— На что вы живете?

— Мы не святые, Лейрла. Енмар был против грабежей. Это правда. Но он придумал заработок. Все фермеры и вассалы сразу поняли, что у них по соседству поселился оборотень. Мой отец предложил им сделку. Они нас кормят и одевают, мы, в свою очередь, делаем все, чтобы волкодав их не трогал. Кто отказывался платить, в следующее полнолуние ждали меня. Не переживай, я никого не убил. По крайне мере, мне так сказал Енмар.

Глава 15

— Еще немного потерпеть и я отправлюсь домой, — прошептала я себе, прощаясь с Петшей, уходя в свою темную башню.

— Не забывай, — он окликнул меня, — вечером у нас скромный ужин.

Главарь улыбнулся. Я ему в ответ. Он развернулся и ушел в сторону по своим делам. Мне стало тоскливо. Здесь делать точно нечего.

— Он опасен! — говорила я сама себе. В башне меня встретила привычная крутая лестница, за ней мрачный коридор. Войдя в комнату, я улеглась на кровать.

— Петша, — тихо проговорив, — оставаться тут опасно. Мне он начинает… — Нет! — воскликнула я, снова огляделась по сторонам.

Я решила себя отвлечь от всех глупых мыслей и подготовится к ужину. Хотя с натяжкой можно назвать посиделки у костра с чавкающими и плюющими разбойниками. Но там будет Петша. Я достала первое платье и пристально рассмотрела. Ужас! Девушка, с которой это сняли, совершенно не владела вкусом. Сочетание зеленого цвета с голубым ужасны. Огромные красные цветы на платье вызывали отвращение. Я достала второе, черное пышное с позолоченной вышивкой. Подойдет.

С этим нарядом была одна проблема — корсет. Не хватало этой глупой Бетти. Я села на кровать и сильно расстроилось. Что она сейчас делает? Хотя с ее языком она точно не пропадет.

В это время в коридоре юный рыцарь заорал песню. В голове вспыхнула идея. Я не дала ему подумать. Стоило приблизиться к моей двери, как я втянула его внутрь. Он стоял ошарашенный с открытым ртом.

— Успокойся, — сказала я, скорее всего для себя, — ты мне должен помочь затянуть корсет.

— Нет, принцесса, — завизжал он, побежал открывать дверь.

— Да, стой ты, — крикнула я, схватив парня за руку, — ничего сложного в этом нет. Ты отвернешься, я надену платье. После его затянешь и все.

Он замотал головой.

— Нет, нет!

— Так, — сказала я, теряя свое терпение, — ты рыцарь или шут?

Парень одернулся, конечно, он в своих представлениях был рыцарем. Даже несмотря, что он тощий и его волосы торчали во все стороны.

— Рыцарь всегда помогает даме. Тебя принцесса просит помочь ей завязать платье.

Он сглотнул и замахал головой.

— Отвернись.

Парень перестарался, вылетев из комнаты и закрыв дверь. Переодевшись, я позвала его к себе. Он дрожал.

— Быстрее, — сказала я громким голосом, — просто затяни мне корсет.

Его вид был ужасен. Он махнул головой и дрожащими руками приблизился ко мне.

— Затягивай туже.

Первые его попытки были ужасны. Я хотела его ударить, чтобы он делал правильно. Когда я на него рявкнула пару раз, он стянул чересчур сильно. Дыхание перехватило, я чуть не упала в обморок.

— Молодец, — вырвалось у меня не свойственным мне голосом.

— Все, принцесса, — сказал он испугано.

— Да, да, — махнула я несколько раз головой. Он пялился, будто я статуя или городской шут. Я помахала ему рукой. Проваливай уже. Но он не думал дергаться с места. Он понимал, что перестарался, но боялся об этом спросить.

— Да, иди, — не выдержала я. Он тут же вылетел из комнаты. Я села, пытаясь держать осанку и сделать несколько глотков воздуха. Эта девочка, что носила платья до меня, умерла с голоду. Я не была замечена в полноте. Наоборот, все няньки пытались накормить. Но это перебор.

Я уже задыхалась, когда ко мне постучался Петша. Он вызвал у меня радость, я вытянула руку. Разбойник подумал, что я хочу галантности. Мне хотелось встать. Он изменился в лице, превратившись в очередного лорда, что шатались возле меня. Элегантно поднял с кровати.

