- Убит, - безэмоционально ответила Мия, переведя взгляд на Джейка.

Опустошенный взгляд говорил сам за себя. Картер успела привязаться к Генри, пусть и проработали они в паре не так долго. Снайпер умер в шаге от нее, все случилось слишком быстро. Жизнь гаснет за секунду, но, несмотря на эту грустную действительность, она бесценна. Ни один эдди, никакая призрачная цель не стоит жизни человека, пусть даже и такого пушечного мяса, коими являлся в этом лагере каждый, постепенно осознающий о истинной своей роли. Неприятное ощущение.

- Молодец, что не оставила его там, - мягко проговорил Коннор, потирая рукой шею. - Жаль, что похоронят его здесь, а не на родине… - с сожалением в голосе продолжил мужчина.

Услышанное повергло Джейка в шок. Неужели Мия, его любимая девочка, тащила на себе мертвое тело несколько километров? С виду хрупкая, невысокого роста… А что еще ей оставалось? Картер росла в кругу, где был один девиз: “Своих бросать нельзя”. Даже дедушка говорил об этом. Неважно жив или мертв твой товарищ, его стоит вернуть любой ценой. Мия была верна этому принципу. Она скорее предпочла бы погибнуть от пули, вытаскивая своего, нежели погибнуть в бегстве или вернуться ни с чем.

- Кстати говоря, Картер… - осторожно начал Маккой, вновь принявшись перемешивать содержимое котелка.

- М?

- У нас на завтра запланирована разведывательная операция, - продолжил Джим, молясь всем Богам, чтобы похлебка приготовилась как можно скорее. Его желудок нещадно ныл, напоминая о сильном голоде, равно как и у всех остальных. - Ты идешь с нами.

- Хах, - тихонько усмехнулась Картер. - Вы поэтому меня позвали, из-за разведки? - с легкой улыбкой протянула Мия, пристально взглянув в самую душу Маккоя. С широкой ухмылкой мужчина прищурился. Девушка продолжила в ироничном тоне: - А я то наивно полагала, что убийство Хидео растопило ваши ледяные сердца…

- Хах… - хохотнул себе под нос Зариф, наблюдающий за компанией лишь краем глаза. Он не мог позволить себе отвлечься от работы.

- Нет! - громко рассмеялся Маккой и покачал головой. - Мы позвали тебя, потому что ты мне нравишься, - торжественно разведя руками, предельно честно ответил Джим. Услышав эти слова, девушка свела брови к переносице. - Кроме того, второй блестящий снайпер нам всегда пригодится.

- Снайпер? - вопросительно приподняв брови, Картер перевела цепкий взгляд на Джейка. - А так и не скажешь.

- Не суди людей по обложке, - с ехидной ухмылкой ответил Джейк, выхватив из рук Коннора сигарету. Не сводя взгляда с Мии, мужчина сделал затяжку и выпустил табачный дым, вернув сигарету ее прежнему владельцу.

- Не боишься работать со мной в паре? - предельно серьезным голосом спросила Мия. Это натолкнуло Джейка на мысль, что девушка по-прежнему злится на него. Или может она ссылалась на случай с ее напарником. Сейчас этого было не понять.

- М-м-м… - промычал Зариф и, коверкая и причудливо растягивая слова продолжил. - Значит, у вас все настолько серьезно?

Это дикое произношение тут же ударило по слуху Мии. Девушка, впрочем, как и все остальные, скривилась в гримасе, взглянув на нетраннера. Неужели среди них был представитель такого характерного поломанного произношения самых, казалось бы, простых слов.

- Блять, ты когда выучишь английский? - возмущенно проговорил Джейк, приподняв брови.

- Зефир? - нахмурившись, решила переспросить Мия. Игра букв в необычном имени нетраннера смущала девушку. Она боялась ошибиться и именно поэтому ошиблась.

- Зариф… - закатив глаза, мягко поправил нетраннер.

- Зефир! - громко рассмеялся Коннор, стукнув себя ладонью по колену. - Еб твою мать, это охуенно!

- Меня зовут Зариф, - вновь уточнил раннер и громко стукнул указательным пальцем по клавише “enter”, когда услышал характерный смешок Маккоя.

- Чумба, это уже неважно! - весело проговорил Коннор, широко ухмыляясь и тут же стукнув Зарифа по плечу ладонью. - Афганская ты морда… - не унимался захмелевший мужчина, о чем говорили его покрасневшие щеки.

