и атаковать их в лоб.

***

— Черт! Все пошло не по плану!

— У неё имя начинается с «Убийца», чего ты удивляешься?

Афоризмы

***

Вернувшись с совета я тяжёлой поступью направился прямиком в свой кабинет. Усевшись в кожаное кресло и уперев руки в столешницу дубового стола принялся лихорадочно думать о том, что и как делать дальше. Прошедший совет и моя личная аудиенция с Виктором не дали нужного мне результата, по правде говоря они не дали вообще никакого результата. По сути это были самые бесполезно проведённые сутки в моей долгой бесконечной жизни. Этот вампир оказался не так сговорчив, как я рассчитывал, постоянно юлил и явно что-то скрывал. Окончательного решения так и не озвучил и вот тут возникал ряд вопросов: во-первых, принял ли он вообще на самом деле хоть какое-то решение, как утверждает и во-вторых не задумал ли он чего-нибудь этакого, после чего у нас всех волосы дыбом на голове и не только на ней встанут.

Всё же его поведение было очень неоднозначным, как, впрочем, и колдуна. Таким Людвига я не видел никогда, а снисходительное отношение к его выходке за столом хозяина дома заставляло о многом задуматься, плюс опять же он не присутствовал на завтраке, где должно было быть объявлено окончательное решение Виктором. Должно было быть, но не было!!! Случайность? Очень хотелось бы в это верить, но не думаю, что это так… Похоже колдуну удалось перетянуть весы в свою сторону, и этот глава совета со дня на день объявит именно его новым королём проклятых. Сомнений быть не может. Если только не случиться что-то такое, что выбьет хотя бы на время почву из-под ног Людвига и заставит его совершать ошибки…

Хищно улыбнувшись, я, открыв ящик стола достал оттуда трубку и забив её табаком закурил. Вдыхая запах никотина носом и ощущая приятную крепость лёгкими блаженно прикрыв глаза наслаждался процессом. Особую изюминку придавало то, что я как в своих детских мечтах, где я видел себя бесстрашным капитаном, покорителем морей и первооткрывателем новых материков, сидя в уютном кресле потягивал именно трубку, а не сигарету или даже папиросу. Была в этом какая-то то особая эстетика.

Расслабив своё напряжённое тело, я позволил своим мыслям течь по волнам моих размышлений словно судну по волнам. Это не сколько не повредило моему мыслительному процессу, даже наоборот, мысли стали складываться сами собой вырисовывая передо мной своеобразный узор, пазл словно складывался сам собой.

Идеи, приходящие в голову одна за одной, как будто накатывающиеся на берег волны, были одна лучше другой. Если так пойдёт и дальше, то уже к вечеру у меня будет готов не просто план действий, а целая картина предстоящего сражения. Ключевой фразой тут было: «если так пойдёт и дальше», но мои безмозглые жены уже в который раз вернули меня в суровую действительность доказав, что дальше так не пойдёт. Бесцеремонно вломившись в мой кабинет, эти распутные девки опустившись на четвереньки принялись ползти по моему дорогому персидскому ковру ко мне за своей порцией ежедневной ласки, но получили вместо этого по хлесткой затрещине. Подскочив тут же на ноги они с очумелыми глазами принялись на меня шипеть. Такое проявление их недовольства меня не устраивало от слова совсем. Я не давал им на это разрешения. Смотря прямо перед собой, я сжал крышку стола так сильно, что послышался жалобный скрип, а затем посыпалась труха некогда прочного каленого дерева. Осознав, что их действия не принесут им ничего хорошего Марта и Эйприл поспешили покинуть мой кабинет, при этом чуть не сбив с ног в дверном проеме Константина. Вампир, как обычно закатил глаза и про себя прокомментировал сложившуюся ситуацию. Подождав пока он закончит отплёвываться, я сделал знак рукой, чтобы он наконец-то зашёл внутрь, закрыв за собой дверь.

Прикрыв дверь Константин так и остался стоять на пороге переминаясь с ноги на ногу. Удивлённо вскинув бровь, я спросил:

— Что-то случилось?

