Конечно, на нашем продвижении сказался переход на ступень Шис. В первые месяцы прогресс в усилении, как и говорили – наиболее значимый. Затем скорость постепенно замедляется, пока в какой-то момент совсем не остановится, если только не будет избытка света от поедания ядер к примеру, ну или перехода на следующий ранг.

К 15 уровню Ант прилично так увеличился в размерах. Теперь мураш довольно легко сливался с кулоном и мог хранить в своем пространстве небольшое количество вещей. Тех же дров с вылазки теперь можно собрать намного больше. Да уж, даже несмотря на прорыв на следующий ранг какой-то хворост все еще являлся нашей головной болью. Меч в кулоне было хранить намного удобнее – вынимался он почти мгновенно, и в обыденной жизни не мешался. Правда, чем больше вещей находилось в схроне, тем более прожорливым становился Ант, но тут уж ничего не поделаешь.

По крайней мере после нашего апа у нас образовались условные излишки, чтобы кормить возросшие аппетиты наших питомцев. К слову Ляпка доросла до 22 уровня – учитывая сколько я ей ядер скормил, то и не мудрено. Пиджи находился на 19. Как я понял, в дикой среде к такому уровню зверье бы уже выросло до внушительных размеров, однако с нами, получая почти халявную кормежку, они менялись незначительно. Барах поведал, что приручатели целенаправленно развивают какие-то боевые стороны своих питомцев, и они не только могут вырасти до размеров слона, но и даже стать кем-то вроде оборотней. То есть в обычном состоянии духи могут быть не больше собаки, а в случае необходимости разрастаться до опасного гиганта.

Однако мне совсем не нравился наш текущий прогресс в культивировании. Уходило слишком много времени. Еще терпимо было в месяц Стужи, когда других дел не так много. Но уже в месяц Возрождения придется тратить время на огород и другие ставшие привычными обязанности. Либо, на охоту – если Барах будет брать с собой. В любом случае тратить по полдня на расчеты – слишком хлопотное занятие.

Давно у меня мелькала одна безумная мысль. Что если мне собрать себе комп из духов? Ладно, компьютер в привычном мне понимании вряд ли мне когда-либо удастся собрать. Однако, что насчет калькулятора, который будет считать по заложенному алгоритму? Духи Твейна были в своем роде уникальны. И если животных существ, уже частично обретших разум, сложно перевоспитать, то вот элементарные духи вполне поддаются дрессировке. Хоть они поодиночке крайне слабы и даже подчас незаметны глазу, но за акир готовы выполнять простые команды.

Не без помощи Ляпки я провел контрольные тесты на подопытных элементальных духах, которые показали вполне приемлемый для моих целей результат. Лучше всего, как и предполагалось, подходили духи молнии. А если точнее, то вспышики, которых относили к стихии Дуги, а также так называемые споровики из школы Вестей. Вспышики находились обычно на более высоком уровне развития, чем споровики. Последние представляли собой крошечную спору, обычно не способную к передвижению. Лишь на поздних этапах развития они учатся двигаться и затем вырастают в маленькие грибки. На нашем участке их было навалом, ведь мы не мешали им размножаться.

Уже несколько дней я рисовал и компоновал алгоритм работы моего будущего проекта. Честно признаться, я слабо помнил принципы работы АЛУ или арифметически-логического устройства процессора. Слишком уж низкий уровень данной системы, поэтому ей особо внимания во время учебы не уделяется. Больше разным языкам программирования или математическим пакетам. В любом случае благодаря особенностям духов схему устройства пришлось серьезно перелопатить. К моей вящей радости вспышики, являясь близкими родственниками духов вестей, могли хранить в себе некоторое количество информации. А потому алгоритм значительно упрощался. С помощью Ляпки я даже смог подружиться с одним вспышиком и заставить его поселиться в маленьком молниевом ядрышке.

– Лаки! – позвал я, посчитав работу готовой. – Есть разговор насчет нашего бюджета…

– У нас и так почти ничего не осталось, – произнесла девочка, вдохнув из ингалятора. – Что еще ты хочешь купить?

