

Крыши «Tra le nuvole» представляли собой площадку под открытым небом на одном из самых высоких зданий города. Расстояние по высоте от одной до другой не превышало пятидесяти сантиметров, поэтому казалось, что это одна и та же крыша. Добраться сюда можно было на внешнем лифте с панорамным остеклением, заходя в который посетители уже заряжались позитивным настроением под соответствующую музыку. Сама площадка была оформлена в итальянском стиле с далеко расположенными друг от друга столиками и решетчатыми перегородками из светлого дерева, украшенного лампочками с теплым желтым светом. Вокруг располагались апельсиновые и лимонные деревья, высаженные в большие керамические горшки, а также папоротники и кустовые растения. Столики были украшены белыми декоративными фонариками со свечками, горшочками с миниатюрными орхидеями и клетчатыми салфетками пастельных тонов. Вдоль края крыш тянулись сплошные стеклянные ограждения, разделенные низкими фонарными столбиками с такими же лампами теплого света. Вдоль ограждений стояли плетеные диванчики с мягкими подушками, окруженные зеленью. Кухня находилась этажом ниже, и казалось, что официанты возникали на крыше из ниоткуда, принося гостям самые красивые блюда средиземноморской кухни.