Взгляд соседа, когда двойняшки в процессе игры случайно выдернули чеку светошумовой гранаты, и вовсе никогда не выпадет из памяти. В них было столько страха и непонимания, а что же делать и куда бежать…
Уроки испанского с кочевниками. По просьбе дедушки многие не разговаривали с его внуками на английском, что подтолкнуло близнецов к стремлению узнать их второй родной язык. Детям гораздо проще перестроиться, а помогала в этом Иннит, нетраннер из клана. Женщина была довольно темпераментной, все в лучших традициях Мексики, кроме того она была родом из Испании. Занимаясь с ней, Мия порой в течение дня общалась исключительно на испанском, уже не обращая на это внимание.
Радость в глазах брата после приобретения первой машины, которую вскоре Ви пришлось продать, а также наряд в дождливую ночь из-за нелепой, но самой удачной шутки над директором академии, когда Винсент стоял всю ночь рядом с сестрой, держа зонтик над ее темной макушкой, пусть и не принимал участие в розыгрыше. Будучи старше Эмилии на пару минут, Винс всегда нес ответственность за ее проступки и никогда не винил ее в них, напротив, мужчине было приятно заботится о сестре.
Винсент…
Любимый брат. Глядя на него, Эмилия всегда видела отражение себя, пусть они и отличались не только внешне, но и характером. Ви был более впечатлительным и сентиментальным, решения принимал быстро, чаще задумываясь о последствиях тогда, когда они уже настигли. Тем временем темпераментная Эмилия после розыгрыша в академии предпочитала планировать каждый пунктик и учитывать каждую деталь, чтобы быть готовой к любым поворотам.
Всегда вместе. Всегда сообща. Плечом к плечу. Родные души, цепляющиеся друг за друга, словно единый организм. Дополнение друг друга. Наверное, ему сейчас больно, словно кто-то вырвал важную частичку души…
Пропасть. Перед глазами Эмилии было лицо дедушки и отца, которого девушка знала только по старым фотографиям. Они протягивали ей руки, зазывая к себе на ту сторону, где больше не будет боли, разочарований. Родные люди, ушедшие из жизни, звали к себе, ведь там девушка сможет наконец-то обрести покой, быть с ними рядом, чего ей сейчас больше всего хотелось. Теплый яркий свет так и манил к себе. Мия обернулась, вновь взглянув на свою дорогу, прощалась с ней. Она так сильно хотела уйти, но было одно но…
- Дерись до конца, девочка, просто дерись до конца…
Винсент.
Он останется один. Совсем один в этом жестоком мире. Мужчина даже не узнает о том, что в действительности случилось с его сестрой. Если допустить тот маленький шанс, что кто-нибудь из дезертиров выживет и отыщет ее брата, то нет никаких гарантий того, что Ви примет смерть Мии как данность. Нет. Он никогда не смирится, никогда не простит и не сможет оставаться в стороне, рискуя отправиться следом за сестрой. Этого нельзя допустить. Винсент не должен пострадать.
Эмилия чувствовала, как умирает. Она умирала свободной. И это ей нравилось. Ангел смерти обняла ее своими теплыми крыльями, медленно и нежно уводя Мию в темную пропасть, где девушке суждено было обрести покой рядом с родными людьми. Тепло. Спокойно. Но, услышав такой знакомый и уже родной голос, Мия начала свою схватку. Противилась. Не могла уйти и оставить Винса. Не могла перестать бороться, как бы сильно ей ни хотелось сдаться. Все не могло так закончиться!
Мия совершенно не понимала, что происходило вокруг. Потеряла связь с реальностью, но слышала голос Маккоя. Он просил ее не сдаваться. Умолял остаться с ними, не уходить так рано. Джим смотрел в ее глаза, раз за разом повторяя одну и ту же фразу:
- Дерись до конца…
Драться до конца. Совсем нет сил. В глазах темнеет, но сердце все еще бьется, пусть его ритм с каждой секундой замедлялся. Кто-то подхватил девушку на руки. Вероятно, это был Джим. Эмилия увидела его лицо прежде, чем ее глаза закрылись.
Куда он ее уносит? Прибыла поддержка?
А что же дальше?
