-Многие бы с тобой не согласились. Это, как ты выразилась «укрепление» длиться последние двадцать лет. И не просто так. И заметь, Верден занимается тем же самым. Ты же слышала об их новых эсминцах типа «Лучник». А новые типы линейных крейсеров и дредноутов, которые они ввели в строй за последние десять лет?
-Это симметричный ответ. Они усиливаются в ответ на наши действия. Мы становимся сильнее и они в ответ делают тоже самое, чтобы чаша весов не склонилась в чью-то пользу. Мы сами провоцируем их на наращивание военной мощи, а затем тычим в это пальцами и кричим об их милитаристическом настрое.
-Вот именно, София. Мы постоянно наращиваем свои силы в ответ на их собственное усиление. Не можем же мы сидеть и смотреть, как кто-то рядом с нами становится сильнее?
-А если бы они были слабее? Тогда что?- Бросила она свой вопрос.
-Ну… тогда мы бы их не боялись. Ты же не будешь страшится того, кого можешь победить…
-Ты идиот, Кашани. Никто и никогда не будет смотреть на более слабого, не задавшись хоть раз вопросом, почему бы мне не подчинить его. Огромная сила приводит к тому, что ты начинаешь думать с позиции нападающего, а не защищающегося. Пока ты будешь знать, что твой противник может дать тебе сдачи, ты десять раз подумаешь, прежде чем задирать его.
-Ну, если быть честным, то в такой ситуации я не против иметь хороший ствол за пазухой…
-О да…-всколыхнулась она.-Просто прекрасный способ мышления, Ханжар. Просто замечательный. И к чему же приводят такие мысли? А? Может быть ты мне скажешь? Мне напомнить тебе? Помнишь что чуть не произошло на Сфертере семь лет назад?
-Там было простое недопонимание…
-О да. Скажи это четырёхсот семидесяти двум верденцам. Уверена они бы поняли. Если бы остались в живых. И заметь, тогда именно верди первыми остудили свои головы и поняли к чему всё может привести. Именно они, а не мы остановились и спросили себя, куда всё может покатиться. Всё просто. Они поняли, к чему всё может привести. И в итоге они замяли это дело дипломатией, а мы считаем их трусами, которые поступились жизнями своих граждан.
Лицо сидящей перед Ханжаров девушки вспыхнуло гневом. Алкоголь уже начал действовать, лишь распаляя сдерживаемые эмоции, придавая им остроты и выпуская их наружу. Разговор свернул явно не в то русло, на которое надеялся Хнажар.
-София, я ничего такого не имел ввиду.
-Вот именно, Ханжар,-она наклонилась к нему, опёршись руками о кофейный столик. Чёрные волосы повисли, частично скрывая лицо и Кашани вдруг понял, что совершенно не видит её глаз. Лишь два чёрных провала…
-Ты ничего не имел ввиду, говоря подобное. А стоило бы!
Ханжар отклонился назад, применительно подняв руки.
-Слушай, София, я не хотел наступить тебе на больное место. Просто неправильно выразился и всё. Просто…- он запнулся, когда искомые слова застряли у него в горле.
Но прежде чем он смог сказать, София громко выдохнула и откинулась назад в своём кресле. Казалось, что вся та злость, которая переполняла её мгновение назад, исчезла. Словно на мгновение вырвавшегося из клетки зверя вновь посадили под замок.
В каюте повисла напряжённая тишина, прерванная звоном стекла, когда Вьен взяла со стола бутылку и налила себе ещё одну порцию ликёра, звякнув горлышком о край бокала.
-Если ты так ненавидишь войну,-наконец решился он задать свой вопрос.- Тогда почему…
-Почему я оказалась здесь?-закончила девушка вопрос за него.-Это ты хотел спросить?
-Д… да.
-Я думала, что ты читал моё личное дело.
-Ты прекрасно знаешь, что доступ к нашим личным делам ограничен,-осторожно парировал он.
В ответ на это заявление София лишь раздражённо фыркнула и поднесла к губам бокал с густой, тёмно-синей жидкостью.
-Скажи мне Ханжар. Ты боишься?-наконец произнесла она.
Неожиданный вопрос сбил её коллегу с толку.
-Что? Я... нет конечно.
