- Сомнительное занятие, если честно, - мама морщится.

- Зато приносит хороший достаток, - возражаю.

- У тебя с ним что-то было?

Этот допрос с пристрастием вогнал меня в краску. Вспоминаю наш с Холландом секс и смущаюсь еще больше. Чем мы только не занимались!

- Было, - тихо отвечаю я.

- Господи, Габи! – возмущается мама и встает с дивана. – Я тебя совсем не узнаю! Спать с парнем, с которым ты даже не в отношениях. Более того, ты еще учишься, какие вообще могут быть парни?

Я виновато пустила голову вниз. Если бы мама увидела Патрика, то прекрасно поняла, почему ее дочь поступила именно так. Да, может, он и не был самым хорошим человеком в мире, но я его полюбила таким, какой он есть. Я любила его сосредоточенный взгляд, когда он занимался работой, любила его улыбку, пусть Холланд не так часто и улыбался.

- Не до старости же мне учиться, - пробормотала я.

Мама хотела что-то ответить на мое хамство, но в дверь вновь позвонили. К счастью, появление Итана спасло мою шкуру, правда, ненадолго. Я прекрасно знала, что когда мы снова остаемся с мамой наедине, она еще вернется к этому разговору.

Интан, вернее, мистер Лоуренс был высоким и достаточно крепким мужчиной. На висках уже появилась первая седина, но мистеру Лоуренсу она шла. Добрые карие глаза и немного мальчишеская улыбка вызвали доверие.

- Очень рад знакомству, Габриэла, - мужчина пожал мне руку и протянул блестящий красный пакет с милым золотистым бантом. – Надеюсь, тебе понравится мой скромный подарок. С Рождеством.

- Благодарю, - я раскрыла подарок и увидела целую кучу конфет на любой вкус. Это было неожиданно, но очень приятно.

Я всегда любила сладости, удивительно, как еще не растолстела.

- Спасибо еще раз. Это чудесный подарок.

- Я рад, что сумел угодить.

Ощущалась некоторая неловкость, но мама взяла ситуацию в свои руки, и повела Итана на кухню. И почему она так остро отреагировала на новость, что у меня есть мужчина? У самой-то глаза светятся счастьем, когда смотрит на мистера Лоуренса.

Не удержавшись, я съела одну конфету и вернулась к себе в комнату, чтобы переодеться. Когда я была готова, то быстро проверила свой телефон. Марго и еще пара подруг из университета поздравили меня с Рождеством. Я тоже отправила им поздравительные сообщения, и еще раз пересмотрела свою почту. От Патрика ничего не было. Долго не раздумывая, я написала ему СМС с благодарностью за букет и поздравлениями. Увы, но ответа я так и не дождалась.

Обед в компании мистера Лоуренса прошел отлично. Он оказался веселым мужчиной и с хорошим чувством юмора. Мама с восторгом смотрела на него и ловила каждое его слова. Я поняла, что моя мама наконец-то вновь позволила себе влюбиться. Еще недавно она говорила мне по телефону, что очень тоскует и скучает. Надеюсь, теперь эта хандра исчезнет.

Конечно, было немножко странно наблюдать на нашей кухне мужчину. Я уже настолько привыкла, что мы с мамой только вдвоем. Всё-таки еще понадобится некоторое время, чтобы принять эту перемену. Я ничего не имела против мистера Лоуренса и его взаимоотношений с моей матерью. В принципе, я никогда не понимала детей, которые в штыки воспринимают новые отношения своих уже давно разведенных родителей. На мой взгляд, это уж слишком эгоистично. Я бы не хотела, видеть свою мать одинокой женщиной, она заслужила на то, чтобы быть счастливой.

После замечательного и сытного обеда, мистер Лоуренс пригласил маму прогуляться. За окном стояла чудесная солнечная погода, что даже не верилось во вчерашнюю бурю. Меня тоже пригласили, но я вежливо отказалась. Не к чему портить свидание влюбленных. Пока мистер Лоуренс созванивался с кем-то по телефону, мама забрала меня к себе в спальню, чтобы я помогла ей нарядиться.

- Ну как тебе Итан?

- Отличный мужчина. Воспитанный, веселый и даже забавный, - я улыбнулась и уселась на кровать.

- Он, правда, тебе понравился? – мамин голос из-за волнения дрогнул.

