Корабль качнулся в сторону и замер. Вот она, Красная планета! Они благополучно долетели. Но, что это?! Такая тишина, никого и ничего не слышно. Пуэйла поняла, что она спала: – Как я могла заснуть и пропустить посадку корабля. Ведь это мой первый важный полёт.

Она огляделась. Стены белые, а она лежит в кровати. Наконец поняла: это больничная палата. Она попыталась вспомнить, что же с ней происходило за последнее время. Она помнит проводы: мама подарила ей компас; бабушка вручила карту пути до Красной планеты. Дальше, провал в памяти!

Дверь тихонько открылась, вошёл Мэйлс. Он мило улыбнулся и спросил:

– Как ты?

– Хорошо! Что со мной? Почему я здесь?

– Всё уже позади, – попытался успокоить её напарник. – Прилетели твои родители и бабушка, дедушка прилетит позже.

– А Фэйэйм? Он что не прилетел? – спросила Пуэйла.

– Нет, он же на Земле со Свэйлой. Они улетели раньше нас, ты разве не знала?

– Как со Свэйлой? Она же не должна была лететь с ним.

– Правильно, не должна. Должна лететь твоя мама. Но она провожала тебя, поэтому Свейла полетела с Фэйэймом. Сегодня будем смотреть по космотелику заседание Общества астронавтов, ты всё увидишь сама. Я уже видел два репортажа о них.

– Что все-таки со мной случилось? Почему прилетели мои родители? Почему я здесь? – Пуэйла продолжала пытать Мэйлса.

– Ничего страшного с тобой не произошло. Это бывает от перегрузок, ты здесь ни при чём. Тебя подвёл твой скафандр, – продолжал успокаивать её Мэйлс. – Ещё здесь атмосферное давление такое же, как на Земле. Ты ведь не можешь находиться там?

– Что со скафандром? Его же проверяли перед полётом.

– Твой скафандр был повреждён, что-то было с программами, но никто этого не заметил, вот и произошло, что произошло. Родители привезли тебе новый скафандр, без твоих глупых цветочков. Не знаю, зачем ты выбрала такой? Пожалуйста, не надевай, что попало на себя и выполняй всё, что тебе говорят старшие астронавты, – поучал юноша. – Бабушка ведь тебя предупреждала, что такое может произойти; советовала тебе надеть сверхпрочный, штатный костюм. Но как же у тебя предполагалось свидание.

– Ты, что совсем свихнулся? Никуда я не выряжалась! Я не надела штатный скафандр, потому что он не был готов.

– Ладно, не сердись, – добродушно заметил Мэйлс. – Давай, попробуй поесть и если доктор разрешит тебе смотреть передачи, то я приду к тебе. Будем смотреть вместе. Я так рад, что всё обошлось, – он подбежал к девочке и чмокнул её в щёку.

Пуэйла не успела отреагировать на его выходку, как он исчез из комнаты.

В это время послышались голоса, и в бокс вошла целая делегация: отец Фэйэйма, мама, бабушка и папа.

Девочка бросилась к отцу и заплакала:

– Папа, ты прилетел ко мне?

– Ты разве не поцелуешь, меня и бабушку? – спросила мама.

Но Пуэйла ничего не слышала. Она обхватила шею отца и не могла унять слёзы:

– Я очень скучала по тебе, папа! Я так тебя ждала!

– Ну, хватит! – сердито проворчала бабушка, – мы сейчас уйдём!

– Пуэйла посмотрела на бабушку и вмиг повисла у неё на шее, пролепетав:

– Куда это ты собралась, а?

Дверь бокса открылась, вошёл доктор. Видя такую большую компанию, он попросил всех выйти. Все, кроме бабушки, послушно вышли: она продолжала сидеть. Доктор не посмел удалить её от больной девочки, только спросил:

– Я правильно понимаю, что вы хорошо разбираетесь в медицине, тем не менее…? – бабушка не дала ему договорить.

– Я мало понимаю в медицине, но я останусь здесь, с вашего разрешения, – строго проговорила она.

После осмотра, доктор встал и сообщил неутешительный вердикт:

– Пуэйла, анализы у тебя хорошие, а вот давление никуда не годится, да и лёгкие твои не в порядке. Придётся тебе полежать ещё немного в постели.

Пуэйла загрустила!

