Мощь заклинания оказалось очень сильна. Ее оказалось для достаточно для того, чтобы растревожить всех магов города, но сейчас мне было не до этого. Каждый барьер разрушался продержавшись меньше секунды. Тратя колоссальные объемы магии, я блокировал сорвавшуюся по моей вине стихию, а когда не хватало магии — дотрагивался до костра.

За спиной у меня уже собралась небольшая кучка зевак. Они стояли как истуканы, пока не прибежал к какой-то маг и не заставил их возводить защиту. Я понял, что это подходящая возможность для побега. Вихрь сумасшедшей магии подходил к завершению, а значит эти маги могут сдержать порыв. Потому я быстро поменялся с марионеткой, заранее по связи предупредив паучков. Так что по появлении меня ждала толпа недовольных малышей.

Я перед ними извинился и направился за город, на расстояние около тридцати километров от города. Весь мой путь выглядел как большой крюк, ведущий вдоль горы, потом в сторону от города, а потом в сторону города. Часть пути я преодолел в виде дракона. Когда появились опасения о возможности моего обнаружения, я обратился драконоидом. Оставшиеся мне 10 км я прошёл пешком в форме человека.

Почему я вернулся? А кто его знает. Просто захотелось посидеть, понаблюдать со стороны, может кто придет.

Я выбрал небольшой холм и сел там.

Однако, мои ожидания не оправдались. А случилось даже гораздо более худшее.

В один из дней ожидания, после моего обеда, внезапно раздался громоподобный рев. Я его узнал. После прошлого столкновения с обладателем данного рёва я был помножен на ноль. Кожа в миг покрылась мурашками, а в сердце закрался ужас. В тот же миг я обратился драконом, наплевав на все свои предупреждения.

Найти в небе большую образину не составило особого труда. Дракон летел со стороны зоны отчуждения.

И вновь я загнан в угол. Что сделает дракон, если я сейчас улечу, а он увидит город — хрен его знает. А что сделают люди — постараются ликвидировать угрозу. Почему-то я очень сильно уверен в таком развитии событий, просто потому что в городе тусуется так много магов. А еще мой друг, которого отправят встречать дракона в первую очередь. Потому я остался ждать дракона. И на этот раз я обязан его побороть.

Дракон приземлился в полсотни километрах от меня. Он посидел с минуту, а потом прорычал вызов. И я его принял.

Мы взлетели в небо сближаясь. Всего лишь пара секунд и мы столкнулись. Последовала череда ударов когтями. Каждый из нас пытался укусить соперника за шею. Да откусить друг от друга кусочек побольше. И пока моя животная ипостась билась с себе подобным не на жизнь, а насмерть, моя человеческая сущность подмечала некоторые изменения в нашем столкновений в сравнении с прошлым.

Вот я нанёс ему порез. Он оказался глубоким, даже кровь пошла. Прокусил лапу. Поцарапал морду. Порезал плечо. И тому подобное. Однако количество получаемых ран было намного выше. Я уже начинал ослабевать от потерянной крови. Голова кружилась.

«Как жаль, что нельзя вызвать костер в этой дуэли» отдаленно подумал я.

Наши удары друг по другу сотрясали сам воздух. Ударной волной были разрушены некоторые деревянные дома. А с большинства городских сорвало черепицу. Деревья были вырваны с корнем, а живность старалась держаться как можно дальше.

И все это я умудрялся каким-то образом замечать. В какой-то момент край глаза зацепился за странное свечение. Слегка скосив взгляд, после удара, выведшего моего противника из равновесия, я понял, что это мой любимый костёр с витым мечом.

Понимание настигло меня быстрее скорости света. ЭТО было самым главным отличием.

Затянулись раны, восстановился потерянный объём крови. Я был готов вновь ринуться в бой. Только вот, зачем мне сейчас напрягаться и сражаться с этим драконом, я могу этот бой остановить здесь и сейчас. Прекратить эти бессмысленные разрушения окружающего мира.

Но меня терзали сомнения. Этот дракон прилетел из такой дали, лишь бы закончить наш бой как положено. А я вот так хотел его прервать?