- Еще раз это сделаешь и я сжечь тебе гиппокамп!

Предельно злобный почти истеричный тон, серьезный взгляд Зарифа в купе с акцентом вызвал невероятную волну смеха, в которую втянулся каждый присутствующий. Маккой спрятал лицо ладонью, а Коннор поперхнулся табачным дымом, когда делал затяжку. Мия шумно выдохнула, пытаясь успокоиться, но это было не так просто, потому что Зариф предпринимал заведомо проигрышные попытки утихомирить всех. В момент легкого затишья Маккой сделал глоток из фляги и наклонился над костром, дабы подвигать угли, но когда услышал новые проклятия нетраннера, то просто выплюнул алкоголь прямо в костер, вспыхнувший с новой силой, чудом не спалив мужчине усы.

- Ахаха! - рассмеялся во все горло Коннор, завалившись от смеха на бок. Мужчина просто не мог выбросить из головы ошарашенное выражение лица Джима в тот момент, когда костер вспыхнул.

- Бля… - хохотнула Эмилия, наблюдая за Маккоем. Мужчина с интересом посмотрел на флягу, задумчиво почесал затылок и понюхал горлышко, чтобы убедиться в том, что все это время они не всаживали в себя топливо.

Глядя на Мию с улыбкой, Джейк кивнул в сторону, намекая на то, что хотел бы с ней поговорить. С глубоким вдохом девушка поднялась на ноги, следуя за снайпером. Мужчина, увел Картер подальше от лагеря, в глушь, где их никто не увидит и не услышит. Лишние сплетни девушке были ни к чему, однако это было неминуемо, потому что с этого момента Джейк и Мия были в одной связке, напарники.

Они петляли среди деревьев Сикоку, постепенно прекращая слышать звуки, доносившиеся от лагеря. Была лишь тишина, шелест листвы и стрекот каких-то насекомых, а Мия обратила внимание на небо, полное звезд, чего никогда не видела в Найт-сити. Впрочем, здесь наслаждаться видом далеких планет тоже особо не приходилось. Девушка остановилась и опрокинула голову назад, любуясь далекими огоньками. Джейк влюбленно наблюдал за Картер, не зная, с чего начать разговор.

Эмилия пропала из виду слишком быстро. Не обнаружив девушку в квартире, мужчина не мог найти себе места, крепко пожалев о том, что не рассказал ей ни о дочери, ни о сложном семейном положении, которое нисколько не сказывалось на его личной жизни.

- Что ты здесь делаешь? - бархатным тоном поинтересовалась Мия, найдя в себе силы, чтобы взглянуть на Джейка.

- Приехал за тобой, - тихо признался мужчина, пристально глядя в светлые глаза девушки. Он был безмерно рад видеть ее живой и невредимой, однако пятно чужой крови на щеке беспокоило Джейка.

- Идея так себе, - с легкой усмешкой ответила она. Мия скрестила руки на груди и облизнула сухую лопнувшую нижнюю губу. - Отсюда можно свалить лишь вперед ногами.

Тот факт, что Картер сохранила способность общаться в ироничном тоне и шутить, определенно точно радовало мужчину. Он опасался, что такие условия выжмут из девочки все соки, оставив лишь опустошенный кокон, который сложно было бы назвать человеком.

- Поебать, - сведя брови к переносице, проговорил Джейк и подошел к ней поближе. - Что-нибудь придумаем.

- Твоя семья не будет волноваться? - не удержалась Картер, глядя на мужчину предельно серьезно, отчего ему было не по себе.

- Ты поэтому свалила из города? - задал свой первый интересующий вопрос Джейк.

- Я свалила, потому что меня призвали, - не стала лукавить Мия, она взглянула в пустоту, а затем вернула все внимание на мужчину. - А не потому, что ты женат, Джейк.

- Мы с женой не живем вместе полгода, - качнув головой, ответил мужчина, мягко прикоснувшись к предплечьям Мии. - Наш развод затянулся.

- Пиздишь… - изогнув бровь дугой, проговорила Картер и склонила голову набок, внимательно всматриваясь в глаза снайпера.

- Ладно, мы пока не разводимся… - напряженно потирая переносицу, пробубнил мужчина, чувствуя, как его зажимают в угол. - Но это ровным счетом нихера не меняет. Мы не живем вместе, - эмоционально с кривой улыбкой продолжил Джейк, всплеснув руками. - Блять, у нее даже любовник есть, с которым она квартиру снимает!