- Мексиканские корни, - послышался голос Джима, играющего на гитаре. Он постукивал носком ботинка по земле в такт звучащей мелодии, что без сомнения позволяло мужчине сбросить напряжение. - Южная кровь, хах, - Маккой тихо усмехнулся себе под нос и приподнял бровь, когда “ощутил” внимание каждого участника “собрания”.

- А тебе ведь не впервой… - с догадкой в голосе тихо проговорил Джейк, выпуская изо рта горячий пар, мгновенно рассеивающийся в морозном воздухе. Джим хмыкнул. - “Объединяющая”?

Наблюдая за Маккоем, Джейк уже давно задавался вопросом о военном прошлом Джима. Он опытен, даже слишком. Быстро ориентируется, быстро принимает решения. За пролетевшее время снайпер не видел, чтобы Маккой растерялся хотя бы на долю секунды. У него была поразительная выдержка и безмерная храбрость, будто мужчина не опасался смерти, напротив, проигрывал с ней партию, раз за разом оставляя в “дураках” и показывая ей средний палец. Где же он служил?

- Мексика, - выдохнул Маккой.

- Она была в 2003 году, - нахмурившись, пробубнила Картер и прикусила нижнюю губу, внимательно наблюдая за пальцами Джима, так умело перебирающими струны. Залипательное зрелище. - Сколько тебе лет?

- Хах… - громко усмехнулся мужчина, благодаря чему казался более загадочным, чем таковым являлся. Собственно, этот вопрос уже давно мучил компанию, правда никто прежде не набирался наглости спросить. - Я родился в 88-ом.

Картер с задумчивым видом уставилась в небо, проводя мысленный подсчет. Оказывается, Джим гораздо старше, чем девушка и представить себе могла, пусть и выглядел мужчина довольно молодо. Если он родился в 1988 году, то к 2003-ему Маккою исполнилось бы 15 лет, что немного не вяжется. Не могли ребенка взять в корпоративную армию. Пиджаки, конечно, те еще любители пушечного мяса, но не настолько, чтобы записывать всех подряд. Детей надо учить, одевать, кормить, лечить. Лишние траты ни к чему. Джим явно попал в конфликт в возрасте 18-ти или 19-ти лет. Как раз время для призывов и как раз укладывается в хронологию событий. Война в Мексике, иначе говоря, Центральноамериканская, бушевала в период с 2003 по 2010 годы…

- Да ты мне в дедушки годишься! - с нервным смешком проговорила девушка, убрав в сторону кружку. Она подтянула себе под спину брошенный кем-то нерадивым вещмешок и, откинувшись на него, приобняла себя руками, шмыгнув носом. От услышанного Маккой громко хохотнул и осторожно положил гитару на спальник, предвкушая расспросы.

- У меня там дед воевал, - с гордостью в голосе произнес репортер, который за все время диалога успел опустошить стакан и даже получить новую порцию. Коннор терпеть не мог, когда у кого-то заканчивалась выпивка, поэтому периодически подглядывал в посуду товарищей, готовый в любую секунду исправить недопустимый изъян. - И погиб.

- Мой тоже воевал, - почти шепотом сказала Картер, глубоко вздохнув. Прошло столько лет, а дедушки ей очень сильно не хватало. Он “ушел” слишком внезапно. Никто не был к этому готов.

- Знаешь, кого ты мне напоминаешь? - с теплой улыбкой спросил Маккой, повернув голову в сторону Мии и указав на ту пальцем. Девушка отрицательно качнула головой, глядя на него цепко с явным непониманием. - Мне было 18, когда я записался в добровольцы, - начал свой рассказ мужчина, а все слушающие уселись поудобнее и затаили дыхание, вслушиваясь в каждое слово Маккоя. - Нас, молоденьких, было много. Все рвались в бой, сцались кипятком при виде специализированной техники и оружия. В те годы это были лучшие пушки, которые только можно было найти, - воодушевленным голосом продолжил Джим, будто вернулся на множество лет назад, в годы юности. Он сделал небольшую паузу и, ухватившись за свежее полено, забросил то в костер. Растерев ладони, мужчина оперся локтями о колени и прервал молчание: - Многие, кого я знал, погибли уже в первый день, так и не успев сделать ни единого выстрела. И был там один один паренек, Гарсиа, - после сказанного Маккой бросил озорной взгляд в сторону Мии. Она смотрела ему в душу, но, стоило только услышать знакомую фамилию, как губы девушки растянулись в легкой улыбке. - Но ты у нас Картер…

- Картер-Гарсиа, - мягко пояснила Мия.

