Старец поднял руку и толпа понемногу утихла.

– Этот избранный никто иной, как сынок нашей Милены. Один из наших бывших бойцов спутался с ней и решил выкрасть из нашего плена. Он переметнулся на сторону врага. Они бежали. Когда я их нашёл, мы поступили с ними по нашему закону. Мы обрубили связь между стаей и бывшим соратником. Он не мог больше превращаться в оборотня и был с лёгкостью побеждён. Что касается Милены, то её постигла та же участь. Мы предателей не прощаем! Все они получили то, что заслужили! Но в тот день была допущена роковая ошибка. Мы не знали, что у них был ребёнок. Она спрятала его от нас. До сих пор неизвестно, где и как. Наша первостепенная задача – найти его. Он должен открыть портал.

– А почему он?

– Только представители расы из первой линии могут сделать это. У него должна быть седьмая стадия для этого. Таких оборотней больше нет. У остальных даже с нашей сывороткой не хватит сил.

– Как он обретёт эту стадию?

– Он должен достигнуть пятой стадии и собрать все камни, чтобы двинуться дальше. Это поможет ему обрести силу. Когда портал откроется, он станет сверхволком, поэтому он должен быть на нашей стороне.

– Где искать?

– С чего мы начнём?

– К сожалению, нам известно только то, что он где-то поблизости. В нашем районе. Но не стоит переживать. Другая стая уже ищет его. Они сделают всё за нас.

– А зачем ему открывать портал? Может он не захочет этого делать?

– Что, если другая стая будет противиться этому?

– У них нет выбора. Когда Арамир запечатал портал, связь с другим миром была оборвана, однако, из-за того, что у Милены остался кристалл, равновесие было нарушено, портал переместился во времени и стал скрыт. Ничто не может пройти из нашего мира туда, но это временное явление. Мы нашли информацию об этом в одном из посланий Арамира. Если портал не запечатают, когда время придёт, он просто взорвётся от скопления энергии, которая заключена в нём. Это как бомба замедленного действия. Никогда не знаешь, что произойдёт. А если он окажется в чужих руках, то в наш мир могут вторгнуться другие расы. Портал должен быть закрыт, но только после того, как мы используем его для наших целей. Но, чтобы закрыть его полностью, придётся сначала открыть его.

– Такова ирония!

Старик усмехнулся.

– Пока избранный не найден, мы вынуждены сохранять свою секретность. Как только появится сигнал, соберём всех и начнём активную подготовку.

– Подождите! А когда это время придёт?

– В свитке были указаны примерные интервалы. Мы рассчитали, даты его появления. Около тридцати лет назад коридор уже переместился в наше время, но он скрыт от всех глаз. Портал должен быть запечатан до последнего полнолуния этого года. Мы внимательно следим за действиями противника. Наша стая скрывалась уже достаточно, чтобы ослабить опасения с другой стороны. Многие уже забыли о нас. Это нам на руку. Ждите сигнала. Это всё, что я готов вам поведать сегодня. А сейчас, все свободны!

Солнце нового дня уже блистало на нежно-голубом фоне. Ни единого облачка не было видно. Где-то в кустах утренняя птичка затянула свою звонкую весёлую мелодию. Сергей лежал на кровати на спине и смотрел в потолок, щурясь от одиноких лучей, заползающих через незакрытые до конца шторы. У парня были красные, уставшие глаза. Всю ночь он не мог уснуть, перебирал события прошлого дня, пытался решить, как ему вести себя теперь и что делать. Он медленно повернул голову направо. На тумбочке стояли чёрные прямоугольные часы. До будильника ещё был целый час, но смысла лежать уже не было. Сергей отключил его, опустил ноги вниз и потёр глаза дрожащими пальцами. В школу идти не хотелось совсем. Медленно вышел он из комнаты и спустился вниз по лестнице. Все ещё спали. Серёжа зашёл в ванную и внимательно оглядел своё лицо в зеркале. Оттуда на него смотрел всё тот же человек, ничего не поменялось. Никаких волшебных превращений не произошло. Сергей выдохнул. Умывшись, он снова вернулся в свою комнату и быстро смёл все учебники со стола в открытый портфель. В шкафу висела поглаженная рубашка и джинсы. Подросток раздражённо поправил торчащие волосы и надел на руку свои белые часы. Через двадцать минут он уже сидел на кухне за завтраком. Парень никогда не любил плотно есть с утра, но сегодня почувствовал, что своего обычного приёма пищи ему мало. Сергей пожарил яичницу, съел несколько бутербродов с чаем, добавил ещё пару кексов и только тогда почувствовал, что наелся. На часах было семь. Родители только что встали и спустились на кухню.