– Мне очень скучно, доктор. Можно мне посмотреть космотелик? Там сегодня будут показывать моих друзей по каналу Земли.

– Нет, пока тебе нельзя волноваться, – ответил доктор и, повернувшись к бабушке, повторил:

– Строгий режим и никаких волнений. Ясно?

Бабушка, как-то притихла. Она вопросительно взглянула на доктора и хотела о чём-то спросить.

– Да! Строгий режим! – грозно повторил он. – Все вопросы прошу задавать в моём кабинете! – он указал рукой на дверь.

Вдруг раздался сигнал тревоги. Сначала Пуэйла ничего не поняла. Кругом стало тихо, над дверью загорелось табло, на котором светилась надпись: «Повышенная опасность! Приготовить жизнеобеспечение».

Мигом, вскочив с постели, Пуэйла достала свой скафандр, одела его и шлем, схватила сумку с личными вещами и кейс с жизнеобеспечением. В это время она услышала позывные деда и отрывистые сигналы: это были сигналы бедствия. Такие сигналы она слышала во время подготовки к полёту на Красную планету.

– SOS! SOS! – неслось из передатчика.

Она тут же ответила и услышала взволнованный голос своего деда: – Пуэйла, вы в опасности! На вас идут краснопланетяне, они очень опасны! Меня и доктора Вебера взяли в плен и держат в разных комнатах. Они очень агрессивны и не хотят ничего понимать. Предупреди всех, чтобы спасались и держали оборону. Краснопланетяне бояться марганца и хлора. Попадание этих элементов в кровь, на некоторое время делает их вялыми и неспособными к движению. Сами они прекрасно защищены: у них пуленепробиваемые скафандры; современное оружие и у каждого пистолет с ядовитым газом, который парализует дыхание и ослепляет людей. Даже наше жизнеобеспечение не может долго выдерживать его воздействия. Запомни, что в контейнере с надписью «МГ», много марганца. Его надо набрать в…… Связь оборвалась. Взглянув на экран, Пуэйла увидела послание от бабушки и схему со значками и номерами, но она не успела его разобрать, как оно пропало. Она стала вызывать папу, маму, бабушку, но ответа ни от кого не последовало.

– Значит, с родителями, что-то случилось? – решила она и попыталась выйти, но дверь не открывалась, на ней горела сигнальная лампочка и табличка предупреждение об опасности. Пытаясь открыть дверь, Пуэйла принялась жать на все кнопки, но дверь не поддавалась. От досады она чуть не заплакала, но, вспомнив послание бабушки, тут же начала соображать, как открыть дверь.

«Если горит предупреждение, то дверь заблокирована», – вспомнила она, – «надо снять блокировку».

Пуэйла бросилась к компьютеру. Набрав номер бокса, который она увидела в послании: прочла пароль, чтобы снять блокировку.

Рис. 1. Пуэйла увидела человека

Есть! Послышался щелчок, дверь отъехала в сторону. Повесив сумку за спину и, схватив жизнеобеспечение, Пупучка выбежала в коридор и замерла. У стены стоял человек, совсем непохожий на людей с известных ей планет. Он был обмякший, и от этого, казался маленького роста, с глазами стального цвета и абсолютно светлыми зрачками. Пуэйла вспомнила слова деда и очень испугалась. Рот человека, походил на щель, прорезанную от уха до уха. Редкие, почти красные волосы прилипли ко лбу. Щёки у человека провалились, а вместо носа свисала какая-то длинная «морковка» зелёного цвета. Руки были настолько длинны, что казалось, они касаются пола, а ноги настолько коротки, что создавалось впечатление, что человек сидит. Его тело было спрятано в скафандр ядовитого зелёного цвета, который как кожа облегал туловище.

– Неужели это и есть краснопланетянин?! – удивилась пупучка.

Краснопланетянин стоял лицом к Пуэйле, и казалось, спал. Девочка достала маленький пистолет-распылитель со специальным газом и приготовилась к атаке. Странный человек никак не отреагировал на её появление, она смело двинулась на него. Человек даже не пошевелился, она подошла ближе и хорошо рассмотрела его. Он действительно спал, прислонившись к стене. Пуэйла быстро прошмыгнула мимо него, пробежала по коридору и оказалась в комнате. Немедля, она стала вызывать родителей. Через некоторое время она услышала шепот отца: – Пуэйла, я говорю по рации Криса.