В его голове проносились возможные варианты ответных действия. Он мог попытаться открыть огонь с большого расстояния, включив в полётный профиль своих ракет баллистическую фазу, но сейчас, когда рейнские корабли преследовали их, постоянно прочёсывая пространство перед собой радарами, у ракет просто не было шанса остаться незамеченными. Рейнцам будет достаточно небольшой корректировки курса, чтобы избежать возможного перехвата, пока ракеты крейсеров Рихарда будут идти по баллистике.

В какой-то момент в его голове вспыхнула мысль о том, чтобы сбросить ускорение и пойти им навстречу, прямо в лоб. Но каждая из двух групп, включала в себя по одному линейному крейсеру и по два тяжёлых. Это без сомнения, были именно те корабли, которые несколько недель назад прибыли в систему Дария. Даже если он не станет дробить свои крейсера, то ему всё равно не хватит огневой мощи, чтобы справится даже с одной группой, не говоря уже о дроблении своих сил и сражении сразу с шестью кораблями. Она задавят его ещё в дальнем ракетном бою.

Всё что ему оставалось, это продолжать свой побег в сторону гиперграницы, в надежде, что им удастся сбежать из системы… но даже этот призрачный шанс, теперь ускользнул от него. Показатели ускорения рейнских крейсеров были выше тех, о которых ему сообщали. Может, только лишь может быть, в одиночку, полностью сняв все ограничители, они и бы и смогли продержаться. Но не «Анна». Как бы она не была быстра по меркам обычных гражданских судов, от таких преследователей ей было не уйти.

И бесстрастные расчёты компьютера на дисплее подтверждали это.

Они попадут в радиус действия рейнских ракет за семнадцать минут до пересечения спасительного рубежа, после которого его корабли смогут уйти в прыжок.

Если конечно, к тому момент хоть кто-то из них останется жив.

***

Пассажирский лайнер «Королева Анна»

-Мэм, я ещё раз прошу, чтобы вы оставались в своей каюте.

Его спокойный и вежливый тон, совершенно не вязался с напряжением, которое исходило от его лица. Ольга видела, что он нервничает, но старается не подавать виду.

-Что происходит, Чак, почему всем приказано не покидать своих кают…

-Госпожа Терехова, я могу лишь сказать, что таков приказ капитана. Ситуация очень сложная и для вашей же безопасности…

-Да что чёрт возьми происходит?!

-Мэм, я могу лишь сказать, что вам нужно оставаться в каюте. Это всё, что мне известно.

Она видела, что он врёт. Видела его тревожный взгляд. Этот парень стоял около её каюты и уже дважды отказался выпускать её. Ольга слышала обращение капитана Абнет о необходимости всех пассажиров оставаться в своих каютах, но в её словах не было никакой конкретики. Занятая своими делами, супруга Леонида Терехова сначала даже не обратила на это внимания, так как последние пару дней почти не покидала каюты. Всё же высшее общество, к которому её муж был столь привычен, было без него в тягость для Ольги.

-Хорошо…-наконец сказала она, когда поняла, что парень не сдастся и будет стоять на своём. Хоть лайнер и принадлежал компании её супруга, но на любом корабле слово капитана, было законом.

-Благодарю вас госпожа Терехова,-с нервной улыбкой облегчённо произнёс он.

Дверь в каюту закрылась за спиной Ольги, когда она прошла через просторную комнату к отдельному кабинету, который во время круиза облюбовал её муж. Там она запустила терминал, чтобы связаться с капитаном. У Леонида была возможность прямой связи с нею, а значит Ольга и сама могла ею воспользоваться.

Ждать ответа пришлось несколько минут, прежде чем на её экране появилось лицо Сильвии Абнет.

-Сильвия, что происходит? Меня не выпускают из собственной каюты и…

-Госпожа Терехова,- резко перебила её Абнет,-я прошу вас оставаться в своей каюте, до моего особого распоряжения. Это касается абсолютно всех пассажиров на борту.

Ольга увидела на её лице отражение того напряжения, которое несколько минут назад видела в глазах преградившего ей путь из каюты Чака.