– Доброе утро! Ты чего, уже собрался?

Отец Сергея оглядел его с удивлением и усмехнулся.

– Такого рвения я давно не видел. Что с тобой случилось?

Серёжа сощурил свои усталые глаза.

– Проснулся рано чего-то. Не знаю. Выспался, наверное. Ладно. Я пойду в школу. Прогуляюсь заодно.

Его мама еле успела помахать рукой вслед быстро удаляющемуся сыну.

– Хорошего дня в школе!

– Спасибо, мам.

Родители Сергея переглянулись и пожали плечами.

Подросток вышел во двор и медленно поковылял в сторону школы. За Ваней заходить было неохота. Серёжа хотел побыть один. Он написал другу СМС, что сегодня опоздает. Ветерок шелестел ещё зелёными листочками деревьев. На улице было очень свежо и немного прохладно. Сергей свернул с тропинки и двинулся в сторону рощи. Ему вдруг так захотелось прогуляться там. Под ногами шуршали опавшие листья и обломки веток. Срезав через этот лес, можно было выйти недалеко от школы. Серёжа уверенно двинулся в глубь небольшой берёзовой рощицы, и вот он уже вышел на открытую поляну перед началом соснового леса. Что-то манило парня оттуда, и он поддался этому зову. Там было так спокойно и тихо… Только иногда слышался стук одинокого дятла и потрескивание веток от ветра. Парень чувствовал себя здесь уютнее, чем дома. Раньше он никогда не испытывал особого влечения к таким прогулкам. В детстве даже боялся мрачных сосен, которые, как ему казалось, готовы были поглотить его в полную неизвестность. Подросток помнил, как долго привыкал к такому соседству. Ведь раньше его семья жила в уютной квартире, где из опасностей были только острые углы у стола и царапучий кот. Он закрыл глаза и полностью расслабился.

«Ладно. Хватит уже. Будь что будет… До следующего полнолуния ещё есть время. Я смогу…»

Серёжа кивнул и медленно пошёл дальше. Прямо перед ним по земле пробежала белка и быстро залезла на дерево. С ветки она спокойно наблюдала за его размеренной походкой. Парень усмехнулся, казалось, она приняла его за своего. Забралась совсем невысоко. Он мог поднять руку вверх и достать её хвост, но не стал. Время замедлило свой ход. Сергей потерялся в мыслях и не заметил, как вышел у школьного стадиона. Глянув на часы, парень выпучил глаза.

«Ого, десять минут до звонка!»

Он ускорился и побежал ко входу. Когда Серёжа уже был внутри, пожалел, что не остался в лесу. Кругом был такой шум, все кричали, бегали, смеялись… Казалось, его бессонная ночь давала о себе знать. Голова начала болеть. Парень поднялся по лестнице на второй этаж, свернул налево и зашёл в кабинет русского языка. Все уже были там. Целый класс… Халк включил колонку и качал головой в такт музыке. Вокруг него собралась толпа. Ваня махнул рукой и показал на свободное место рядом с собой. Сергей присел и схватился за голову.

– Что с тобой?– Ваня спросил испуганно.

Сергей сжал в руке рюкзак и стиснул зубы. Он почувствовал, что теряет самообладание. Появилось непреодолимое желание выхватить колонку у Халка и ударить ей ему по голове.

Серёжа не заметил, как встал и сжал кулаки. Он пришёл в себя только, когда Ваня схватил его за руку и одёрнул.

«Что происходит?»

Парень сел, его трясло. Он пытался прийти в себя и вспомнить, что ему говорил учитель. Серёжа схватил медальон на шее и зажал его в руке, закрыл глаза и досчитал до двадцати. Сразу стало легче. Агрессия ушла и Сергей смог успокоиться. Ваня удивлённо поглядывал на него, но не сказал ни слова. Вдруг сзади кто-то взял Серёжу за плечо. Он резко повернулся.