Вскоре шум прекратился, и наступила гнетущая тишина, присущая этим помещениям.

– Может, мне это всё показалось? Такое бывает! Я слишком долго нахожусь в маленьком замкнутом пространстве, – Вебер достал ампулу и, открыв её, бросил в рот маленькую пилюлю. Подождал и решил: «Нет, это мне не могло показаться, я отчетливо слышал шум мотоциклов».

Он ещё раз осмотрел стену, вернулся в лабораторию и отослал всю информацию в межпланетный центр, запросив документацию по малой лаборатории.

На следующий день доктор Вебер и Дед стояли перед стеной и рассматривали документацию. Ни на одном чертеже стены не было.

– Либо стена появилась здесь позже, а изменения не были внесены по чьей-то халатности, либо кто-то умышленно скрыл эту информацию, – высказался Дед, прислушиваясь, стараясь уловить какой-либо шум, но всё было тихо.

Теперь Дед взялся исследовать табличку на стене, сравнивая знаки и цифры с каталогом известных начертаний. Ему оставалась одна страничка, как он услышал голос доктора Вебера, который вернулся из лаборатории, где проверял состав проб, взятых со стены:

– Представляешь, это природный материал, мало того, это монолит.

– Давай, попробуем отсечь повторяющиеся знаки и введём оставшиеся знаки в дешифратор. Может, что-нибудь получим дельное, – предложил Дед.

Они уже собрались уходить, когда услышали щелчок и какие-то шорохи.

– Камера, ну конечно камера! Как мы забыли! Давайте посмотрим записи, и будет ясно, открывалась ли эта дверь хоть раз.

Они поднялись в верхнюю лабораторию, уселись около центрального компьютера, ввели запрос и стали ожидать ответа.

Вскоре получили ответ: «В области слежения с заданными координатами открывание производилось», и была указана дата, когда доктор Вебер открывал эту дверь.

– Значит, там точно природная стена, а дверь сделана просто на будущее, для расширения лаборатории – констатировал доктор.

– Но я думаю иначе, уважаемый доктор Вебер! – пафосно начал свой монолог Дед:

– Ни один конструктор и архитектор не будет делать дверь, да ещё в таких условиях, на будущее. Эта дверь имеет определенное назначение. Я думаю, что это дверь была сделана не без участия краснопланетян. И тот, кто проектировал и делал эту дверь, был хорошо осведомлен о наших планах, но служил не нам.

– Уважаемый коллега! – не менее пафосно произнёс доктор Вебер, – если верить вашим предположениям, то дверь должна была открываться, а этого не происходило. Краснопланетяне должны были воспользоваться ею, хотя бы один раз, при проверке. Этого не произошло же?

– Вот с этим и надо нам разобраться, – заметил Дед. Эта мысль не давала ему покоя, ночью он разбудил доктора и сказал:

– Я иду в нижнюю лабораторию. Я хочу перепроверить правильность своих предположений о толщине стены и взять на анализ воздух из-за стенного пространства. За стеной пустота, это подтверждено многими измерениями и расчетами. Мне стало не по себе, от мысли, что за этой дверью пустота. В этой части Красной планеты нет пустых пространств, нет пещер. Такие пространства делают только люди. Я уверен, что это работа краснопланетян. За дверью искусственная стена. Чтобы убедится в этом, я отправил фотографию дверной таблички в межпланетный центр и сегодня получил расшифровку этих значков. Я очень удивлен этим. «Вот прочтите», – он протянул ему бумагу.

– Ударить в правый угол! – воскликнул доктор. – В таком случае, я иду с вами.

Рис. 7. Дед с силой ударил в правый угол двери

Когда всё было готово для измерения толщины стены, они решили в начале проверить слово – ударь.

Взяв в руки молоток, Дед покачал им из стороны в сторону и с силой ударил в правый угол двери. Сначала раздался оглушительный звон, затем засветилась сиреневая точка, отчетливо стала видна кнопка на табличке.

– Это же кнопка!? А я думал, что это значок! – удивился Дед и с силой вдавил кнопку. Тут же послышался шорох, дверь медленно поехала влево и остановилась. Щель была настолько мала, что не позволяла пройти через неё. Дед нажал второй раз на кнопку. Щель увеличилась.

