Озорная улыбка сошла с лица Димки.

«Она шутит что ли»?

До него, наконец, дошло, в какой опасности находятся они трое, если река действительно появится вновь.

«Да нас просто смоет. Погребёт под тоннами воды за мгновенье».

– Понял тебя, мелкая. Давайте тогда по быстрому исследуем яму и свалим отсюда. Договорились?

– Хорошо. – Алина яростно потёрла горло.

– Что с тобой?

– Я просто напугана. Мне тяжело дышать. Это началось, как только мы спустились сюда. Все мы шли посмотреть на ту дыру, но… Вы стали вести себя как дети, не оценивая возможную опасность. А я… Не знаю, может это реакция на какой-то аллерген, – робко произнесла она, и задышала ещё тяжелее.

«Это реакция на жасмин. Реакция на воспоминания, которые тебе не принадлежат. Ты же знаешь, это были галлюцинации, и значит приступ совсем скоро».

– Понятно, но мы ведь рядом. Тебе ничего не угрожает. Просто дыши ровнее.

– Он назвал меня по имени. Тот человек. Ты слышал? Прямо перед прыжком, он обратился ко мне по имени и попросил закрыть глаза.

– Эээ, – протянул Святоша, рассматривая ржавый велосипед, мимо которого они проходили, с клаксоном и вставленными в заднее колесо пластиковыми карточками. – Если честно, я не заметил. Я смотрел на его жуткие руки и всё думал, эта мысль буквально завладела моим сознанием, я думал, кто так раскурочил его пальцы и почему же он не вопит от боли.

– Думаю, ему было больно. Но он к ней привык.

– Так ты знала его?

– Не могу ответить точно. Что-то в его внешности показалось мне знакомым, что-то совершенно нет. Знаешь, такое же ощущение человек испытывает, когда его пытаются обмануть, подсунув копию той вещи, которая принадлежала ему когда-то. Тот человек смотрит на неё, вертит в руках и она вроде точно такая же. Но нет, в ней нет чего-то знакомого хоть она и идентична той утраченной. Понимаешь?

– Угу. Вроде понимаю. – Ответил Антон, поправив ружьё на плече, такое тяжёлое, что оно всё время сползало вниз.

(Мне даже имя твоё произносить противно, дрянная ты девка. Знаешь, что сказал тот человек уходя? Спросил: Она у вас что недалёкая? Так жалко смотреть на таких детей. Жалко ему, твою мать! Больше ему жалко не будет, потому что я сломал ему челюсть. Даже имени твоего больше слышать не хочу)

– Ты так и не ответила на мой вопрос. – Напомнил ей Дима. – Читала ли ты о случаях исчезновения реки?

– Да не было таких случаев. Реки… Не пропадают за секунду. Тонны воды, куда они, по-вашему, делись?

– Не знаю. – Вполне честно ответил Дима. – Но это интригует. Не находишь?

«Они не понимают. Они ничего не понимают»!

– Тебе следует оставить ружьё, Антон. Домой ты его всё равно не принесёшь. – Она хмыкнула носом и снова принялась тереть шею. – Прятать его, смысла нет. Вы оба должны осознать, что мы во что-то вляпались. Во что-то серьёзное. Не знаю во что, но… Мне всё это не нравится. И то, как вы оба ведёте себя безрассудно, мне тоже не по душе. Так что брось это проклятое ружьё и пойдемте скорее. Я… Я ничего не понимаю. Как… Я видела нечто жуткое, когда упал тот человек.

(Девочка крайне нестабильна. Вы видели порезы на её руке? Дети в таком возрасте крайне склонны к суициду. Необходимо срочное обследование у психиатра)

«Заткнись»!

Ребята изумлённо захлопали глазами. Видеть девчонку, которая вот-вот разрыдается, никому из них не хотелось.

– Да что с тобой творится? Ты сама на себя не похожа, – заметил Демон, с подозрением косясь на подругу. – Что ты видела?

– Сама не знаю, – растерянно ответила девочка, – Неважно. Я не знаю, как вам объяснить. Я… мне плохо здесь. Давайте поскорее осмотрим дыру и уберёмся отсюда. – Умоляя, попросила она.

– Всё нормально, – попытался успокоить её Святоша, – но ты права, родители убьют меня, наверное, если я приволоку его домой, – промямлил Антон, признавая очевидное. – Сам не знаю, зачем его подобрал, – задумчиво произнёс он. – Просто это, не знаю даже, как сказать… Мне просто дико захотелось отыскать ружьё. Я знал, что оно где-то здесь и нашёл. Правда, сам не знаю зачем. Оружие – это зло.

