«Окружили!» – подумал с усмешкой, а потом поймал себя на том, что совершенно точно не хотел бы оказаться в роли влюбленного, если бы роль возлюбленной играла Марта.

«Брат с сестрой! – осенила Георга догадка. – Да, именно так! Я чувствую к ней то, что мог бы чувствовать старший брат к своей сестре».

От того, что он, наконец, подобрал верное слово для своих чувств к девушке, Георгу сделалось легко и спокойно. Он даже улыбнулся, невольно обратив на себя внимание одной из мамочек с прогулочной коляской. Женщина катила ее медленно и осторожно, из чего несложно было сделать вывод, что ребенок уснул.

– Присаживайтесь, – шепнул Георг.

Женщина охотно приняла его предложение, заняла освобожденное место и достала книгу. Улыбка Георга наполнилась теплом вместо радости от долгожданного открытия. Именно так – на лавочке, с книжкой – неизменно гуляла с ним мама. В семейном альбоме даже были черно-белые фотографии…

– Ери! Прекрати! – вдруг донесся до Георга резкий голос.

Почувствовав, как внутри него поднимается возмущение, молодой человек повернулся на звук голоса. Но не успел он и слова сказать, чтобы образумить нахала, посмевшего кричать рядом с детской коляской, как с той же стороны донесся веселый звонкий смех, а на лицо и одежду Георга осели сотни мелких брызг.

– Ну, разумеется, – проворчал Георг, смерив недовольным взглядом счастливую девушку в пышной юбке, – от любви кровь разыгралась и забыла все на свете.

Девушка не упустила шанса подтвердить слова Георга. Опустив ладонь в чашу фонтана, она зацепила воду и вновь отправила в полет сотни мелких брызг. К счастью, ветер переменился, и почти все они улетели на спутника девушки.

– Первая, беззаботная любовь, – вздохнул Георг, подметив, как задорно запрыгали хвостики девушки, когда она опять засмеялась.

Тем временем спутник девушки отер лицо от брызг и строго прищурился.

– Ери! Я прошу… – протянул он холодно и даже, пожалуй, с раздражением. Совсем не так, как подобает влюбленному, и Георг обратил на него пристальное внимание.

Мужчина был одет в потертые джинсы и голубую футболку поло, поверх которой была накинута черная кожаная безрукавка. На ногах блестели металлическими вставками черные замшевые ботинки. Однако даже в одежде, настолько отличающейся от той, в которой его привыкли видеть, мужчина был легко узнаваем.

– Месье Дэмон?.. – растерянно протянул Георг, ахнул и стремительно перевел взгляд на девушку, желая подтвердить внезапную догадку.

И как он мог не узнать ее сразу?!

– Ну, что же ты? – вопросила Марта, обращаясь к своему гувернеру, и отправила в его сторону очередную порцию брызг: – Улыбнись, месье! Ведь это так весело!

Гувернер подчинился воле девушки. Вот только улыбка у него вышла совсем не той, на какую Марта рассчитывала. К несчастью для себя, Марта слишком поздно поняла, что месье Дэмон злобно скалится. И к еще большему собственному несчастью, слишком поздно заметила, как скользнула рука гувернера в воду, и целый вихрь капель вылетел из чаши фонтана.

– Эй! Мы так не договаривались! – возмущенно воскликнула Марта.

Впрочем, от этого ничего не изменилось. Ее лицо, волосы, юбка и свободного кроя кофта, полы которой на талии были завязаны бантиком, – все оказалось промокшим насквозь.

Не обращая внимания на осуждающие взгляды, направленные на него, месье Дэмон не двинулся с места, чтобы прийти на помощь своей подопечной. Едва заметно скриви рот в надменной улыбке, он важно заметил:

– Сегодня достаточно тепло, чтобы ты не простудилась, пока будешь сохнуть.

После этого месье Дэмон кивнул Марте на прощание, взглянул на Георга, давая понять, что его присутствие не осталось незамеченным, и пошел прочь.

– Ты еще поплатишься за это! – прошипела ему вдогонку девушка. Месье Дэмон никак не отреагировал на ее слова.

Георг осторожно приблизился к Марте, опасаясь, что она пребывает не в лучшем настроении и настроена воинственно ко всем окружающим. Попадать под горячую руку той, кто уже давала понять, что не хочет продолжать общение, было ни к чему.