Неужели он знал ее дедушку? Мия слышала столько историй от своего старика о войне, что давно потеряла им счет. Он рассказывал о своих военных товарищах, говорил и о Джиме, правда никогда не называл фамилии, скрывая ее за завесой тайны и каждый раз говоря, что однажды он их познакомит. Знал бы он, что по велению злого рока внучка встретится с его сослуживцем…

- Я не понял, - нахмурив брови, пробубнил Коннор. - Ты с ее дедом служил? - после сказанного мужчина ухватился за металлическую кочергу, вновь перемешивая угли.

- Кирк был весельчаком, - проигнорировав Коннора, продолжил Маккой, не разрывая зрительного контакта с Эмилией, ведь только при одном упоминании дедушки в ее глазах загорелось то самое пламя, как у Кирка в ее возрасте. - Душа компании, безнадежный оптимист с замечательным чувством юмора. Легок на подъем. Мне иногда казалось, что он и смерти то не боится, - хохотнул мужчина и постучал носком ботинка по мерзлой земле. - У тебя такой же цепкий взгляд, как и у него. Стоило ему только зыркнуть, как душа в пятки убегала. Он будто видел меня насквозь, хотя… - задумчиво протянул он, взглянув на носок ботинка, к которому прилип листик. Мужчина прикоснулся к хрупкому черешку, отклеив кусочек растения от темной кожи обуви, и отбросил тот в сторону. - Чего греха таить. Дедушка твой проницательным был и в людях хорошо разбирался. Хах… - усмехнувшись, мужчина опустил голову и прикоснулся ладонью к шее, потирая горячую кожу. - Земля ему пухом, хороший был человек… - с сожалением в голосе проговорил Маккой и, подняв с земли кружку, отдал “салют” звездному небу, будто чокаясь с кем-то невидимым.

Эмилия поджала губы и смахнула влагу с уголков глаз. Дедушку она любила сильно. Периодически вспоминала о нем. Никогда не забывала то, чему мужчина учил их с братом. Кирк заменил двойняшкам родного отца, которого не стало в их раннем возрасте. Мия не помнила его. Лишь знала, что тот очень сильно любил их и желал хорошего будущего. Кирк часто говорил о нем, хранил память. Дедом он был замечательным.

- Дедушка рассказывал, что у него был еще один приятель, - поддержала диалог Эмилия, почесав кончиком указательного пальца висок. - Как же его звали то… Линдер, - она вопросительно приподняла брови и заметила утвердительный кивок Маккоя. - Он говорил, что тот будто с пеленок учился играть на гитаре, - воодушевленно продолжила Мия. Она с улыбкой прикусила нижнюю губу и хихикнула. - Написал какую-то дурацкую песню про вашу триаду, а еще часто подпездывал старику под руку, из-за чего тот готов был его просто придушить.

- Ха-ха! - громкий смех Маккоя раскатился над поляной, заглушив голоса остальных празднующих в лагере. Успокоившись, мужчина “зализал” волосы и почесал пальцами лоб. - Да уж. Линдер был любителем вынести мозги Кирку. Стоило Гарсиа увидеть его ехидную ухмылку, как он мгновенно багровел! Но тем не менее Линдер был мессия от музыки, - торжественно протянул мужчина и сделал глоток из кружки, породив молчание, ведь никто не решался прервать рассказ Джима. Лишь Мия с интересом наблюдала за каждым движением Маккоя, как он говорил, как смотрел, как из-за улыбки разглаживается его лицо, становясь будто моложе. - Нам всем было по 18 лет. Линдер уже тогда обладал бешеной харизмой, играл иногда на гитаре, поднимая нам боевой дух, - с теплом вспоминал Маккой. - Он спас меня и потерял руку, затем мы втроем с твоим дедушкой дезертировали и начали все сначала. Кирк женился и сразу же обзавелся дочуркой. Я поступил в университет, а Линдер нашел себя в музыке. Объявил войну корпоратам и просто шел до победного… - выдохнул мужчина и, с хрустом размяв шею, продолжил: - Он погиб при подрыве Арасака-тауэр в 2023, - выпалил Маккой, подпихнув ботинком новое полено в костер.

- Джонни Сильверхенд? - нахмурившись, решил уточнить Зариф. - Рокер-террорист?