Алесандр долгое время злился после первого прихода жриц. А после валялся в ногах, просил прощения. Я же спрятала свои чувства так глубоко, что сама забыла к ним дорогу, занялась своими прямыми обязанностями жены императора. Но не жены Алесандра.

Четыре с половиной года назад к нам так же, как сегодня прибыли жрицы Пустынного Храма, что находится там, где раньше была Туманная Пустошь.

Они утверждали, что до них снизошло предсказание Богини.

Забрав настоящее, не сможешь заставить

Любить тебя сильно той вечной и верной

Любовью и Страстью, что будут править

И плату за это возьмут соразмерной:

Наследника больше серебру не видать.

Огонь лишь спасёт от распада империй.

Силу огня не сумели забрать,

Придётся смириться с наследной потерей.

Наизусть помню каждую строчку. В народе до сих пор волнения по поводу наследников императора. Но драконы живут долго. Многие сотни лет ещё не стоит переживать о следующем императоре.

Что же снова привело жриц?

В двери постучали, горничная тут же из своей комнатки, рядом с моими покоями, выбежала открыть их. За ними, одетый с иголочки, стоял мой муж. Алесандр.

– Дорогая. – Он подошёл ближе и поцеловал руку. – Ксани, прекрасно выглядишь.

Меня передёрнуло.

– Не называй меня так, Алесандр. Ты уже был у Эли?

– Да. – он грустно взглянул на меня. Не надо! Не смотри так! Нет у меня к тебе нежности! Иди к своей Ниреллии! Хотелось кричать мне. Но я холодно улыбнулась.

– Мне сообщили у нас жрицы просят аудиенции. Позволишь проводить тебя? – он подал мне руку, на которую я опёрлась. В тронный зал мы должны войти как муж и жена.

По моей просьбе, Дарион проследил, чтобы в зале не было никого, кроме нас и жриц. Прошлого раза, когда половина присутствующих женщин завалилось в обмороки, а мужчины чуть не похватались за оружие от предсказания Богини, мне хватило.

– Приветствуем Огненная Королева Риэль и Ваше императорское Величество Алесандр!

Вот так. Он император, а я почему – то королева.

– Что привело Вас на этот раз? – надменно спросила я их. В глубине души было страшно. Если сейчас сообщат, что прошлый раз ошиблись, и Алесандр обязательно воспользуется этим?

Четыре с половиной года назад, после предсказания, которое истолковали как то, что у императора из Серебряных драконов не будет наследника, из – за того, что они хотели присвоить огонь, он воспринял всё в штыки. Потом решил, что детей у него не будет только от меня и завел себе связь на стороне. Потом долго просил прощения, но после его измены, я не смогла пересилить себя и лечь с ним в одну постель. Наша первая брачная ночь, вернее день, когда произошла консумация брака была единственной близостью между нами. Детей у Алесандра не получилось ни от первой, ни от последней. А он перепробовал немало. Я знала обо всех: человечках, эльфийках, оборотницах, драконицах, демонессах. Ни одна не понесла от императора.

Жрица посмотрела на меня не отрываясь, будто считывала то, о чем я вспоминаю, сидя перед ними сейчас.

– Новое предсказание Богини, Моя Королева!

– Говори! Не томи! – раздражённо бросил Алесандр, бегло глянув на меня. Во взгляде его читалось беспокойство.

– Сегодня в полночь, Богиня явила нам новое предсказание.

Ниссея ослабла, хоть погасли разломы.

Связующей нитью остался огонь.

Чернеющей ночи силы весомы,

Огню второй шанс ты узаконь.

Огонь лишь способен продолжение дать

И рода, и пламени, и мира империй.

Лишь только одна наследника мать

Способна ту ночь удержать без потери.

Наследника больше серебру не видать.

Огонь сделал выбор, покажет, кто он

Ниссее наследника должен дать

Не дракон… не дракон… не дракон…

Наступила тяжёлая тишина. На бледное лицо и не верящие глаза Алесандра больно было смотреть. Да, мой муж расплачивается за то, что сделали его родители. Браки драконов нерушимы. А, судя по тому, сколько в мирное время они живут, можно сказать вечны.

