– Ты же… Говорил… Что он способен проспать конец света, – задыхаясь, напомнил Святоша. Изорванные штанины его брюк превратились в лохмотья, но он не заметил этого.

– А ты уверен, что это был Буффало? С чего ты взял вообще? Мы же не видели его. Я даже не оглянулся чтобы посмотреть. Вот чёрт, жути то натерпелся. Чуть не обосрался от ужаса.

– Конечно, уверен. Не знаю никого в нашем маленьком городишке, кто ещё бы мог также безбожно шепелявить. Ты что сам не слышал?

Диме ничего не оставалось, как признать этот факт, насколько бы невозможным ему бы это ни казалось.

– Ну да, облажался! Ты это хотел услышать?! Откуда мне было знать, что он надумает приперется на берег именно сегодня? Я те чё телепат что ли?

«Он пришел из-за лодки, – кружилось у него в голове. – Из-за того, что я хотел её украсть и думал о нём. Пришёл из-за чёртовой проклятой лодки».

– Был неправ. Тебе полегчало? – признал раскрасневшийся от бега мальчик и посмотрел на Алину, что сидела, скрестив руки на покрытом жёлтым мхом камне, прямо у ступеней водонапорной башни, в том месте, где в кладке из красного кирпича зияла дыра, проделанная кем-то кто не смог отворить железную дверь, впрочем, не запертую замком. Её заперло время и давление просевших кирпичей. Он заметил непрерывную дрожь её ладоней и отсутствующий взгляд. – Ты как, мелкая? И что, кстати, значила эта твоя последняя реплика о времени на берегу?

Девочка подняла на него свои дикие карие глаза, и какое-то время тупо смотрела на друга, переводя дыхание.

«Там был ещё кто-то. Не только Буффало. За ним пришли следом. Пришли и что-то изменили в нём. Ты тоже это почувствовал. Мы все это почувствовали, потому и бежали оттуда как сумасшедшие, будто за нами гонится сама смерть».

– Пока… Не могу сказать точно. Как разберусь, скажу… Кажется, я что-то нащупала, но не знаю что. Но… Никогда… Никогда в жизни мне не было так страшно. Что мог нам сделать этот бродяга? Почему мы так испугались его?

– Всё уже закончилось, – попытался успокоить её Святоша. Он участливо положил руку на её колено, и Алина вздрогнула в тот же миг, будто её ужалила змея.

– Слушай, мелкая, опасность уже позади. Нас никто не преследует, так что давай просто дочитаем письмо, а то я спать спокойно не смогу размышляя, о чём же там писала та психопатка.

– Может, сначала поднимемся наверх? Это безопасно? – Предложила она осматривая лестницу ведущую наверх.

– Неплохая мысль. Оттуда видно берег и реку. Пойдемте, заодно проверим, там ли он до сих пор. – И говоря «он», Демон не знал, кого конкретно он имеет ввиду – незнакомца в твидовом пиджаке или пьянчугу Буффало.

Железные ступени заскрипели от веса их тел, но в кирпичной стене, похоже, держались прочно. Всякий раз, совершая оборот вокруг башни, поднимаясь всё выше и выше, девочка пыталась заглянуть в маленькие вытянутые окошки, но слой грязи не позволял ей разглядеть то, что находилось внутри. Не позволял увидеть пустоту и темноту заброшенного строения.

Почему-то когда они добрались до вершины, никто особо не удивился тому, что на берегу больше нет никого, словно и было это всё иллюзией с самого начала. Ни бродяги Буффало, ни странного незнакомца, ни даже тех чужаков, что пришли за ним. Они видели только бегущую по каменным валунам реку и ясное голубое небо над ней.

– Никого нет. Он исчез, – с грустью заметил Святоша.

«А был ли он вообще? Может всё это нам только привиделось»?

(Ты постоянно что-то воображаешь. Выдумываешь всякую чушь! Это не поможет тебе в жизни, а я помогу, если будешь слушать то, что говорит тебе отец).

– Давай читай уже, мелкая, – поторопил её Дима, усевшись прямо на краю крыши, свесив ноги вниз.

Алина посмотрела на друга, поборов в себе желание закрыть руками уши, в которых не переставал звучать голос отца, потом взглянула на Святошу. Увидела, как тот одобрительно кивнул и сжал ладонью свой деревянный крест. К тому же ей и самой до жути было интересно, чем же закончилась история Нонны, хоть ей, похоже, уже и был известен ответ.