Я смотрела на него и улыбалась, как полная дура. В это время мне захотелось заорать: “Я сейчас задохнусь!” Но леди должна держать себя в руках. Так говорил мой учитель по манерам, которому я зарядила камень в лоб.

— Вы сегодня неразговорчивы, — сказал он удивленно, ведя по коридору.

Я молчала, боялась навернуться вместе с ним. У меня вызывало желание сказать, чтобы он дернул веревку у проклятого платья. Но боялась, что этот дикарь не правильно поймет.

Мы спустились вниз. Их ужин с накрытым столом и огромным кострищем меня не удивил. Я уселась на стул. Здоровяк, сидевший напротив, напоминал тролля, любезно угостил куском мяса, но из-за неуклюжести, он уронил мимо тарелки. Мое воспитание не позволило ему что-то сказать, я улыбнулась.

Звезды уже вспыхнули на небе. Их музыкант на флейте затянул заунылую и фальшивую мелодию. Я пыталась вдохнуть, делая глубокий вдох. Разбойники болтали обо всем. Вспоминали Енмара, что привел их в этот замок, спасая от ураганов, лютой зимы и голода.

— Он всегда поддерживал меня, — сказал Здоровяк, взяв мою руку, — он был хорошим воином.

Я кивнула, пытаясь вырваться из его захвата. Трагическую обстановку разрядил Петша, рассказав пару анекдотов. Здоровяк хохотал во весь голос. Я старалась сдержаться и не засмеяться. Нагнувшись к Петше я сказала:

— Прошу, пойдем, прогуляемся.

Он кивнул и поднял меня. Я выдохнула, стоя куда легче дышать. Мы с ним прошлись возле ночных стен. Мне стало легче.

— Я должна бояться?

— Чего? — спросил он, посмотрев на меня удивленным взглядом.

— Ну, то, что ты превратишься в волка.

Он улыбнулся, склонив голову вниз.

— Не переживай, до первого полнолуния можешь быть спокойна. Ты сегодня не разговорчива, что случилось?

Я хмыкнула, тебе надеть этот корсет, я бы посмотрела, как ты начал болтать.

— Все дело в моем платье, — сказала я с натянутой улыбкой, — я задыхаюсь.

После моих подробностей он немного растерялся, но был готов предложить мне развязать корсет. Потом оставил эту идею.

Наша вечерняя прогулка окончилась в его башне, что уходила к звездам. Я подняла голову и посмотрела вверх.

— Хочешь взобраться на крышу? Там часто бывал Енмар, — сказал Петша, не отрываясь от меня. Я кивнула ему головой. Он повел опять через темные коридоры, вооружившись одной лишь свечкой. Она освещала мрачные стены.

— Енмар на крыше устроил себе кабинет. Я смеялся над ним, говорил, что звездочет. Хотя любил смотреть вместе на луну и звезды. Он заранее готовил меня к полнолунию. Давал мне разные отвары, что варили ведуньи. Вначале зелья помогали, но моя болезнь прогрессировала. Когда я находился в полном отчаянии, он приводил меня сюда. Он рассказывал, что звезды — это умершие люди. Чем ярче они на небе, тем добрее они были в жизни. Енмар заставлял меня бороться с болезнью. Обещал, что я доживу до глубокой старости и стану самой яркой звездой на небосводе.

Я посмотрела на Петшу. Ему было тяжело говорить об отце.

— Я любила Енмара порой больше, чем собственного отца, — сказала я, пытаясь его утешить.

Петша улыбнулся.

— Я знаю. Мой папа однажды пересилил себя и обратился к Керавину. Маг только развел руками. Керавин был бессилен.

— Я тоже ненавижу Чародея, — процедила я сквозь зубы, — меня насильно выдают за него замуж.

— Тебя?! Он уже урод!

— Да! Хоть ты меня понимаешь. Моему отцу все равно. Если бы надо было, он бы устроил мне свадьбу с лягушкой!

Я замолчала. Стала задыхаться, воздуха не хватало. Теперь мои мысли были о корсете. Петша понял все без слов. Предложил мне спуститься. Хорошо, что хоть он не болван.

Я вежливо отказала, повторив про себя, что полная дура.

— Сейчас начнется звездопад, — сказал он, наблюдая за мною.

Я улыбнулась, как деревянная кукла в дешевом театре. Задыхаясь, смотреть звездный дождь — была лучшая идея. Я ему кивнула. Мы задрали головы вверх. Я пыталась дышать ровно. Проклятый звездопад не начинался.