Миса настороженно взглянула на него и неуклюже поцеловала в щеку, словно боялась ранить.

– Да, немного…

– Энтони. Мне это не нравится. Ты чего?

Троица смотрела на него, как на больного.

– Со мной все нормально! – выпалил Энтони. – Чего пристали? У нас много работы сегодня. Я просто сосредоточен.

– М-да… что-то явно тут нечисто, – протянула Беатрис, – встреча с дельфинчиком не прошла бесследно.

Энтони направил взгляд, полный злости и гнева на Беатрис. Матео, заметив такую агрессию, встал впереди девушки, чтобы защитить ее.

– Энтони. Что с тобой?

Матео опустил обе ладони ему на плечи и посмотрел в глаза.

– Ты как, напарник?

– Не беспокойтесь обо мне.

Энтони тяжело выдохнул и извинился:

– Правда. Прости, Беа. Я не хотел так злиться. Просто… не выспался.

– Тебе дядя что-то рассказал? – высказала догадку Миса.

– Нет-нет, ничего не было. Он просто… эх, были дела в «Глубоководье». Помочь пришлось.

Миса и Матео переглянулись. Энтони видел, что они оба намерены раскрыть причину его подавленного настроения.

– Что ты от меня ждешь, Миса? Скажи мне! – Энтони сжал кулаки.

Миса оторопела. Она никогда не видела, чтобы Энтони мог так на нее злиться. Ярость буквально переполняла его. Злость то уходила, то накатывала новой волной.

– Полегче, дружище, полегче, – Матео сразу заступился и преградил путь Энтони к Мисе, – мы же тебе помочь пытаемся. Разобраться. Это твоя девушка. Не забыл?

– Черт, Миса! Прости. Просто меня сегодня… укачивает.

Мисе не понять, что у него на душе. Он и сам не понимает.

– У тебя начались «эмоциональные волны»? – насупилась Беатрис. – Так вы, парни, называете свои «эти дни»?

– Беа! – на этот раз сорвался Матео.

– Ребята! – Миса перебила всех. – Мы только встретились. Еще утро. День не занялся, а мы почти переругались. Что случилось с нами?

Энтони видел по лицу Беатрис, что она вновь хотела пустить в ход сарказм, но сдержалась. Миса пристыдила и ее тоже.

Всем вдруг стало неловко, но не Энтони.

«Даже ее слова на меня не действуют… А это ведь Миса!»

А ее слова всегда действовали на него. По-разному. Но действовали, а не оставляли равнодушным и безучастным.

– Может, выпьем по рыбному пиву? – предложил Матео. – Ты же взял с собой?

Энтони указал на «Аурелию».

– И все отдал Мэтью.

– Серьезно? – выпалила Беатрис. – Ни бутылочки для нас? Там было пять штук, Эрнандес!

– Его сегодня тоже качает. Выбора не было. Иначе везти никуда не хотел.

– Надо было мне с ним поговорить! Отвез бы как миленький! И пиво бы все у нас осталось! У тебя язык в заднице, Энтони Эрнандес?!

– Беа, хватит! – Матео пришлось взять контроль над Беатрис в свои руки. – Какая теперь разница? К черту пиво! Главное, что мы наконец исследуем новую зону. Правда же, Миса?

– Разумеется. Может, морская прогулка пойдет тебе на пользу, Энтони? Что скажешь? Ты всегда успокаиваешься среди воды.

«Возможно, она права».

Раньше он думал: «Она права. Она всегда правда. Миса просто не может ошибаться!».

С этого дня в его мыслях появились нотки сомнения и неуверенности. «Среди воды» – от эти слов по его тело пробежала легкая волна дрожи.

– Правда, Энтони! Не загоняй ты так сильно себя в потемки! Все же хорошо! Ты так давно ждал этот день.

– Ты прав, Матео, идемте на «Аурелию». Думаю, Мэтью готов. Помоги-ка мне с сумками. Сегодня испытываем новые гидрокостюмы. Если при первом погружении кому-то будет неудобно – переоденемся в нашу «классику».

Взяв увесистые сумки и баллоны, друзья направились на палубу «Аурелии». Мэтью ожидал их у штурвала и покуривал трубку. Его единственный глаз прищурился, встречая пассажиров. Пепел сыпался на кучерявую седую бороду. У Мэтью привычка чесать подбородок средним левым пальцем, лишенным ногтевой пластинки.

– Вы же понимаете, что я работаю за пиво и пойко? Лучше за пиво.