— У нас гости, хозяин…

Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Из того, что удалось подслушать Игорю, из личного разговора Виктора с Александром, вырисовывалась весьма неоднозначная картина. Несмотря на то, что они были представителями одного подвида глава совета, был настроен против кандидатуры вампира на место короля проклятых, но и мою кандидатуру он явно не рассматривал. Отсюда возникало логическое умозаключение, кого тогда видит на этом месте мудрейший и старейший из вампиров?

Если трезво смотреть на вещи, то достойных претендентов не особо много: от оборотней — я, от вампиров — Александр, от волков — Эрнест, от колдунов конечно же Людвиг, ну и от ведьм — Аннабель. Я Виктору не приглянулся, Александр тоже внеудел, Аннабель присутствовала скорее для массовки, а Эрнест стар и ходят слухи, что он вообще хочет отойти от дел и уступить даже место Альфы своей стаи старшему сыну Альфреду. Правда тот не особо жаждет этого и всячески пытается откосить, так что ни один, ни другой не конкуренты. Ну и кто у нас остаётся?

А остаётся у нас чертов колдун!!! Как же он меня уже бесит!!! Везде и всюду успевает, прям затычка в каждой бочке!!! Девчонку присвоил себе, ковен Аннабель в свою сторону склонил, осталось только заветную корону на голову примерить и всё, жизнь удалась!

Если сейчас срочно что-то не предпринять, то потом будет поздно. Ну что ж… Придётся на время объединиться с врагом, покорно склонив перед ним голову. Неприятно конечно, да и гордость моя пострадает, но лучше пусть сейчас немного пострадает она, чем потом я весь, целиком. Всё, решено! Сейчас сделаю вид, что готов уступить место короля этому окуню отмороженному, а потом, как только он поможет мне избавимся от Людвига и, если не получиться договориться по-хорошему от Виктора, избавлюсь и от него. А что, хорошая идея, его руками сделать всю грязную работу, а потом ударом в спину избавиться и от него.

Громко рассмеявшись смехом больше похожим на лай гиены я, достав из кармана мобильник набрал номер Изольды. После двух гудков оборотниха взяла трубку:

— Слушаю хозяин.

— Изольда, найди Игоря и живо ко мне в кабинет. Нам надо кое-что обсудить, мы с вами сегодня идём в гости…

Выполнив поручение Александра об усилении охраны дома и всеобщей бдительности, которое он мне дал перед тем, как спуститься к своим гостям с собачим ДНК, я поспешил присоединиться к ним.

Атмосфера, царившая в гостиной, где собрались гости и хозяин дома была скорее, как на смотринах, чем на деловой встрече. Виталий и его голубок всячески раскланивались перед Александром в то время, как сам вампир не сводил глаз с оборотнихи, разглядывая её в открытую и явно с похотливыми намерениями. Оборотниха же гордо вскинув голову делала вид, что ничего не замечает. Да и вообще сейчас от неё веяло таким холодом, что солнца луч, слегка коснувшийся её очертаний тут же замёрз бы. В голове сама собой вырисовывалась картина маслом: родители пытаются выпихнуть замуж свою дочурку за нелюбимого ей, но очень состоятельного и влиятельного мужчину.

Правда, если бы мы сейчас жили в тот век — это её демонстративное поведение мало что дало бы. Столь открытый отказ скорее наоборот с подвиг бы отвергнутого жениха на завоевание этой неприступной крепости, на её покорение, а не к отступлению. Хотя, наверное, во все времена мужчина желает заполучить ту женщину, которую приходиться завоёвывать с боем.

Вот и Александра столь открытое пренебрежение не сколько не отталкивало, напротив только раззадоривало его пыл, и я мог его понять. Девушка действительно была хороша, неправдоподобно хороша. Внешняя холодность ей очень шла, словно блеск бриллианта, не отталкивала, а наоборот только притягивала.

Завидев меня, Александр заметно расслабился. Не дожидаясь, когда я подойду к ним ближе задал мне вопрос, который носил скорее риторический характер и собственно говоря был задан с одной конкретной целью — заигрывание с оборотнихой.