— Зоя, — позвал он, возвращаясь к ним с охраной. — Ты когда-нибудь слышала слово gerkenig?
— Полагаю, это жаркое, — сказал князь Крыгин. — Возможно, из палтуса?
— Это не жаркое, — возразил Николай. — По крайней мере, насколько мне известно. Но оно подкинуло мне идею.
Зоя заправила темную прядку за ухо.
— Это заклинание, которое поможет нам увеличить количество титания в четыре раза?
— Боюсь, что нет. Это заклинание связано с кровью.
— Нашей или фьерданской?
— Сохранит нашу, прольет фьерданскую.
***
Зоя наблюдала за медитацией Луны. Та сидела на земле на сложенных ногах, а ее лицо в этот момент приняло выражение, больше напоминающее морду волка, что устремлен к своей цели.
— Могла бы составить мне компанию, а не пялиться на меня уже второй час.
Зоя фыркнула, недовольно отворачиваясь.
— Если ты не забыла, то я — генерал, мне положено быть готовой к любой угрозе, тем более с минуту на минуту начнется война, — шквальная наклонила голову. — Так что знаешь ли, бессмысленно сидеть на грязной земле не входит в мой распорядок дня…
— Все получится, — заверила ее сероволосая, вставая рядом и отряхиваясь.
Зоя недовольно смерила ее критичным взглядом.
— От Николая набралась этого оптимизма?
Луна весело улыбнулась.
— Нет, — она покачала головой, и Зоя увидела в ее глазах что-то среднее между невероятной грустью, сильной любовью и озорным весельем. — От Александра, моего старшего брата, — она повернулась к шквальной и продолжила, также улыбаясь. — Они с Виктором всегда подговаривали меня на разного рода авантюры…
— Так влезать в неприятности у тебя с детства…
— Ха! Это точно, — Луна заговорщицки подмигнула. — И зачастую это и правда были реальные неприятности, из которых нам всегда удавалось каким-то чудом выбраться. Но перед каждым таким делом я боялась и сомневалась, так как была самой младшей. Виктор подкалывал и издевался, брал на слабо, но его близнец всегда говорил такую фразу: «Сестренка, не сомневайся, все будет хорошо. Я тебе обещаю. А если даже что-то и пойдет не так, то мы будем рядом, чтобы помочь тебе».
Девушка отвернулась в сторону берега, продолжая улыбаться, но Зоя чувствовала боль. Ее драконье чутье улавливало на лету ее эмоции: грусть, печаль, боль, отчаянье, тоску, но вместе с этим круговоротом негатива и пессимизма шквальная улавливала и свет: любовь, веселье и веру. Луна не пролила не одной слезинки, да, она уже никогда не увидит родных, но помимо боли в ее сердце хранились и радостные светлые воспоминания. Зоя задумалась, могла ли она с такой улыбкой вспоминать о семье? Только разве что о Лилиане. Вспоминая тетю, Зоя всегда грустила, была эта всепоглощающая боль в сердце, но и радостные моменты всплывали в памяти, что вызывало приступ теплоты и нежности.
— Поэтому, генерал Назяленская, — снова повернулась в ее сторону сероволосая, — не сомневайся, все будет хорошо. Я обещаю. А если что-то пойдет не так, то я смою к чертям всех наших врагов!
Зоя хохотнула, покачивая головой. На душе и правда стало спокойно. Рядом с ней — носитель первородного хаоса! В ней самой таятся силы дракона! Они со всем справятся.
— И кстати, — продолжила девушка. — Медитировать полезно, потому что я знаю, что в море стоит огромнейшая база Фьерды, и они отдали приказ к отплытию.
Шквальной хотелось дать подзатыльник Мироновой. Они тут только этого и ждут, а она свои вдохновляющие речи загоняет, видите ли решила успокоить генерала. Да Зоя спокойна, как удав. Подумаешь, рука слегка подрагивает, но это совсем не от страха и волнения.
Зоя глубоко вздохнула, сдерживаясь. Все-таки Луна вроде как теперь член королевской семьи, а значит, любой выпад в ее сторону будет рассчитан как покушение на королевскую особу. Но она все равно пихнула ее в бок. Пусть знает. Зоя напрягла зрение, осматривая изгиб залива, покрытые водорослями дюны, усеянные равкианскими солдатами и танками, и пересекающие водную гладь фьерданские корабли, паромы с танками и войсками, направляющиеся к берегу Равки.