И я буду жить, пока жив мой муж – дракон. Но будущего императора породит не он. Но…

Я изумлённо посмотрела на нахмурившегося Дариона и ничего не выражающую лицом жрицу.

– Что. Это. Значит? – отчеканила, показывая, что отгадка этого пророчества мне не по нраву.

– Вы понесёте нового императора, правителя всего мира, Моя Королева. – она метнула взгляд на моего мужа.

– И? Продолжай. – как бы больно не было осознавать, но я всё поняла верно…

– Браки неразрывны. Вам нужно выбрать второго мужа, Моя Королева. Лишь союз с ним даст миру второго носителя пламени. Он станет правителем трёх империй. Нужно созывать отбор.

– Стоп! – заорал Алесандр, заставив меня вздрогнуть. – Никакого отбора! Вы совсем из ума выжили! Идите покопайтесь ещё в своих словах, может найдёте ещё какой смысл!

Дорогие читатели, не пугаемся МЖМ НЕ БУДЕТ!))))) а ХЭ нас ждёт обязательно!

Я с укором посмотрела на него.

– Алесандр. Давайте спокойно всё обсудим. – Дарион взял слово. Оттаял наконец от ошеломляющей новости.

– Значит другого выхода нет? – он не спускал глаз с говорящей жрицы. Остальные в красных хламидах, полностью скрывающих их тела, стояли поодаль в полном молчании.

Жрица снова уставилась на меня.

– Огонь уже выбрал по предсказанию. Но он покажет нам сам. Нужно объявить сбор претендентов в мужья.

– Нет. Соберутся все кому не лень. Нужны все кроме драконов, я правильно понял? – Дарион пытался оставаться в холодном рассудке, а вот меня он начинал покидать. Алесандр, сцепив губы в тонкую ниточку, следил за разговором между Дарионом и жрицей.

– Да, Советник Королевы.

– Значит мы составим список знатных эльфов, людей и… демонов. Согласуем и посмотрим, что из этого выйдет.

– Отбор…

– Да понял я! – всегда спокойный Дарион занервничал. Он старался не смотреть на меня. Прожигал жрицу своими узкими зрачками… Кто – то перешёл на драконье зрение, теряет терпение.

– Мы пригласим их во дворец. И Королева присмотрится. Без всяких отборов! – рявкнул он.

Жрица задумалась и кивнула.

– Так тоже можно, если Моя Королева не желает отбор. Но всё должно быть известно народу.

Похоже ей не терпится свести меня с кем – то ещё, кроме мужа – дракона. Я посмотрела на него и положила свою ладонь на его кисть, сжимающую подлокотник тронного кресла. Придётся снова вызывать мастеров. Под его пальцами уже крошится алтарный мрамор.

Алесандр вздрогнул и покосился на меня. Впервые я сама касаюсь его. Без перчаток.

Я прогуливалась по своей части сада, куда не было доступа никому другому, за чем рьяно следили стражники. Здесь росли мои любимые кусты розаны, которые так любила Ба. Я до сих пор помню наш маленький дворик и небольшой двухэтажный домик с деревянным заборчиком, украшенным вьющимися цветами. Помнила аромат лугов, где собирала полевые цветы. За пять коротких лет ничего не забылось. Боль потери притупилась, но в такие минуты, когда хотелось побыть одной, накатывала волнами. Я много раз посещала родные места, тихонько стояла и слушала ветер, разгоняющий пепел и пыль. Только Дарион знал, что я туда часто наведываюсь. Это моё место памяти. Место, дающее мне сил идти дальше.

Послышались возмущенные вздохи со стороны фонтана. В императорском саду их было много, но почему то кто – то решил пересечь границу дозволенной территории. И, судя по голосу, я, кажется, знаю кто. Точно! Ниррелия разодетая в голубое платье с серебряными полосами в цвет клана её любовника и моего мужа. Подняла шум, обращая моё внимание на себя. Она красива, умна, статна, настоящая драконица из клана Чёрных Драконов. Темные волосы были рассыпаны по плечам, а в синих глазах плескалась надменность. Как у большинства драконов. Сколько тысяч лет должно еще пройти прежде, чем они перестанут ставить себя выше других рас? Бесконечно много тысяч.