София встала с кресла и медленно обошла разделявший их столик. Текучим, плавным движением она опустилась на диванчик рядом с ним. Она была так близко, что Ханжар почувствовал тонкий аромат её духов, пота и алкоголя, которым пахли сейчас её губы.
-А я боюсь. Знаешь в чём разница между нами? Я видела причину своего страха. А ты нет.
Вечер определённо пошел по не запланированному маршруту. Ханжар заметил как София вновь потянулась к наполовину пустой бутылке с ликёром и попытался перехватить её руку, но опоздал.
-Тридцать два года назад,-медленно произнесла она, вновь разливая ликер по бокалам,-Я забилась в самый дальний угол нашего дома и слушала, как за окном рвались снаряды.
Её слова всколыхнули нечто странно знакомое в памяти Кашани.
-Гражданское восстание на Кирии 4.-тихо сказала она, вновь наполняя свой бокал.
Кашани выругался про себя. Как он мог не понять этого раньше? Ханжар знал, что София была родом с этой планеты, но почему-то считал, что она покинула этот мир до того, как на планете вспыхнула настоящая гражданская война.
Всего за пол года, мирная планета рухнула в омут кровавой войны. Кирия 4 была аннексирована Рейнским протекторатом в семьсот пятьдесят седьмом году. И на сегодняшний день это был последний мир, присоединённый Рейном. И по сей день многие спорят, стоило ли оно того. Ведь именно планетарное правительство Кирии запросило Рейн о вступлении в протекторат. Обстановка на планете и без того была нестабильной, а поступившее предложение вызвало шквал критики и выступлений против этой идеи. Люди разделились между собой, отстаивая свои позиции.
Естественно, что процесс подобный аннексии независимого мира другим государством, рассматривался мировым сообществом с тщательный вниманием. По другому просто и быть не могло. Был организован референдум, по итогам которого более семидесяти процентов населения поддержали идею о вступлении в Протекторат Рейна. Но не все. К счастью, Протекторат предвидел возможные волнения на начальной стадии. Военные силы обеспечивали безопасность и порядок, стараясь при этом действовать с максимальной мягкостью для того, чтобы не провоцировать лишние конфликты. Редкие и в частности своей незаметные для большинства, действия военных. Это был прекрасный тактический ход со стороны военных Рейна. Когда просочились первые новости о том, что протекторат будет использовать войска для поддержания порядка и мира на планете, очень многие кричали об оккупации. Люди несогласные с аннексией ждали притеснения и ущемления своих прав. И каково же было их удивление, когда ничего из этого не произошло. Солдаты Рейна действительно занимались исключительно тем, для чего и прибыли на планету. Они поддерживали порядок и законность.
Первые пол года было не просто. Каждую неделю вспыхивали митинги и забастовки, но солдаты государства, членами которого стали митингующие, ни разу не применили силу сверх необходимого. А в редчайших случаях, когда подобное было замечено, никто не мог избежать наказания в случае, если применённая сила была чрезмерной. Командующий силами рейнской армии, полковник Тимати Шеффер был строгим и непреклонным сукиным сыном. Твёрдый словно кусок высокоуглеродистой стали и непоколебимый как шпангоут дредноута, этот человек железной рукой руководил своими людьми, с лёгкостью выходя из трудных ситуаций и лавируя в бесконечном потоке подводных камней, которые встречались на его пути. В какой-то момент он стал настолько популярен у сторонников аннексии, что стал ассоциироваться с планетарным правительством, затмив яркостью своей личности даже планетарного губернатора.
Через три года, когда накал обстановки спал и большая часть войск была выведена с планеты, полковник столкнулся с дилеммой, которая прежде не вставала перед ним. За три года нахождения на планете, он смог познакомится с множеством кирийцев, которые со временем стали его друзьями, а одной из них даже удалось украсть его казалось неприступное до этого сердце. Он настолько привык к этому миру, к людям, которые его населяли, что служебная необходимость покинуть планету вместе с войсками, боролась внутри него с желанием остаться. Чашу весов выбора, склонило поступившее ему предложение от правительства. Оно решилось предложить ему выдвинуть свою кандидатуру на следующих губернаторских выборах, которые должны были пройти через одиннадцать месяцев.
