Пройдя по нему около ста метров, отряд добрался до одной из лифтовых шахт, которые вертикально проходили через корпус станции. На то, чтобы вскрыть закрывавшую доступ в шахту панель потребовалось пара минут. Небольшой плазменный резак срезал удерживающие её болты словно раскалённый нож масло. Буквально раскалённый. За панелью была зияющая пустота, освещаемая тусклым, аварийным освещением.

Шахта была квадратного сечения с почти равными сторонами по три метра, вдоль которых тянулись кабели и другое оборудование. Лиза просунула голову внутрь и посмотрела сначала вниз, а затем вверх. Не было ни звука, ни резкого потока воздуха, который бы предупредил её, о приближение кабины лифта. Создавалось впечатление, что они были единственными на этой пустой космической станции. Вейл ни раз доводилось бывать на подобных сооружениях, во время работы в организации Мэннинга и она хорошо знала, насколько многолюдны они бывают. Непередаваемый гомон тысяч голосов, бесконечные звуки шагов. Сотни постоянно спешащих куда-то людей. Здесь должно было быть так же. По словам Шехара и его людей на этих платформах работало более десяти тысяч человек.

А осталась лишь тишина, следы боя и кровавые пятна на стенах. Лиза лишь надеялась, что данные в командном центре помогут прояснить ситуацию...

...пока их всех здесь не убили.

***

-Вы смогли связаться с Бериным?

Младший лейтенант Эдвин Парнелл повернулся в сторону сидящих на своём посту двух связистов, которые продолжали мучатся с местным оборудованием.

-Нет сэр, простите. Они доложили, что спустились на девятнадцатый уровень и зафиксировали скачок напряжения на одной из складских зон. После этого они на связь не выходили.-связист виновато посмотрел на своего начальника.-Простите лейтенант, но вы же знаете, сколько у нас проблем с этой рухлядью...

Парнелл поморщился и кивнул. Когда началась операция по захвату платформ, какой-то умник умудрился специально уничтожить все программные протоколы, которые управляли системами станции. Не все, но достаточно, чтобы почти на месяц лишить их контроля над большей частью систем станции. И даже сейчас, спустя почти два месяца после этого, они не смогли полностью восстановить некоторую часть систем. Внутренняя связь была одной из них, поэтому в большинстве случаев новый персонал станции, состоящий из рейнских специалистов использовал собственные средства связи. К сожалению, огромная масса металла, керамики и композитов, из которой состояла станция, совсем не помогала качественной и устойчивой связи.

Эдвин на мгновение задумался о том, не следует ли сообщить об их возможной пропаже на центральный пост на первой платформе, но передумал, решив дать парням Берина ещё немного времени. Проблемы со связью были достаточно частым явлением и Парнелл решил подождать ещё немного, прежде чем беспокоить коммандера Стромби.

-Хорошо, продолжайте вызывать их. На сколько они выбились из расчётного графика связи?

-Четыре минуты, сэр.

-Если не ответят ещё через четыре свяжемся с первой платформой, на тот случай если мы выдворили ещё не всех крыс.

-Думаете, что кто-то мог ещё остаться?-спросил связист.

Эдвин пожал плечами.

-Вспомни ту мелкую девчонку, которую парни капрала Варспайта достали из вентиляции. Сколько она пряталась там от нас? Пять с половиной? Шесть недель? А та пятёрка системных техников, которых потом доставали плазменными резаками со складов с провиантом? Уверен, кто-то здесь точно всё ещё прячется. Только эти идиоты не понимают, что им же лучше было бы просто сдаться и отправится к своим товарищам на поверхность спутника. Идиоты...

-Ну, они нас не ждали, сэр.-заметил сидящий рядом с ним техник.-Нельзя сказать, что были особо обрадованы нашему появлению.

-Это верно,-согласился с ним Эдвин.-Они не ждали, а мы пришли. Через сколько прибудут «Каппонир» и «Бреслау»?