– Я еще доберусь до тебя, – сквозь зубы бормотала девушка, отжимая подол юбки.

– А может, лучше не стоит? – оброн6ил Георг.

Девушка взглянула в его сторону, но лишь для того, чтобы убедиться, что верно узнала одноклассника по голосу, после чего вернулась к своему занятию. Подобное поведение воодушевило Георга, и он сказал заметно смелее:

– Я был неправ, когда сказал, что твой гувернер смахивает на тирана. Он смахивает на жестокого тирана! Оставить тебя здесь одну, да еще и в мокрой одежде…

– Это вполне в его духе, – фыркнула Марта.

– Но как же так? Ведь он нанят, чтобы заботиться о тебе!

– Он и заботиться. Когда у него хорошее настроение. А когда настроение у него портиться, он ведет себя примерно так, как ты только что мог видеть.

Закончив приводить свою одежду в относительный порядок, Марта выпрямилась, пригладила волосы и приветливо улыбнулась:

– Я привыкла. Я справлюсь. Не бери в голову, Георг. Давай лучше выйдем на солнышко.

Отказать ей Георг не смог.

Они без труда нашли лавочку: желающих посидеть на солнцепеке не было. Марта почти легла, чтобы жаркие лучи поскорее высушили ее одежду. Георг, напротив, съежился, сжался, не сомневаясь, что иначе перегреется уже в следующую минуту. Марта посоветовала ему купить мороженого. Сама отказалась, так что Георгу пришлось лакомиться в одиночку и в молчании, как нельзя лучше располагающем к размышлениям. О месье Дэмоне, о Марте, о ее поведении и очередной смене обращения. Девушка так беззаботно говорила Георгу «ты», что очень хотелось верить, что именно сейчас она такая, какая есть.

– По правде сказать, я сама виновата, что вовремя не заметила его намерений. Все могло бы обойтись, будь я хоть немного расторопнее. Так что вечером он с полным на то правом скажет: «Ери, ты допустила серьезную ошибку». На этом он, конечно, не остановится. Непременно добавит еще что-нибудь едкое. И наказание придумает – в этом можно даже не сомневаться!

Георг не придумал, как ее подбодрить, и Марта, посчитав его молчание готовностью слушать дальше, продолжила:

– Месье Дэмон очень сложный человек. Я знаю его достаточно давно, чтобы понимать, его мысли невозможно разгадать, а действия предсказать. Люди, в этом качестве подобные ему, всем остальным нередко кажутся чудовищами, так что я даже рада, что ты обозвал его всего лишь жестоким тираном.

Что было в этом радостного, Георг понять не смог. Марта же вновь продолжила говорить после небольшой паузы.

– Но что же мы все о нем? – картинно всплеснула она руками. – Скучно! Давай лучше поговорим… о тебе! Ведь ты же не скучный человек?

Георг растерянно покачал головой.

– Тогда расскажи мне что-нибудь забавное!

Казалось невероятным, и все же следующие полчаса Георг и Марта просидели на лавочке под палящими лучами солнца, рассказывая и слушая забавные истории из детства Георга. Молодой человек не мог не отметить, как точно охарактеризовал он отношения с Мартой «брат-сестра». С ней, действительно, было легко и приятно болтать, словно с хорошо и давно знакомой родной сестрой.

«Пожалуй, сейчас даже легче, чем после колледжа, когда мы шли к ней домой, – подумал Георг. – Интересно, это связано с тем, что я нашел определение моему отношению к ней? Или всему виной неформальная обстановка?»

– Жаль, у меня не было такого детства, – взгрустнула Марта, когда позднее они устроились на траве в тени деревьев и лениво потягивали ледяной лимонад из картонных стаканчиков.

– Уверен, тебе тоже есть, что вспомнить, – ответил Георг.

Девушка взглянула на него, будто оценивая, возможно ли ему доверить свою самую сокровенную тайну. После чего задумчиво перевела взгляд на здание инквизиции, видневшееся сквозь ветви деревьев.

– Я не хочу вспоминать, – наконец, прошептала она. – Прости.

– Нет-нет! Это ты извини меня. Я не хотел… Ой! Кажется, у тебя бракованный стаканчик.