Пришла в себя она много позже, когда внезапно люди пропали и больше не появлялись. Тогда же девушка обнаружила некоторые изменения случившиеся с ее телом. У нее появилась человеческая часть. И теперь она могла бы поговорить. Но было не с кем.

Я продолжал слушать ее рассказ. Иногда удивлялся или переживал, так случалось, когда происходило что-то очень интересное в книге. А Арина была профессионалом в повествовании. Я был готов слушать ее очень долго. А даже если бы ее рассказ закончился, я бы послушал его еще раз.

«Что-то у меня крыша едет» подумал я, приходя в себя.

Внезапно я почувствовал горечь во рту. Атмосфера стала гнетущей. Сердцебиение ускорилось, а дыхание участилось. По телу побежали мурашки, а пальцы начали коченеть. Я испытывал сильный страх.

Мне захотелось сбежать. Не видеть обладателя созданных эмоций. Но одного взгляда на девчонок хватило, чтобы я увидел обугленные тела их обеих.

— Бегите, — сипло сказал я.

— Что, — произнесли они одновременно.

Кайнэлия тут же выпала из своих мыслей, а Арина прервала рассказ, потому что не расслышала, что я сказал.

— Уходите отсюда, — закричал я, поднимаясь на ноги. — Бегите куда глаза глядят.

Тут же обернулся драконом и взмыл вверх. На пути у меня стояла стена и купол. Я моментально применил магию и все препятствия обратились в ничто.

Пулей вылетев из зоны отчужденности, я направил взор в единственное место, где чувствовалась подавляющая мощь. Чувство страха лишь усилилось. Резко захотелось пить. А при взгляде на пока еще незаметную точку на горизонте захотелось блевануть.

Я двинулся навстречу этой точке, собираясь сделать полем нашей битвы место как можно более удаленное от купола. Краем глаза я заметил, что купол спал, а Арина наблюдает за горизонтом. Но больше я ничего заметить не успел, так как резко увеличил скорость полета.

С каждой секундой тело дракона становилось все больше, как и мое желание сбежать куда подальше. Но я лишь заставил себя переть вперед.

Дракон был моего вида. Выглядел он как моя копия, только расцветка у него багровая с вкраплениями ядовито-желтого. Был этот дракон на несколько метров длиннее меня. На этом все внешние отличия заканчивались.

И начинались отличия внутренние. Между нами оставалась примерно сто метров, когда мы одновременно остановились. Застыв в воздухе, мы уставились друг на друга. И что-то мне подсказывало, что магию сейчас лучше не применять. Об этом у меня кричали все инстинкты.

— Роар-рааа, — зарычал дракон.

Его слова ближе всего по смыслу были к «я вызываю тебя на дуэль».

Инстинкты мне подсказали, что отказаться я просто физически не смогу. Если я это сделаю, то подруги могут пострадать. Меня такой вариант просто не устраивал. Но и помирать я не очень хотел.

— Рар, — зарычал я утвердительно.

Мой противник был доволен. Вот уж не знаю, каковы его силы, но геймер во мне просто желал сражения с этой здоровой тварью. Заодно узнаю о сражениях по честному между двумя драконами.

Секунд десять мы просто парили друг напротив друга. Следили за движениями крыльев. Слушали биение сердца. Видели взмах пролетавшей мимо птицы. Настолько сильно повысилась наша концентрация, что время будто замедлило свой ход и прошло не десять секунд, а десять часов.

Внезапно бой начался. Мы одновременно взмахнули крыльями и устремились навстречу. Секунда и мы столкнулись лбами. Произошел обмен ударами и отлет.

Вновь повторение предыдущего алгоритма. Тогда то я и проникся еще большим уважением к драконам. Ведь этот бой реально был самым честным, в котором я когда либо участвовал. Все мои противники в той или иной мере начинали применять магию или навыки. В этом же бою в ход шли лишь сила твоих лап, хвоста и крыльев, острота клыков и когтей.

Неожиданно для себя я обнаружил, что больше не боюсь. Остались только я и этот дракон. Остальной мир перестал для нас существовать. Взмах хвоста и полосы леса нет. Будто его никогда там и не было. Животные и другие твари погибали, столкнувшись с режущей кромкой когтей.