-Сильвия, что происходит?

Абнет несколько секунд колебалась, очевидно решая, что именно ей сказать.

-Я сама пока точно не знаю, но похоже, что рейнцы атаковали и уничтожили несколько наших военных кораблей, которые занимались патрулированием системы…

-Что?

-…и сейчас они преследуют нас.

-Я…я не понимаю… Сильвия, что это значит…

Абнет лишь покачала головой.

-Мне очень жаль, но сейчас нам известно не больше вашего. Крейсера коммодора Левенворта сопровождают нас до гиперграницы системы, но… Ольга,-капитан впервые позволила себе назвать её по имени,-но я не уверена, что мы сможем добраться до неё раньше, чем они нас настигнут.

-Но мы же гражданское судно… Они не имеют права нас атаковать!

-Я знаю. Но коммодор прав. Его корабли были атакованы внезапно без какого-либо предупреждения. Никто этого не ожидал. И сейчас они преследуют нас. Рихард шлёт им требования объяснится весь последний час, но они продолжают молчать. Я… Всё что мы можем сейчас, это сохранять спокойствие. Мои люди уже проверили и подготовили все аварийные средства и спасательные шлюпки для пассажиров, если те понадобятся. Я хочу, чтобы все оставались в своих каютах, потому что при необходимости, их можно изолировать, и они обладают своими собственными системами жизнеобеспечения.

-Сильвия, я…

-Ольга, я прошу вас, сохранять спокойствие. Ваш муж не зря платит нам деньги. Мы сделаем всё, что в наших силах, дабы обеспечить вашу безопасность. А теперь, я прошу меня простить, но у меня очень много работы.

-К…конечно. Я понимаю…

Экран погас, сменившись эмблемой «Анны».

Терехова слышала уверенность в её словах. Самую настоящую, искреннюю веру в то, что она говорила. Но вместе с тем, на неё начал давить страх неизвестности, неминуемой опасности. И Ольга ничего не могла с этим поделать.

***

Линейный крейсер РВКФ «Банкер Хилл»

-Они продолжают слать сообщения, коммодор.

-Игнорировать,-спокойно ответил Дюбуа,-вы разобрались с четвёртой целью?

-Сэр, судя по радиолокационному профилю это очень крупный контакт, сэр. С учётом излучения его двигателя, программы утверждают, что его масса немногим более миллиона тон и они поддерживают постоянное ускорение чуть более сто шестидесяти g. Коммодор, его нет в наших базах данных гражданских судов и с таким профилем мы встречаемся впервые. Его характеристики больше подходят к скоростным военным транспортам.

Дюбуа нахмурился и продолжил изучать показания, которые офицер вывел на один из мониторов его капитанского кресла. Транспондерный передатчик цели, утверждал, что перед ними верденский пассажирский лайнер «Королева Анна». Но Томолье был прав. В их базах данных не было корабля с таким названием и который подходил бы под его характеристики.

Но это совершенно не означало, что это не могло быть правдой. Это мог быть абсолютно новый корабль, информацию о котором ещё просто не успели включить в их корабельный каталог. И если это действительно так, то это была проблема.

Дюбуа было приказанное уничтожить пикет в системе Дария и занять систему до прибытия подкреплений из Рейна. Они изначально предполагали наличие гражданского трафика в системе. Даже сейчас, систему Дария пересекали как минимум пятнадцать гражданских кораблей, но все они были слишком далеко, чтобы хоть как-то помешать им своим присутствием и заметить разворачивающиеся здесь события. Сенсоры гражданских судов никогда не отличались большой разрешающей способностью и вряд ли они смогут заметить хоть что-то. Но, наличие этого судна всё усложняло. Если он сейчас позволит верденским крейсерам уйти, то оперативная безопасность их миссии, будет поставлена под угрозу. Военным кораблям не потребуется много времени, чтобы добраться до дома и сообщить о случившемся здесь. Тогда силы верденского флота вполне могут прибыть сюда гораздо быстрее необходимых Дюбуа подкреплений. Но если это действительно было пассажирское судно, то любой инцидент с ним, мог обернуться очень неприятными последствиями.