– Заготовку для калькулятора! Такая машина, которая поможет нам считать! – объяснил я воодушевленно.

Лаки задумалась, почесывая шерстку Пиджи.

– Мы и впрямь слишком много времени тратим на расчеты. Ты уверен, что сможешь сделать нечто подобное?

– Конечно! – заявил я, отнюдь не разделяя собственного показного оптимизма.

– Гуа… Сомневаюсь я в твоих словах. Но мне ведь все равно не удастся тебя отговорить?

– Почему же? Если моя милая сестренка действительно против, то я не смогу долго упорствовать.

– Гуа! Я не милая. И я не против. Только торговаться буду я.

– Идет! Одевайся теплее, на улице дубак.

Последние дни месяца Стужи все еще представляли серьезную опасность в плане получения обморожения. Студянки резвились вовсю, догуливая свои последние деньки, покуда их не прогонят духи Света и Жара. Однако мы с Лаки уже не чувствовали себя настолько беспомощными, имея в запасе приличное количество акира. Все-таки третий ранг – совсем другой уровень.

Родрих конечно подивился столь странному запросу, однако согласился его исполнить. Деньги есть деньги. Мы не решились делать форму из пластиката самостоятельно ввиду ее сложности, поэтому доверили мастеру. В итоге получилось несколько квадратных прозрачных формочек со множеством углублений, которые соединялись друг с другом, образуя по форме и размеру нечто похожее на кубик-рубик. Только со множеством отверстий внутри, напоминающие соты.

Ну а затем настала довольно нудная часть. Я раздробил одно молниевое ядро на множество мельчайших осколков и начал аккуратно вставлять их в пазы. А затем и методично ловил споровиков, пересаживая их в новое место жительства. Отдельное ядро со вспышиком поместил в специальный паз сверху конструкции.

К сожалению не все споровики соглашались со мной сотрудничать. Все-таки в школе Молнии я был не силен. Стихия ценила высокомерных и независимых, а настрой для школы Вестей требовался резкий, хитрый и шумный. Создать у себя в голове подобный образ оказалось совсем непросто. Да еще и Лаки смотрела на меня как на умалишенного. Не учитывая того факта, что нормальных споровиков, поддающихся дрессировке, найти крайне сложно.

Новый год отпраздновали в узком семейном кругу, поскольку приглашать нас к себе никто не стал. У нас, отщепенцев, не было здесь близких. Хотя после победы над Когтем и подходили разные личности, желающие нажиться на внезапном богатстве, но с ними вести дружбу желания не возникало. Наступил четыре тысячи пятьсот девяносто второй год от Пришествия Творца. Что жители подразумевали под данным событием они и сами не особо понимали. Якобы несколько тысяч лет назад Творец, тот что живёт или олицетворяет собой солнце – Лакирис, решил спуститься на Твейн и принёс жизнь. Месяц Возрождения символизировал конец правления морозов и стужи и начало земледельческой поры. На юге, по слухам, в Месяц Стужи было не менее холодно.

Я продолжал в поте лица трудиться над калькулятором, отбирая и программируя подходящих споровиков. Со вспышиком также пришлось потрудиться, вбивая в него требуемые команды. Без Ляпки бы точно не получилось. Дух вестей кое-как переводила и доносила до более мелких сородичей то, что мне от них требуется.

Первым делом я сформировал два блока преобразования десятичного числа в двоичную форму и обратно. Вспышик вполне легко хранил в себе два числа, текущий разряд, сколько держать в уме и прочие требующиеся при вычислениях вещи. По сути он был и универсальной переменной и одновременно триггером всего события. После запуска программы маленькая зеленая искорка срывалась в полет и быстро перемещалась по внутренним ячейкам, контактируя с заранее запрограммированным споровиком. Те же в свою очередь хранили определенные действия и условия, после выполнения которых вспышик направлялся в нужную сторону дальше.