А дальше неизвестность. И нет ничего мучительней. Задумываясь о смерти или глядя в темноту, большинство испытывает страх именно перед неизвестностью. Мы не знаем, что там находится, и это пугает, заставляет сердце биться чаще. Однако без неизвестности игра в “Жизнь” теряет всякий смысл. Какой прок знать, что ждет тебя за поворотом или что выкинет босс на совещании утром в понедельник? Неинтересно и банально. Жить, зная, что тебе уготовано, слишком скучно, как бы ни было печально. Всего знать не будешь. Ко всему не подготовишься. А неизвестность всегда будет страшна.
Эмилия столкнулась с неизвестностью и готова была перешагнуть за тонкую черту, когда вернуться уже было бы невозможно, однако она все еще была здесь. Все еще дышала и, стремительно теряя силы, сражалась за собственную жизнь.
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
До ушей доносился какой-то писк. Вновь голоса. Кто-то перебирает инструменты. Почему так холодно? Яркий белый свет “бил” по закрытым векам. Она должна открыть глаза. Должна сказать Маккою, что не сдастся, что будет сражаться. А веки были свинцовыми. Девушка нашла в себе силы, чтобы повернуть голову на бок, где и приоткрыла глаза, всматриваясь в обеспокоенное лицо Джима, поглаживающего Эмилию по мокрым волосам. Неужели они выбрались? Толком осмотреться Мия не могла. Она приложила слишком много сил, чтобы просто открыть глаза, чувствуя, как кто-то в спешке разрезает ее одежду в области груди.
- Джим… - беззвучно прошептала Эмилия, улыбнувшись краешком губ и заставив мужчину улыбнуться ей в ответ, но его глаза были пропитаны болью и скорбью. Джиму было больно.
- Я буду рядом, - мягко и тихо ответил мужчина, чувствуя легкое облегчение, ведь Мия открыла глаза и произнесла его имя. - Мы не прощаемся, девочка.
Позади Маккоя девушка увидела размытый силуэт сидящего на полу мужчины с широко расставленными коленями. Ботинки в грязи. На камуфляжной куртке пятна крови. Он опустил голову, сжимая в руках что-то металлическое… Жетоны. Секунды осознания превратились в вечность. Все никак не укладывалось в голове. Как? Этого не должно было случиться. Зариф. Это сидел поникший Зариф. Он рассматривал металлические жетоны. Перебирал их в пальцах, вновь и вновь вчитываясь в надпись: “Ник Андерсон”. Жетоны принадлежали человеку, спасшему жизни не только детей, но и нетраннера. Ник закрыл последнего от пуль. Принял весь удар на себя. И погиб героем, коему удалось спасти множество жизней. И все, что осталось от Андерсона, - память и жетоны с выгравированным именем…
Ник умер. Близкий друг ушел из жизни. Зариф попросту не мог потерять и Картер. Он сидел неподалеку от ее кушетки в ожидании, когда же рипер-док “починит” девушку. Зариф не поднимется на ноги до тех пор, пока не услышит, что с ней все хорошо. Тот факт, что Эмилия все еще дышит, был чудом, о чем с ними поделился рипер. С таким ранением долго не дышат, но Мия вцепилась в тонкую нить жизни, не позволяя себе скатиться в пропасть. Впервые в жизни, афганец молился. Умолял Всевышнего, Аллаха, Бога, Будду, всех вместе взятых, в которых никогда не верил, чтобы те спасли Эмилию, чтобы она жила. Не могла и она уйти…
В 2:13 по местному времени сердце Эмилии Картер прекратило биться. Организм больше не мог функционировать, а рипер-док должен был установить новое сердце, что способно было подарить девушке хотя бы несколько месяцев жизни. Иначе говоря, рипер дал Мии время для поиска решения проблемы и замены импланта на более качественный. “Выдернул” девушку обратно в реальность, не позволив уйти, и успешно прооперировал…
Эта ночь запомнилась многим.
1:40 - начало атаки, первые взрывы и выстрелы.
1:47 - Зариф отправил сигнал бедствия.
1:52 - на связь вышел диспетчер, проверяя сообщение на действительность и оценивая уровень угрозы.
1:54 - диспетчер оповестил о направлении войск в Юсухару.
2:01 - штурмовая группа “Милитеха” столкнулась с мощным сопротивлением.
На протяжении еще нескольких лет крики жителей Юсухары будут преследовать не только выживших дезертиров, но и тех, кто был в той штурмовой группе и кому посчастливилось выбраться, в частности Питеру. Снайпер никогда в жизни не простит себя за сделанный выстрел. Через три года Картер начнет осознавать, что тот нарочно промазал.
