Школа оказалась куда больше, чем Ксень могла бы предположить. Куча зданий, природные уголки, полигоны для спортивных и магических тренировок, и все это огорожено высокой стеной и магическим куполом от внешнего мира. Здания разнообразны – директор явно предусмотрел все нужды учеников, даже с поправкой на то, что уровень технологий и магии в родных мирах поступающих отличается подчас весьма разительно.

Элькрис жизнерадостно описывает, как работает система безопасности школы, какие были добавлены нововведения – особенно те, которые предложили темные и технокорпус. Птица слушает, прикрыв глаза от яркого солнца. Думает о том, что пока они с Ксень улаживали дипломатические вопросы, директор проделал огромную работу. Защита школы, судя по его словам, уникальна, и перестроена, по сути, с нуля, завязана и на технику, и на магию одновременно. И это при том, что Элькрис и дипломатией занимался не меньше всех прочих.

Интересно, он вообще спал?

– Сейчас поселитесь, вечером будет общий праздничный ужин для всех прибывших, – с энтузиазмом вещает директор. – Завтра с утра определяем специализации учеников, формируем команды для выполнения заданий, ну а дальше каждый получает учебники и индивидуальное расписание…

Ксень переспрашивает недоуменно:

– Индивидуальное? Для каждого?

– Да, – кивает Элькрис. Видит непонимание в глазах принцесс, и поясняет: – Предметы, которые нужны ученику, определяются исходя из его склонностей. На первых курсах обучение групповое: все, у кого в расписании стоит данный предмет, посещают класс, а на старших уже индивидуально с преподавателями.

Ксенька не унимается:

– Но как организовать это по времени? Учеников ведь много!

Директор хитро блестит зелеными глазами и заговорщицки улыбается:

– Школа – это не просто здания. Школа, считайте, это множество маленьких миров, объединенных в комплекс. У нас за каждой дверью – свое подпространство, а в классах вход – это портал, который вбросит тебя точно во время начала урока. Неважно, когда в течение дня ты его посетишь – не опоздаешь. Главное, успеть до полуночи, потому что звон большого колокола на во-о-он той башне обнуляет время в классах для следующего дня. Есть и еще приятный бонус: в лабораториях, библиотеках, классах для самостоятельной практики и учебных, время относительно школы идет таким образом, что сколько бы ты там не провел – выйдешь обратно в ту же минуту, что и зашел. Тоже обнуляются по колоколу. А в тех залах, где смоделированы природные локации, и обнуления нет – можешь провести там пару дней, отдохнуть и вернуться к обеду того дня, когда отбыл.

И директор вытягивает руку в направлении высоченной башни главного корпуса, на которой, кроме колокола, сидят сияющие разными цветами четыре магические сферы: фиолетовая, синяя, белая и желтая.

Ксенька слушает, и глаза ее становятся все больше и больше.

– Это как же… сколько же сил надо было вложить! И знаний! А настройка? – выдает она бессвязно.

– Да, это потребовало немалых усилий, – улыбается директор. – зато каждому, будь то ученик или преподаватель, комфортно. А если кто-то устал и его тошнит от учебы – комнаты с природными локациями. Можно отдохнуть, искупаться в море или посмотреть на заснеженные горы, взять маленькие каникулы и вернуться. Знаете, как способствует успешному обучению возможность в любой момент полноценно отдохнуть в отрыве от реалий школы?

Ксень кивает:

– Могу представить.

Птица восторженно присвистывает, тихо бормочет что-то о том, что это лучшее место во Вселенной и она бы тут жила. Элькрис посмеивается и выглядит откровенно довольным. Еще бы – столько искреннего восхищения!

Они входят в главный корпус, поднимаются по лестнице, и Птица раздраженно закатывает глаза: ну везде они! Нет, сейчас ее физическая подготовка, конечно, на высоте, поэтому подъем на шестой этаж не составляет никакого труда, но все равно отсутствие лифтов раздражает.