– Надо удерживать! – подсказал Вебер.

Вскоре они полностью открыли проход и вошли в тоннель. Пройдя немного по нему, они решили вернуться.

– Как нам поставить стену на место? – спросил Вебер.

Они принялись искать ответ. Вскоре нашли такую же точку на торце. Нажав на неё, они легко поставили стену на место.

– С этой задачей мы справились, теперь надо проделать тоже, с другой стороны, – заметил Дед. – Нам нельзя выходить вдвоём. Доктор, ты останешься здесь, а я пойду, поколдую с обратной стороны. Если я сдвину стену и закрою проход, но не смогу вернуть её обратно, то вы впустите меня.

– Хорошо, выходи, но будь осторожен! Вебер сдвинул стену и стал ждать, готовый к непредвиденным обстоятельствам.

Выйдя в тоннель, Дед внимательно обследовал стену, светя фонарём. Вскоре он обнаружил тщательно замаскированную, большую ручку с кнопкой. Нажав кнопку, он выдвинул ручку и потянул за неё. Стена медленно подалась его усилиям. Он тянул изо всех сил и вскоре увидел перед собой счастливое лицо соратника.

– Стена построена со стороны тоннеля, – констатировал Дед. Теперь нам надо обследовать это пространство и выяснить, куда нас приведёт этот таинственный ход.

Астронавты взяли специальные приборы и средства защиты от неожиданного нападения недругов и двинулись в темноту тоннеля. Он был достаточно сухой и тёплый, в нём можно было спокойно дышать, не переходя на специальный режим жизнеобеспечения. Пройдя последние метры тоннеля, они остановились перед большой нишей. Продвигаясь с большой осторожностью вдоль стены ниши, они увидели ярко освещенные большие ворота, заделанные в стену. Тут же на стене висели предупреждающие знаки о запрете на вход. Ворота вскоре закрылись, ниша, освещенная каким-то тусклым прибором, погрузилась во мрак, а перед исследователями тоннеля, красовалась огромная глыба.

Пришельцы, переглянувшись, молча поспешили повернуть обратно.

– Мы вплотную подошли к городу, – тихо, как будто бы его могли услышать, – прошептал Дед. – Ворота наверняка охраняются и нас могли заметить. Надо найти запасной выход в город. Помните, тоннель разветвлялся в трех направлениях, их надо исследовать. Возможно, наши поиски увенчаются успехом. Они вернулись и прошли по двум ответвлениям, но, дойдя до конца каждого тоннеля, убедились, что перед ними были толстые стены.

На следующий день они вновь подошли к воротам. Прячась за выступом, который выходил в тоннель, они стали наблюдать за воротами. Они открывали и закрывались в строго определенное время.

Раз ворота открываются, значит, через них должны проходить или проезжать люди, решили учёные и стали терпеливо ждать встречи с краснопланетянами.

Но через ворота не прошёл ни один человек.

Теперь они приходили к воротам ежедневно, но так и не встретили ни одной живой души.

– Мы ошиблись с выводами, – заключил доктор Вебер, – эти ворота имеют совсем другое назначение. Скорее всего, это вентиляция, а за воротами стоят турбины. Нам надо тщательнее обследовать правый отсек ответвления. Мне показалось, что я слышал шум, но я решил, что этот шум у меня в ушах от замкнутого пространства. В прошлый раз я забыл вам об этом сказать, поскольку мы так поспешно ушли. Мне кажется, что там есть вход?

Они поспешили к развилке. Дойдя до конца правого коридора, они убедились, что пред ними природная глыба-стена, стоявшая суровым стражем, пугающим своей неприступностью.

Лучи фонарей начали прощупывать стену с особой тщательностью, обследуя метр за метром. Вдруг луч Деда метнулся и остановился на небольшом углублении, примерно в метре от пола, затем он дернулся вверх и опять нащупал углубление.

– Да это же ступени! – воскликнул Дед. Луч замер на минуту и пополз вверх, к нему тут же присоединился собрат, и они вместе продолжали движение. Вскоре отчетливо определилась небольшая площадка, над которой стала видна узкая щель.