– Так брось его и пошли дальше. Нужно разобраться, что здесь произошло и уходить. – Пацаны дружно закивали, соглашаясь с подругой. – Почему он спрыгнул вниз? И зачем подзывал нас к себе?

– А он подзывал? – Удивился Демон.

– Не притворяйся, что ты не почувствовал. Да, вполне возможно что мерцание видела только я одна, но… Ведь вы тоже почувствовали что-то. Так ведь?

Демон не хотел признаваться ей в этом, но помолчав с минуту, всё-таки согласно кивнул головой, так ничего и не сказав. Кивнул и Святоша.

– Тот мужчина убил себя? Или нет?

– Не знаю Святоша, но надеюсь выяснить это как можно скорее.

Демон быстро зашагал вперёд. Алина побежала следом, стараясь контролировать своё дыхание, хоть в этом и не было больше необходимости. Просто по привычке.

Ещё секунду Антон стоял, прикрыв глаза, зная, что друзья не заметят того, что он отстал. Он ощущал вес ружья на плече. Вдыхал запах ила и ржавчины ноздрями. Тяжёлое, надёжное. Такой уверенности в себе он никогда ещё не ощущал.

«Защита. Оно для защиты. Я должен кого-то защитить? Тьфу ты! Что за бредовые мысли»? – Одёрнул он себя, но в тот момент, когда уже собрался выкинуть его куда подальше, вдруг передумал и вместо этого, сжимая рукой холодный ствол, аккуратно приставил его к опоре моста. Зачем? Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Так захотели сделать его руки, словно защищали что-то.

– Как думаете, он там? Тот мужик? – Поинтересовался Дима, заглядывая в чёрную глубокую дыру с ровными, будто вырезанными острым лезвием краями.

– Он не смог бы поместиться там. Он точно не внутри этой дыры, – сухо ответила девочка и принялась ощупывать края отверстия. Попутно отметила, что оттуда из глубины ничем не пахнет, но выглядела та дыра так, словно ее прожгли в земной коре чем-то очень мощным. Если так, должно было пахнуть горелым, но запаха гари она не заметила, и края отверстия были на ощупь холодными.

«Не холодными, обычными» – поправила себя Алина – «Как и вся окружающая среда».

(Да ведь с ней невозможно разговаривать! Она словно глыба льда, которая никак не оттает. Чего она от меня хочет?!)

– Вы странного ничего не замечаете? – поинтересовалась Алина, продолжая ощупывать края отверстия рукой.

– Типа кроме того, что река исчезла? Кроме того, что ветер пропал, как ты в тему заметила? Кроме того, что какой-то ненормальный мужик с переломанными пальцами и жёлтой кровью сиганул вниз и исчез? – посмеялся над её вопросом Демон.

– Да. Кроме всего этого. – Девочка дотронулась до речного дна, такого сухого, что на подушечках её пальцев не осталось даже пыли.

Парни помотали головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь ещё подозрительное, но не смогли.

– Вам не интересно, куда пропала вся рыба? Всякие там лягушки, жучки и паучки? – помогла им девочка.

Ребята вновь огляделись по сторонам и впервые с момента, как спустились под мост, поняли, что это действительно так. Никакой рыбы и даже их скелетов. Вообще ни намека на какую-либо живность.

– Даже скелетов нет, – подтвердил Димка, хоть и не понимал, к чему клонит девчонка.

– Вот здесь, – показала она ему куда-то вглубь ямы, – тут, где моя рука. Сможешь отломать кусок глины? Я что-то нащупала внутри, что-то твердое.

Заинтригованный подросток, не задавая лишних вопросов, опустился на колени рядом с ней и нащупал то, о чём говорила Алина. Вытащив из кармана складной нож, парень вонзил лезвие в почву под углом, а потом, надавив на него, отломал кусок земли.

– Нащупал что-нибудь?

– Да. Тут какой-то кусок ткани.

– Достать сможешь?

– Смогу, наверное. Тут есть за что зацепиться. Здесь дырка, обугленная прямо по окружности дыры. – Демон склонился и потянул за край материи изо вех сил. Ребята услышали треск рвущийся материи, как раз перед тем, как Дима свалился на задницу, зажав добычу в руках.