– Угу, – буркнул Ганг, закрывая окно. Он проехал под неспешно поднимающимся шлагбаумом и ответил на вопрос Дэйю: – Нет, нам просто приказали доставить вас обоих. Однако мы не первый день живём на свете и знаем, что есть приказы, которые нужно выполнять именно так, как их формулируют. Нам с Хенгом не нужны неприятности.

Дэйю кивнула, как будто ответ её полностью удовлетворил, потом составила из пальцев комбинацию, которую я видел уже дважды – Шёпот Травы – и повернулась ко мне.

– Мне это не нравится, – без обиняков заявила она.

– Что конкретно? – спросил я. – Военное положение, всё строго, всех раком…

– Что?

– Ничего…

– Слишком много внимания к моей скромной персоне. Здесь ждут тебя, а не меня.

– Может, господин Юн просто очень хочет тебя увидеть?

– Приказ этим двоим точно отдал не господин Юн, – отчеканила Дэйю. – Они даже близко не его уровень. А для того, чтобы они так сильно заботились обо мне, приказ должен быть сконцентрирован именно на мне.

– Хм, – задумался я. – А ведь ты права. Юн не мог точно знать, что ты приедешь.

– Вот именно.

– Но он мог надеяться. И всё-таки сказать, что встретить нужно двоих. И ребята решили перестраховаться…

– Вспомни их поведение. Они точно знали, что нас двое. Они вели себя так, будто плохие солдаты могли утащить меня в тёмный-тёмный уголок для тёмных-тёмных делишек. До тех пор всё было ровно и правильно. Однако когда мы сели в машину, они сказали, что в курсе насчёт нашей избранности. Нашей, Лей. Твоей и моей. Предположим, о тебе уже сложно кому-то не знать, но я свечусь крайне мало. И сильно сомневаюсь, что господин Юн до такой степени беспечен, чтобы разбрасываться информацией такого рода. А кроме того, если они знали, что мы оба избранные и можем за себя постоять, тогда для кого был тот спектакль на вокзале?

– Получается, для нас, – медленно сказал я, переводя взгляд с одного затылка на другой. – Чтобы мы им доверились.

Разговор техника Дэйю глушила. Взгляд же оставался взглядом, и я заставил себя отвернуться, посмотрел в окно. Всё напоминало видеоряд фильма про зомби, только без зомби. Пустые улицы, пустые дороги. Пустые окна – должно быть, гражданам рекомендовали не высовываться. Не перестреляли же их всех, в самом-то деле. И кругом – военные и полиция.

Ганг повернул руль вправо, мы заехали в узкий переулок, едва пара машин разъедется.

– Хочешь проверку? – спросила Дэйю.

– Ну разве что посмеяться, – улыбнулся я. – Отключи свою технику, не трать силы.

– Она не много забирает, но если ты настаиваешь…

Дэйю щёлкнула пальцами, показывая, что техника отрублена.

– А можно остановиться перекусить? – спросил я. – Там вроде была какая-то забегаловка.

– Всё закрыто. – Ганг нажал на педаль чуть сильнее, машину дёрнуло. – Мы уже почти приехали.

– Братан, мне в туалет надо, – сменил стратегию я. – Пара минут.

Джип поехал ещё быстрее. Мы с Дэйю переглянулись, а потом я посмотрел вперёд, между Гангом и Хенгом. Там переулок заканчивался, на мой взгляд, тупиком в виде глухой кирпичной стены. Однако Ганг гнал так, будто надеялся попасть на платформу девять и три четверти.

– Деньги или страх? – спросил я.

– Что? – повернулся ко мне Хенг. Ганг был слишком занят – он собирался протаранить стену.

– Ну наркотой от вас не пахнет, следовательно, вы не «зомби». Значит, легли под Кианга из каких-то других соображений. Как правило, варианта бывает два: либо он вам пообещал что-то хорошее, либо пригрозил чем-то плохим. Деньги или страх?

Джип остановился так резко, что все подались вперёд. До стены не доехали метров двадцать.

– Не понимаю, о чём вы, – безжизненным голосом сказал Ганг.

Он заглушил мотор и вытащил ключ из зажигания. Оба – Ганг и Хенг – одновременно открыли двери и вышли. Я подёргал свою – заблокирована.

– Ну уж на хрен, – процедил я сквозь зубы. – Нельзя тут оставаться.