Всего за пару секунд боя ландшафт изменился до неузнаваемости. И эти пара секунд для нас двоих растянулись подобно вечности. Его скорость не уступала моей. Моя сила не уступала его. Наши удары оставляли друг на друге небольшие порезы, которые, тем не менее, начинали почти сразу же зарастать. Пара ударов и мы вновь в царапинах.

Это был бой не силы. Не бой выносливости. Это был бой терпения. Тот, кто окажется более терпелив, сможет прикончить своего соперника. И мы оба ждали возможности для нанесения одного этого единственного удара.

Обмен ударами растянулся на минуты. Минуты превратились в часы. Может часы превратились в дни. Я не знаю. Для меня уже больше не было ничего, кроме этого боя. Если он сейчас прекратится, то я даже не буду знать, что мне делать дальше.

Я уже начинал уставать. Стал чаще пропускать удары. А шрамы исчезали все медленнее и медленнее. И вот вновь нанесенный мне порез окрасился в алый цвет. Тоненькая струйка крови вытекла из рассеченной брови. Рана почти сразу же заросла. Но именно эта струйка стала фатальной. Она затекла мне прямо в глаз. И если обычно я моргал одной парой век, то сейчас был вынужден моргнуть двумя, что погрузило меня во тьму на долю секунды.

Мой противник только этого и ждал. Но поднырнул под меня, выгнул шею и впился клыками в мое горло. Брызнула кровь. Дракон прокусил чешую, а его зубы приближались к горлу. Своими лапами он прижал мои лапы и не позволил ими взмахнуть в его сторону. Он просто их толкал в другую сторону.

В панике я забил крыльями. Да вот он уже глубоко впился зубами. Ужас охватил меня и я начал лихорадочно наносить удары хвостом. Наделал в нем несколько дырок, но смертельной не было ни одной.

И вот его челюсти сомкнулись. Дракон дернул головой вырывая из меня кусок мяса. Он тут же перестал давить на лапы и я камнем упал на землю. Боли от столкновения я не почувствовал. Боль от горла шла куда сильнее.

Можно было бы вызвать костер и восстановиться, но тогда бы это омрачила такую благородную дуэль, что я просто не мог совершить подобное злодеяние. И потому предпочел умереть с достоинством. Хотя желание спастись пришлось подавлять с такой силой, что аж вены должны были бы сдуться.

Помер я от того, что задохнулся. Я больше не мог поставлять кислород в кровь, а легкие уже были заполнены красной жизнью. По итогу я умер в страшных мучениях. Зато получил отличнейший опыт сражения с драконом. Больше поражения от их рук… лап, я не испытаю.

Очнулся я недалеко от замка Арины. Дракон уже принялся за поедание моего трупа, а я тем временем тихонько проскользнул мимо. И направился по запаху девчонок.

«Собаку тут нашли, блин.»

Я не прекращал бег с самого своего пробуждения. И до сих пор не видел девушек. Можно было бы подумать, что они направились в другую сторону. Однако их запах стелился именно в эту сторону.

В тот момент я осознал, что мое ощущение времени в ходе битвы было в значительной степени искажено. Иначе как еще объяснить то, что я еще не догнал вампиршу и арахну.

Их приближающиеся спины я увидел только спустя примерно день непрекращающегося бега. Я настолько сильно умаялся, что расслабился, когда их увидел.

Хватило всего лишь секунды облегчения, как мое тело прошило словно иглами. Если уточнять, то я почувствовал, что у меня не хватает куска горла. Лапы тут же подогнулись и я упал на живот, подняв облако пыли.

Тут же обратившись драконоидом, я протянул руку к шее и попытался ее нащупать. Однако она никуда не планировала пропадать. Всё мясо, жилы, кожа и чешуя оставались на месте. Рукой я чувствовал горло, но обратной связи от него не было — пропала чувствительность части тела.

Но не это было страшно. Хуже было то, что горло свело судорогой и я не мог сделать вдох. Поддавшись секундной панике, что я сейчас задохнусь и очнусь прямо в лапах того дракона. Я так и ощущал как тают единицы моей ХП.