– Ну что же. Слушайте тогда. – Она вытащила, теперь уже порядком измятые листки из заднего кармана джинс, предварительно стерев с ладони липкий пот о свою толстовку, и принялась читать:

– «Теперь я знаю, что напрасно перестала его искать. Возможно, при других обстоятельствах он был бы единственным нашим шансом на спасение от этих жутких преследующих меня тварей. Да, тварей. Теперь у меня нет сомнений, что людьми они не являются. Кем угодно, но не людьми. В своё время я всё сделала, чтобы забыть о нём, оградить себя от воспоминаний. Себя и своего мальчика, но… Он не придёт к нам и не поможет. Наверное, у него теперь совсем другая жизнь, в котором нет места мне и нашему дитя. Он никогда не узнает, что у него есть ребёнок. Никогда не прикоснётся к нему… Не поцелует. Я позаботилась об этом, желая жить дальше не преследуемая его тенью, а вместо ожидаемого спасения, обрекла себя на смерть. Да, на смерть, ведь я умру, если позволю тем бездушным тварям что-то сделать с моим мальчиком.

О! Чуть не забыла написать, что вчера я встретила Андрея – его друга. Просто обалдела, когда пришла в себя там, на том проклятом мосту, в наспех заправленной в джинсы сорочке. Взгляд мой прояснился, и я увидела всё ту же бегущую вперёд тёмную воду. Я закричала от бессилия и уже собиралась побежать, когда буквально наткнулась прямо на него. Время сильно изменило его, он похудел и даже постарел как будто, но это был всё же он. Я бросилась к нему, тараторя обо всем, что со мной приключилось. Я умоляла его о помощи, говорила о своём малыше, но он, похоже, не слышал меня. Или не хотел слышать. Человека, которого я знала прежде, больше не существовало, лишь подобие его скрывающегося под личиной заблуждений, которое оттолкнуло меня, решив, что я спятила. Он не поверил мне. Спросил только, есть ли у меня деньги и не захотел слушать меня далее, когда я сказала что денег у меня нет.

Вы все покинули меня в те чёрные времена, когда я боролась за жизнь свою и своего малыша. Теперь это мне очевидно. Так будьте вы прокляты за те жизни, к которым остались безучастны».

– На этом письмо заканчивается, – сказала девочка, сдерживая слёзы. – Как жаль её, – тихо добавила она.

– Тебе её жаль?! – Удивился Демон. – Да она чокнутая. Это точно.

– Может и так, но мне, несомненно, жаль её. Мне известно, что такое быть в одиночестве и полагаться только на себя. Это… Страшно.

– Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что на сегодня приключений достаточно. К тому же я просто обязана разобраться с теми тайнами, что может скрывать в себе это послание, а для этого требуется время. На самом деле мы толком ничего и не узнали из этого письма. Я рассчитывала на большее. Я надеялась оно подскажет нам, куда идти дальше? Или расскажет что-то о реке. О том, почему она исчезла.

– Ты действительно собираешься куда-то дальше идти? – Не веря своим ушам, спросил Святоша.

– Я что-то видела, понимаете? Когда тот человек падал. Те видения были такими реальными и всё же они мне не принадлежали. Я должна выяснить, что я видела и почему. Они… Не дают мне покоя.

– Нам следует решить, что мы будем делать дальше. Здесь и сейчас. – Выслушав подругу, сказал Дима, – Мы можем взять это письмо и отнести его кому-нибудь. Хрен его знает, может какой-то чудак и поверит во все эти бредни. Мы можем рассказать о том, что видели на мосту, а дальше пусть сами решают, что с этим делать.

– Мои родители и подобные им набожные, религиозные люди поверят во что угодно, если упомянуть при этом чудо. Во вспышку света, в которой нам явился Бог…

– Не было это Богом, что за…

– Неважно, но то, что там произошло иначе как чудом не назвать. Кто-то всё-таки прислушается. К тому же у нас есть письмо. Доказательство того, что мы всё это не выдумали.

«Крики помощи из прошлого, на которое мы повлиять бессильны».

– Знаете, есть и другие варианты, – Заметил Демон, глядя на убегающую вдаль реку. – Мы можем просто забыть то, что здесь случилось. Выбросить это письмо или сжечь. Я, конечно, разузнаю об этой Нонне, если нужно, но может, правда, лучше закончить всё прямо здесь и сейчас. Продолжить жить дальше, будто ничего и не случилось. Я… Не знаю, как это сказать, но мне кажется, мы накликаем беду если продолжим. Если сделаем то, о чём просил нас тот мужик. Вы же тоже это чувствуете, так ведь? Будто происходит что-то от нас независящее. Круговорот, и мы на самом краю него и движемся к центру.