Шансов на то, что машину взорвут, было немного – всё-таки оба этих неразговорчивых кадра стояли рядом, крутя головами. Однако шансы были. Я сжал кулак, намереваясь выбить дверь Длинной Рукой, но раньше услышал грохот – Дэйю опередила меня, вынеся дверь со своей стороны.

Наверное, первый выстрел заглушило именно этим грохотом, и я не сразу понял, с чего это вдруг Ганг покачнулся и начал падать. Зато второй выстрел – глухой хлопок – был слышен очень хорошо. И когда Хенг упал на капот джипа, глядя меркнущими глазами на меня, я понял, что никогда уже не узнаю, какими правдами и неправдами этих двоих заставили везти нас именно в этот тупик. Видимо, их взяли и в кратчайшие сроки обработали, нашли серьёзные рычаги давления, чтобы те решились пойти против хозяев – Чжоу. Времени не было, поэтому сработали быстро и неаккуратно. По итогу эти двое оказались опасными свидетелями – если бы ушли сейчас, то могли бы навести Чжоу на тех, кто сейчас будет пытаться убить меня и Дэйю. Использовать их вдолгую рычаг не позволял, и вопрос решили просто: исполнителей, сделавших своё дело, устранили. Всё это пронеслось у меня в голове за секунду. В следующую я бросил Дэйю:

– Снайперы!

Повернулся к ней, успел увидеть лишь красный всплеск волос – и Дэйю исчезла.

Нужно было выбираться. Нужно было уходить как можно дальше от машины, потому что если у наших врагов есть хоть капля мозгов, они…

Эта капля у них была. В зеркале внутри салона я увидел, как в воздухе появилось нечто, в количестве трёх штук. Опознанные летающие объекты. Старые добрые знакомые дроны, которые использовались на турнире для обеспечения видеотрансляции. Только теперь они явно выполняли другую функцию.

Три дрона рванули к машине.

Длинная Рука

Дверь вынесло, она ударила в стену дома. Пули застучали по асфальту передо мной, и я перекатился через голову по сиденью, выскочил со стороны Дэйю.

Зеркало Зла

Стрельба прекратилась. Опять. Они видят мои техники и не станут попусту гробить себя своими же пулями. Однако дроны долетят сюда за секунду. От взрыва мне сможет помочь только Великая Стена, и то лишь в одном случае – если я окажусь лицом к взрыву, а не в его центре.

Не отменяя технику, я бросился бежать навстречу дронам. Невидимые операторы, судя по всему, к такому повороту были готовы. Дроны, до сих пор летевшие, выстроившись в ряд, разделились. Один, набрав скорость, продолжил путь к джипу, другой нырнул. Просчитав его траекторию, я понял, что он разорвётся у меня под ногами.

Третий ушёл было в сторону, но вдруг взорвался прямо в воздухе. Я сбился с шага, прикрыл глаза от осколков, но успел заметить, как Дэйю на миг мелькнула, с обнажённым мечом, и вновь исчезла. Должно быть, сама не ожидала, что дрон взорвётся, если его разрубить.

Второй раз рвануло сзади. Я прыгнул вперёд и в сторону, отменил бесполезное Зеркало Зла и выставил Великую Стену.

Когда я упал на асфальт, то, в нарушение всех рекомендаций по поведению в таких ситуациях, перевернулся на спину. Руку держал перед собой. Бледно-жёлтая, почти невидимая Великая Стена предохраняла меня от летящих обломков. От неё отскочило горящее колесо, об неё погнулся бампер.

– Я в домике, – прошептал я и, пользуясь моментом, просканировал взглядом дома слева и справа. Оттуда стреляли. Однако никаких стрелков я не видел. Окна были раскрыты – все, до единого. Каждое из них могло таить в себе смерть. А может, и таило.

– Неплохо, тварь! – прозвучал чей-то голос. – Неплохо – для начала!

Голос я не узнал. Если и слышал раньше, то успешно забыл. Однако ненависть, которая переполняла его, меня не удивила. Я уже привык, что меня хотят прикончить те, кого я вообще не знаю, те, кто меня ни разу не видел.

Кто-то выпрыгнул из окна второго этажа. Быстро, технично, с кувырком в воздухе. Однако что-то пошло не так, и на середине полёта человек, которого я даже разглядеть не успел, развалился на две части.

И вновь я увидел Дэйю с мечом. На этот раз она не исчезла – похоже, допустимый баланс был достигнут, и дальше уже не имело смысла тратить энергию на маскировку. Нужно было убивать.