Директор же продолжает объяснять:

– Комнаты для младших групп рассчитаны на троих разумных. Они разделяются на сектора, где у каждого есть своя кровать, письменный стол и шкаф. Каждый ученик может менять интерьер своей части комнаты так, как ему нравится. Делать это можно хоть каждый день, так что не стоит волноваться, если что-то не получится: неудачный дизайн всегда можно исправить.

Птица переглядывается с Ксень и куксится: вот только третьего им, заговорщицам, и не хватало! Рыжая только вздыхает и пожимает плечами в ответ.

– Что еще… Ах, да! У нас принята система команд. Разделение, опять же, по трое. Это сделано для придания учебе соревновательного элемента – а так же для того, чтобы дети учились работать вместе.

– И что дает эта команда? – уточняет Птица.

– У нас существует система баллов, – как-то уж больно издалека заходит Элькрис. – И конечно же, для каждого предмета есть свой проходной балл.

– Логично, – соглашается девушка. – Но все еще непонятно.

– Так ты дослушай, – фыркает директор. – Существует два типа баллов: командные и индивидуальные. Так вот, командные баллы можно использовать вместо индивидуальных, добавлять их. Если ученик не набрал проходной балл по определенному предмету, но у команды есть баллы, он все равно сможет учиться дальше. А еще баллы можно обменивать – на них можно получить прибавку к стипендии, или какой-либо артефакт из каталога школы. Каталог обширен, так что у детей есть огромный стимул учиться хорошо.

Директор наконец сворачивает с лестницы в широкий коридор, напоминающий интерьером коридоры дворца на Шиане, предлагает девушкам выбрать комнату:

– Видите индикаторы? Синий означает, что комната занята, красный – недоукомплектована, и желтый – свободна. Пока что занимайте любую желтую, после переселитесь к членам своих команд.

– Стоп-стоп-стоп! – тут же взвивается Птица. – Какое переселение к командам, Элькрис, вы о чем? Мы с Ксень должны жить вместе и точка!

– Вы можете быть членами одной команды.

– Подозреваю, что так не получится, – качает головой Ксень и прикусывает губу. – Сами посудите: мы здесь не только для учебы. Нам еще нужно налаживать общение между светлыми и темными детьми.

– Вот да, – согласно кивает Птица. – Я присматриваю за темными, а значит, и в команде у меня будут темные. Ксю будет заниматься светлыми. Но нам же нужно еще успевать общаться между учебой и отслеживать конфликты, улаживать их! Мы же с ней должны стратегию поведения вырабатывать, рассказывать, что произошло за день, нам нельзя в разные комнаты!

Элькрис кивает:

– Хорошо. В таком случае вы будете жить вместе. Вопрос, кого к вам подселить.

– Изгоя, – быстро говорит Ксень.

Птица кидает на нее задумчивый взгляд, потом кивает:

– Да, она права. Подселите к нам кого-то, кто не уживется ни среди светлых, ни среди темных. Это будет правильно.

Ксень кидает быстрый взгляд на сестру: та полна решительности. Директор, прикусив губу, что-то сосредоточенно обдумывает, расхаживая туда-сюда по коридору.

– Так, – бормочет он, не замечая, что говорит вслух. – Могу я подселить к ним светлого? Не могу, светлые тут испокон веков учились. Темного? Опять же, кого? Темные селятся своими группами, откуда я знаю, кто изгой? Пока не знаю! А если?

Элькрис сосредоточенно копается в своем минике, просматривая личные дела вновь поступивших и говорит:

– Сегодня наш с вами счастливый день, принцессы! Впервые в истории к нам поступил полукровка. Вот его-то мы к вам и подселим.

Ксень кивает: она уже успела начитаться, насмотреться и наслышаться о том, как в светлых мирах не любят полукровок. У темных, конечно, принимают, но отношение все равно далеко не радужное. Рыжая представляет, каково этому несчастному парню, и ее переполняет решимость.

– Подселяйте! – говорит она бодро. – Первый в истории школы полукровка, который живет и учится вместе с принцессами сильного светлого государства – это прецедент.