Решающим в моём внутреннем противостоянии стал едва различимый детский плач. Но для меня он прозвучал, как гром среди ясного неба.

Сделав сальто в воздухе, я ударил хвостом по макушке противника. Кожистые перепонки порвались, но они тут же были восстановлены чудодейственным костром. А вот дракон оказался малость дезориентирован. Что позволило мне разорвать дистанцию и призвать в свою руку-лапу молнию.

— Прости, — извинился я перед драконом.

Молния поразила монстра в грудь. Тело его прошибли судороги. Мышцы лап несколько раз сократились, причиняя вред своему владельцу. Чешуя и мясо оплавилось, оголяя внутренние органы и, почерневшие от высокой температуры, кости. Дракон взмахнул по инерции еще один раз своими крыльями, разгоняя тучи и от некогда величественного существа остался лишь камнем падающий труп.

Вид его падения вызвал у меня не самые приятные чувства. Ком встал в горле, а на глазах бы навернулись слезы, если бы не форма дракона. На душе у меня остался поганый осадок.

И всё же дракон не умер. Я не почувствовал, что стал сильнее, а значит, его сердце еще бьется. Я просто не мог вот так взять и улететь. Потому, я опустился недалеко от него, чтобы обнаружить существо со сломанными крыльями.

Дракон приоткрыл глаза. Наши взгляды встретились. И…

— Победа — есть победа, — сказал он.

Его слова меня шокировали. Но еще больше меня шокировало то, что дракон из последних сил перевернул своё умирающее тело, демонстрируя ужасающую рану — кости сломались и впились в легкие, но сердце не пострадало. Однако билось оно едва-едва. Еще какая-то минута и дракон умрет.

Вот только я не обратил на все это никакого внимания. Взгляд мой был прикован к розовому сердцу. Пасть наполнилась слюной, а в желудок даже заурчал. И где-то в голове у меня прозвучал голос «это правильно».

Эти слова стали спусковым крючком. Я жадно вгрызся в нежную плоть органов, вырвал сердце с частями легких и проглотил его. Дракон был мертв, а на душе у меня стало спокойней.

В единый миг я почувствовал, прилив сил и эмоциональный подъем. Появилось чувство всесильности. Я тут же дотронулся до костра и не успел поймать упавшую челюсть. Графа эссенция души превысила пять миллионов. Но не от этого я пришел в шоковое состояние. Очки развития. Возможность повышать свой уровень. Две. Сотни. Триллиардов единиц.

Именно от этой цифры я и ушел в осадок.

Заполучив такую силу, я просто не имел права погибнуть. И вот в игре это было плохо, что ты мог потерять миллионы душ. Сейчас же я просто вызвал костер и реализовал очки развития.

Закончив с характеристиками, подчиняясь лишь своим чувствам, потому что до сих пор не мог соображать, я сделал несколько взмахов крыльями, поднимаясь вверх. И лишь для того, чтобы врезаться в невидимую преграду.

Я потерял равновесие и упал на землю. Я не пострадал, но тут же вызвал костер и залечил возможные внутренние повреждения.

И посмотрел на виновных своего падения. Маги.

Я осмотрелся по сторонам и понял, что меня окружили. Маги возвели барьер, закрывший площадь в пару квадратных километров. А за барьером собралось столько магов, что между ними просвета не было видно.

Собралась здесь чуть ли не вся башня. Я уже успел разобраться в их робах и мог определить, кто был простым студентом, а кто — одним из великих магов. Но среди великого множества одинаковых цветастых роб мелькали несколько белых с красным балахонов. Церковники.

Церковники ходили между магами. Иногда останавливались возле одного из них. О чем-то переговаривались, а потом продолжали свой путь.

Я внимательно следил за всем окружением, прежде чем понял, что маги просто стоят и смотрят на меня. Для меня, привыкшего к постоянной борьбе за жизнь, такое поведение противника оказалось несколько удивительным.

«Чего они ждут» подумал я.

В тот же миг меня осенило, что этот барьер просто не может быть самым обычным барьером. Если он не пропустил меня, то… Надо кое-что проверить.