Несколько настоящих бойцов Первой армии по команде начали взбираться по скалам. Они должны были создать видимость того, что готовы к битве, пусть и кажутся врагу легкой добычей. Так и было задумано. После того странного разговора с незнакомцем, Николай и Луна сами разработали этот план, взахлеб перебивая друг друга и сыпя идеями. Недавно выздоровевший тогда Давид отстраненно за ними наблюдал, а потом, бросив всякую надежду поспеть за ходом мыслей этих двоих, отправился осматривать доставленный титаний. Женя сопровождала его везде, не желая расставаться с мужем, сам же фабрикатор кажется, поняв хрупкость жизни, старался всеми возможными путями показать ей свою любовь. Только сегодня им пришлось разделиться. Женя ждала их в Ос Керво, пока Давид с другими фабрикаторами был на линии фронта под руководством Николая, запуская свои бомбы. Но он не должен был участвовать в битве — просто сидеть смирно в командной будке и отдавать приказы. Так, они надеялись, что уберегут его от новых ран. Назяленская была уверена, что Давид по итогу останется один в командной будке, потому что Николай точно захочет погеройствовать или банально не усидит на месте.
Зоя наблюдала, как флот захватчиков подбирается все ближе к берегу, словно вечно голодные монстры глубин со стальными спинами. Луна рядом напряженно ждала. По плану она должна окружить как можно больше танков, оружия и врагов в водный кокон. Но шквальная понимала, что главное в этом — вовремя ее остановить. Зоя видела недобрый блеск ее глаз, жаждущих пролить кровь подлецов, напавших ночью на столицу. Зоя понимала ее гнев, она была с ним согласна, но все-таки разумные границы решено было не переходить.
— В небе, — заметила Луна. — За нами наблюдают.
— Не удивительно, — откликнулась Зоя, давая команду своим шквальным.
Фьерданцы спрыгивали в воду, подняв ружья, и накатывали на пляж волной насилия.
Луна вытянула руки, и корабли с людьми подплыли ближе, фьерданцы в замешательстве оглядывали макеты равкианцев. Зоя громко подала команду. Один за другим солдаты на скалах поднимали руки. Армия шквальных.
Зоя была последней. Молния расколола небеса — не один зигзаг, а потрескивающая сеть, тысячи зазубренных копий света, сделавших небо густо-фиолетовым, прежде чем ударить в воду. Волны дружелюбно принимали электричество в себя, формируя волков, вода которых мерцала белым, голубым, фиолетовым. А потом они вгрызались в шеи фьерданцев, тех, что не поразило прямое попадание молний в воду.
Море внезапно озарилось светом, забурлив, как кипящий котел, исходя паром по всей поверхности. Зоя слышала, как кричали солдаты на отмелях, она видела, как они широко открывали рты и тряслись, когда ток проходил сквозь их тела. В воздухе запахло горелым мясом, стало противно и дрожь пробила все тело. Луна рядом счастливо завыла. Фьерданские паромы с танками, казалось, разваливались на куски, крыши машин стекали ручьями расплавленного металла, гусеницы приварились к палубам.
Молния исчезла, оставив после себя чистое небо с парой облачков. Зоя со своими шквальными закончила выступление.
Шквальные довольно закричали, перекидываясь усталыми, но счастливыми улыбками. Многие смотрели на останки фьерданского флота, на тела людей, колышущиеся на ласковых волнах, лижущих побережье Равки, на военную технику, больше похожую на груду металлолома, части которой постепенно погружались в пучину и с облегчением вздыхали. Потому что такое оружие, такая сила убила бы множество равкианцев. Но сегодня они смогли остановить ее, пусть и ценой других жизней.
Зоя почувствовала руку на своем плече, она повернулась к Луне.
— Поэтому Мироновы держатся подальше от королей и войн. — Она не больно сжала плечо. — Потому что такая сила слишком опасна, потому что такая власть слишком приятна и губительна.
Зоя кивнула. Сейчас ей не хотелось говорить, сейчас ей хотелось уйти.
Порыв ветра помог Зое спуститься со скал. На глаза попалась часть пляжа, принявшая на себя удар молнии, — песок здесь покрылся стеклянной коркой. Не глядя на море и колышущиеся на волнах тела, она взобралась на покрытые водорослями дюны и присоединилась к своим бойцам. Вблизи раскрашенные щиты, расставленные по всему пляжу, совсем не так сильно походили на танки, как издали, — это был трюк, призванный обмануть врага. Но они и должны были выглядеть правдоподобно лишь издалека. На эту уловку их вдохновил опыт знакомых из «Клуба Воронов». Если бы фьерданцы увидели, что залив остался совсем без защиты, они могли бы заподозрить, что их ждет ловушка, и, возможно, догадались бы о грядущей буре. Равкианские солдаты были обуты в сапоги на резиновой подошве вместо кожаной, предосторожности ради.