- Конечно, но если ты не хочешь, чтобы мистер Лоуренс убежал, то поторопись.

- Да, точно, - мама начала копаться в своем гардеробе в поисках нужного наряда.

Когда я помогла ей с макияжем, мама еще раз покрутилась перед зеркалом, оценивая свой образ.

- Ты хорошо выглядишь, не переживай.

- Честно?

- Да.

- Тогда хорошо, - мама взяла свои перчатки, сумку и еще раз глянула в зеркало. – Кстати, насчет твоего этого Патрика. - Я вновь занервничала, но старалась не подать виду. – Будет хорошо, если ты с ним прекратишь ваше эти встречи. Тебе нужно сосредоточить всё свое внимание исключительно на учебе.

- Дорогая, ты скоро?! – из гостиной донесся голос мистера Лоуренса.

- Ну, всё мне пора. Люблю тебя, - мама чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью.

Остаток моих рождественских каникул прошел хорошо. Мама больше не поднимала тему насчет Патрика, чему я была сильно удивлена. Хотя, если в ее жизни не появился Итан, она бы наверняка проводила мне лекции на тему того, что для начала нужно всего достигнуть, и только потом заводить отношения и создавать семью. Может, мама и была права, но в случае с Холландом мне жутко хотелось ее ослушаться. Ведь невозможно избежать всех тех ошибок, что нам уготовила жизнь.

Время шло, и я начала испытывать непонятную мне тревогу. Прежде со мной никогда такого не случалось. Такое ощущение, будто что-то поселилось в моей груди и теперь днями и ночами разносит по моему телу тупую боль. Нехорошее предчувствие не позволяло даже нормально уснуть. С чем это могло быть связано? Я не знала. Помимо этого всего мне дико стало не хватать Патрика. Это было ужасное чувство, что съедало меня изнутри. Мне не хватало нашей работы, близости и даже совместных походов в клуб.

В конце концов, я решилась сама позвонить Холланду. Мне не нужно было долгих разговоров, всего лишь услышать его голос и узнать, что с ним всё в порядке. Может тогда и пройдет это странное предчувствие? Я звонила Патрику несколько раз, но никто не поднял трубку, а потом вообще абонент стал недоступен. Мои волнения только усилились.

Я уже не могла дождаться того момента, когда вернусь в общежитие. А вдруг с Холландом что-то случилось? Нет, этого я уж точно не переживу. Я старалась себя напрасно не накручивать, но это у меня плохо получалось, особенно, когда Патрик не перезвонил и на следующий день.

Кое-как я пережила выходные, и вот уже в понедельник утром мне надо было выезжать. Мистер Лоуренс любезно предложил подвезти меня до автостанции, я возражать не стала. Еще минут десять мы простояли в ожидании моего автобуса. Мама тщательно перепроверяла вещи, опасаясь, что я по неосторожности могла что-нибудь забыть дома. А мне вообще было всё равно, я постоянно поглядывала на свой мобильник, в надежде увидеть от Патрика или пропущенный звонок или хотя бы краткое сообщение. Но ни того, ни другого я так и не увидела.

Когда подъехал автобус, Итан помог занести мой чемодан. Мама крепко обняла меня на прощание и пожелала, чтобы я успешно закончила этот год. Даже мистер Лоуренс приобнял меня. Он был действительно очень хорошим и внимательным человеком. Маме повезло встретить именно его.

На протяжении всей дороги я не прекращала думать о Патрике. Я понимаю, что мы друг другу практически никто, но неужели ему так сложно просто ответить на звонок? Что он вообще за человек?! До общежития я уже добираюсь ближе к вечеру. Снег шел хлопьями и вечно попадал мне в глаза. Я несколько раз поскользнулась на льду и один раз хорошенько упала, больно забив колено.

Марго уже была дома, когда я вся в снегу и с красным носом, буквально ввалилась в прихожую.

- О! Вот так люди! – подруга засмеялась и помогла мне с вещами. – Я уже думала, ты уже не появишься сегодня.

- Я тоже так думала, - тяжело дыша, ответила я.

- Ты что бежала?

- Есть немного, - снимаю с себя всю верхнюю одежду и обессиленно падаю на свою кровать. – Еще и поскользнулась вдобавок, - жалуюсь.