- Вот и славно, - книксен ему сделала и в детскую пошла.

   Весь день из комнаты своей не выходила. Степан с женой извелись все. А как часы десять вечера пробили, так вышла Эльза и комнаты и повелела все зеркала из всех комнат в залу перенести. За час зеркала перенесли, расставили и развесили. После чего слуг спать отпустили, да и родителей Эльза попросила удалиться. И стала готовиться.

   Принесла она двенадцать подсвечников и свечей с полсотни, в запас. Подсвечники по всей комнате расставила. За две минуты до появления чёрта свечи в подсвечниках зажгла.

   И вот чёрт является. Она и ему свечку зажжённую протягивает.

   Чёрт ухмыляется:

   - Думаешь, я от свечи церковной побегу? Нет-с, мы не из таких, - и свечку уверенно в руку берёт. - Во что играем дитя?

   - Кто больше свечей за раз задует. Правила просты. Выбираешь куда дуть и дуешь. Головой во время дутья не вертеть, дуть всё время прямо. кто больше задул, тот и выиграл.

   Усмехнулся чёрт, посмотрел вокруг, выбрал и дунул. Четыре свечи разом загасил.

   - Две, - говорит Эльза бесцветным голосом.

   Как две? Тут сообразил чёрт, что отражения были в зеркалах. Точно. Получается не четыре, а всего две свечи было.

   Эльза походила, прикинула, дунула и три свечи зараз задула!

   - Я выиграла, - говорит она тоненько.

   Чёрт аж подпрыгнул. И верно. выиграла.

   - Не честно, - говорит чёрт. - Я правил не знал, играл впервые. Ты свечи ставила. Ты, перед тем как дунуть, ходила, а я, где стоял, оттуда и дунул. Не честно.

   - Ходить я не запрещала, - оправдывается девочка. - Про это сказу не было. Ты не спросил. А как ты сам решил, это твоё дело.

   Но кто чёрта в споре одолеет? Убедил он её, что надо переиграть.

   - Что же, - говорит Эльза. - Раз ты считаешь, что тебя здесь обманывают, давай тренироваться.

   - Давай! - воскликнул чёрт.

   И стали они играть. Играли пока просто на интерес. Дули с азартом. Выигрывали то один, то другая. Скоро стало понятно, что надо уточнения в правила вносить. Например, свечи расставлять по очереди. И тот, кто расставлял, дует вторым. Иначе он себе сразу удобную комбинацию выставит. Лёгкие у чёрта будь здоров, стал он выигрывать регулярно. Тогда говорит:

   - Теперь давай на душу играть.

   А девочка в ответ:

   - А давай игру усложним и удлиним.

   - Как? - вопрошает вошедший в раж чёрт.

   - Будем дуть по очереди. И выигрывает тот, кто последнюю свечу задувает.

   Ох как чёрту это понравилось.

   - Давай.

   Но тут уж он в просак себя поймать не дал.

   - Раз правила меняются, давай тоже сперва потренируемся.

   - Итак, - уточняет девочка. - Надо задуть двенадцать свечей. Кто задувает последнюю, тот победитель. Обязательно надо за один раз хоть одну задуть.

   Вот игра пошла! Чёрт такое удовольствие получал! Тут уже не просто дуть из всех сил. Тут думать надо, рассчитывать. Он в первой игре как проиграл? Пять свечей оставалось. Пять. А он дунул и четыре задул. Девочка подошла и последнюю легонько так: Пуф-ф. Выиграла.

   Но черти быстро любую игру схватывают. Чует чёрт, что переигрывает он ребёнка раз за разом. И вот интересная партия получилась: две свечи остались. Две! Но в разных углах комнаты. Сложно девочка подсвечники по комнате расставила. И тут петух за окном закричал. Утро подходит.

   Девочка с хитрецой на чёрта посмотрела, но тот усмехается по-прежнему:

   - Неужто думаешь, что я свеча солнечного побоюсь? Я же к вам утром приходил. Мы в преисподней к яркому свету привычные.

   Обошёл чёрт комнату по кругу, на свечи смотрит, примеряется. Девочка усмехается. Он сейчас одну задуть должен обязательно. Две ему никак не задуть. Тогда она выиграет. Но чёрт посмотрел: один подсвечник близко к стене стоит. А вот между вторым и стеночкой хороший просвет есть. Зашёл туда чёрт, прицелился. Одна свеча рядом, а вот со второй внимательнее надо быть, с отражением не перепутать. И здесь второй раз петух кричит. Но чёрт дунул через всю комнату и две свечи сразу задул.

   Выиграл! Захохотал он басом громовым и кричит:

   - Играем! Твоя душа против папенькиной.

   - Так я папенькину душу сразу отыграла, - спокойно так девочка говорит.

   - Как так? - чёрт аж подпрыгнул.

  А потом подумал. И правда ведь, отыграла. Уговор был? Был. Он проиграл? Проиграл. Всё по честному. Как он так прошляпил?

  - Но мы же играем?

  - Играем, - так же спокойно девочка отвечает. - Я вам пообещала.

  - На твою душу играем! - кричит чёрт.

  Чёрт хитрый. Сейчас папенькина душа дочке принадлежит. Когда он душу девочки выиграет, ему и Степанова душа достанется.

  - Что хочешь чтобы я поставил? - ухмыляется чёрт.

  И ждёт, что там ребёнок захочет.

  - Что хочешь: игрушек, сластей?