Он вышел к ним с этими словами, прищурив здоровый глаз.

– Да-да, Мэтью, мы давно это поняли, – Матео оставил сумки на палубе, – вы же получили оплату? Чего теперь о ней говорить?

– Дальше этой зоны я вас возить просто так не стану. Вы заходите в слишком темные глубины, детки.

– «Темные глубины»? – переспросила Беатрис. – Это вы о чем?

– В следующей зоне, отмеченной вами на карте, рыбаки мрут, как сардины в сетке.

Энтони выхватил из кармана карту, развернул и еще раз проверил отмеченные зоны.

– Вы говорите о зоне «Б-пятьдесят один»?

– Проклятая вода. Я бы туда на вашем месте не совался. Бесконтрольное любопытство частенько доводит до беды. Особенно таких несмышленых искателей приключений, как вы.

«А я так давно хотел посмотреть на зону «Б-пятьдесят один».

Вся компания знала, что байки Мэтью Симонса их не остановят. Энтони Эрнандес продолжит свое исследование глубин Сапфирового моря, несмотря ни на что.

– Пора выдвигаться, Мэтью, – скомандовал Матео, – мы готовы.

Мэтью Симонс выпустил кольцо голубого дыма, поднял парковочный трос и убрал трап. Затем он вернулся к штурвалу и завел мотор.

«Аурелия» закряхтела. Прозвище «старушки» маленькая яхта полностью оправдывала.

Ребята уселись парами Энтони-Миса и Матео-Беатрис друг напротив друга. Взялись за металлические поручни и позволили Мэтью мчать на всех скоростях.

Миса опустила голову Энтони на плечо. Он ощущал яблочный запах ее волос и тепло кожи.

Энтони смотрел на белые брызги за боротом. Пена поднималась и раскидывалась салютом. Прохладный утренний ветер бил в лицо. «Аурелия» рассекала мелкие волны и устремлялась вдаль. Мэтью осведомлен о планах Энтони по исследованию моря. Он уже давно выучил всю карту с отмеченными зонами наизусть, а потому прекрасно знал курс.

Друзья ни о чем не говорили. Им всем хотелось насладиться покоем и тишиной после бессмысленной перепалки на берегу. У них есть совместная работа, в которой нет места конфликтам.

«И чего я завелся на ровном месте? Они же все правы. Что со мной не так? И Миса расстроилась… вот дурак! Черт! После заплыва обязательно извинюсь. Обязательно… после заплыва…».

Бескрайние просторы Сапфирового моря манили, завораживали и пугали одновременно. Энтони частенько фантазировал о том, что бы он делал окажись в полном одиночестве в самом центре этого водного пространства.

Как бы он выбрался?

В какую сторону бы поплыл?

Как бы он отдыхал, лежа на спине, качаясь на волнах? Сколько бы раз погружался под воду, проверяя глубину?

Будь у него серф – выбрался бы без труда.

Но если серфа нет?

Как долго он сможет плыть и сражаться со стихией за свою жизнь?

Океан несет в себе свободу, жизнь и смерть одновременно. Это единая сила, всевластная и могущественная. Пойти против нее – безумие.

– Приближаемся! – раздался сиплый голос старика.

«Аурелия» начала замедлять ход.

– Зона «Б-пятьдесят» к вашим услугам!

Мэтью остановил яхту. Судно медленно качалось на мелких волнах.

– Сейчас сброшу якорь и можете приступать.

Мытью вернулся на палубу и схватился за приготовленный увесистый якорь-крюк. Сбросил его в воду. Затем Мэтью проплыл немного вперед, пока «Аурелия» сама не замерла – якорь зацепился за скалу.

– Только быстро. У вас два часа.

Друзья приступили к приготовлениям.

Энтони открыл сумку с новыми гидрокостюмами. Они отличались новым материалом, который показался ему слишком плотным и не таким эластичным.

– Что скажите? – поинтересовался он у остальных.

– Проверим в деле, но выглядит довольно прочно, – высказался Матео.

– Цвет приятный. Такой… насыщенно-синий, – Беатрис присмотрелась к ткани. – И белые светящиеся полоски по краям. Прикольно. А ты, Миса, что скажешь?

– Пока не знаю, – Миса пожала плечами, – материал туговат. Размеры точные? Надеюсь, влезем.

Энтони и Матео переоделись первыми и принялись проверять исправность кислородных баллонов.

– Заряжены полностью.