-Расчётное время прибытия — четыре часа, сэр.

-Отлично, я буду рад вернутся обратно на наши корабли. Эта станция меня уже порядком достала...

Техник рядом с ним рассмеялся. Эдвин скосил взгляд в сторону, чем вызвал ещё одну ухмылку. Парнелл понятия не имел о чём именно подумал сидящий рядом с ним специалист, но готов был поспорить на что угодно, что тот ошибался.

Как бы выше стоящее начальство не называло их работу, они были не более чем тюремщиками. Надзирателями за более чем за двадцатью тысячами людей, которые сейчас обитали на поверхности Индриана и скрывались в его промышленных предприятиях. Являясь центральным комплексом по производству реакторной массы, завод на ледяной луне являлся бы законной и первостепенной целью во время захвата системы. Вот только... системы как бы никто и не захватывал.

Эдвин в очередной раз покачал головой абсурдности ситуации. Кто они? Интервенты? Захватчики? Освободители? Он был уверен, что почти у двадцати тысяч людей, которые были интернированы и содержались на спутнике был более чем чёткий ответ на этот вопрос. Их почти насильно спустили вниз. Но у них хотя бы была еда, вода и кислород в огромных количествах. Их жизням ничего не угрожало. Да и что обычные рабочие могли противопоставить рейнским десантникам, которые высадились на станцию. Попытки были. Их не могло не быть. Они старались свести жертвы к минимуму, но такие операции редко проходят бескровно.

Им даже не потребовалось больших сил. Вся их часть операции «Барьерный риф» была выполнена силами одной эскадры эсминцев, двух военных транспортов и судов сопровождения. Лейтенант попробовал вспомнить витиеватое и мозголомное определение, которое их командир дал этой миссии. Как он сказал? «Операция по поддержке и содействию дружественного и подавляемого политического движения»? Как то так вроде? Взгляд Эдвина скользнул по потолку, с которого так и не убрали последние следы короткого сражения, которое развернулось в этом самом месте всего пять недель назад. Выбоины и вмятины от попаданий дротиков из импульсного оружия покрывали его словно отвратительные оспины.

-Продолжайте вызывать Берина.

-Да сэр...

Последние слова связиста потонули в страшном грохоте и звоне. Словно огромный великан ударил молотом по гигантскому колоколу. Головы всех присутствующих шокирована повернулись в сторону двойных створок взрывостойких дверей. Неведомая сила выгнула их внутрь, но они всё же смогли устоять.

У младшего лейтенанта Эдвина Парнелла всё ещё нестерпимо звенело в ушах, когда его ладонь ударила по тревожной кнопке и по всей станции взывали тревожные сирены.

***

Уже приготовившаяся ворвался внутрь командного центра, Лиза в ужасе смотрела на устоявшие перед взрывом двери.

-Ди!

-Уже...-её голос потонул в вопле аварийной сирены.

Штросс бросилась к выгнутым створкам. В руках Дианы появился второй комплект кумулятивных зарядов. Сейчас не было времени гадать, почему первый заряд не снёс двери целиком. Шестидесяти сантиметровые блоки синтетической взрывчатки направленного действия заняли свои места и девушка бросилась в сторону, что бы уйти от возможного облака осколков, которое непременно образуется после взрыва.

Второй раз за десять секунд коридор командной секции станции сотряс мощный, направленный взрыв. Против такого напора створки дверей уже не могли устоять. Куски разорванного металла швырнуло внутрь центрального поста платформы, а вслед за ними полетели светошумовые гранаты...

***

Куски разорванного металла ворвались внутрь командного поста подобно смертоносному вихрю. Они врезались в оборудование, переборки и людей. Сидящему рядом с Элвином технику снесло голову пролетевшем осколком, который даже не замедлившись, врезался в консоль, за которой тот сидел. Парнелл даже моргнуть не успел, когда его обдало кровью и разлетевшимися во все стороны осколками уничтоженного терминала.