Интересно, Луна тоже чувствовала такую энергетику от самой Зои после проведенной ночи в постели Бари? Генерал не знала, но очень надеялась, что с нее этот запах и энергию смывает утренний душ, которая эта парочка никак не могла принять на дирижабле. Зоя почему-то начала вспоминать их с Бари ночи. Может это навеяла эта самая атмосфера соития, а может она просто хотела оказаться в его объятиях. Он всегда был так нежен, так ласков и учтив. Зоя повидала множество партнеров, но никто в постели не относился к ней, как к королеве. Бари же был другим. Он был странным, отстраненным, а потом резко очень тактильным и нежным, в своих неуместных фактах и странных подарках он был очень романтичен, и Зои иногда казалось, что это все понарошку, не взаправду. Не могло с ней такое происходить, она же не в сказке, но Миронов день из дня убеждал ее в обратном.

Они подлетали к Лазлайону. Члены экипажа все еще шарахались от короля, боясь его монстра. О чем он только думал? Иногда шквальной казалось, что это умение у него само как-то отключалось, будто кто-то нажал на красную кнопку. Да, она поговорила с гришами, что были на борту. Постаралась их убедить, что Николай все контролирует. Наверное, у нее даже получилось также мастерски врать, как у него, потому что многие облегченно вздохнули. Она знала, что король лично переговорил с Адриком. Но в нем Зоя и не сомневалась. Она помнила его в те времена, когда они путешествовали небольшой группой во главе с Заклинательницей Солнца. Тогда молодой шквальный был влюбленным романтиком, и по нему прошлась нечегоя Дарклинга. Тогда он изменился, тогда принял свой сегодняшний вид — угрюмый и хмурый. Такой, как Адрик не покинет армию, не подведет сестру, не упустит возможности проявить силу и свой новый угрюмый характер.

Подходя к королю, Зоя слышала последнюю фразу Адрика.

— Эта страна давно уже проклята, — буркнул он, направляясь в сторону лабораторий. — Может, ей и нужен проклятый король.

— Он придет в себя, — сказала Зоя, подходя к Николаю со стопкой писем в руках. — Доклады от наших командующих. Предположения наших разведчиков о направлении удара фьерданцев.

Король недовольно нахмурился, забирая бумагу из ее рук. Рядом возникла Луна. Еще что очень сильно бесило Зою — это ее спокойствие. Казалось, что ей плевать на сотни загубленных жизней, на возможные потери, на то, что многих гришей просто убивают за то, что они имеют свои силы. Миронова оставалась внешне невозмутимой, могла улыбаться и радоваться жизни. Но она не несла тот оптимизм, что был у Леони. Нет, она просто была здесь и сейчас. Зачем-то таскалась за Николаем, кивала на его ничего не значащие реплики.

— На что бы ты поставила? — спросил он.

Зоя задумалась.

— Вечный Мороз. Идеальная местность для фьерданских танков, и облачность мешает нашим флайерам.

— Не Аркеск?

— Это было бы весьма разумно с их стороны, если бы не крошечное препятствие в виде блокады Штурмхонда. Они не получат никакой поддержки с моря. Кроме того, нам известно, что они ведут тайные переговоры с Западной Равкой. Думаешь, они все равно вторгнутся на западные земли?

— Возможно, — сказал Николай. — Деревья их замедлят. Это может стать нашим преимуществом.

— Один мой знакомый из Кеттердама говорит: если не можешь победить — меняй правила игры, — коварно улыбалась Луна, тоже рассматривая письма из-за плеча Николая. — Что если создать все условия, чтобы Фьерда напала именно там, где нам необходимо? — она довольно повернулась к королю, встречаясь с ним взглядами.

Николай в ответ тоже улыбнулся, понимая ее взгляд. Ну вот, а он бесился, что она так играет в гляделки только с этим противным мальчишкой, кеттердамской крысой. Зоя подняла глаза и увидела князя Крыгина, спешащего к ним в броском камзоле и бриджах с орхидеями.

— Святые подмышки, — выругалась Зоя.

Луна прыснула в кулак то ли от представшим перед ней князем, то ли от Зоиных слов.

— Тысяча извинений, что помешал, но у ворот небольшой инцидент. Там мужчина, который требует встречи с королем.

— Кто он? — спросила Зоя.

— Без понятия, — ответил Крыгин. — Он слегка неопрятен. Издалека больше похож на кучу тряпья. Я могу велеть страже прогнать его.

— Нет, — возразила Зоя. — Я хочу знать, почему он решил искать короля именно здесь. Пусть его обыщут и приведут в дом.

— Он отказывается входить. Твердит, что хочет поговорить с королем наедине.

Брови Зои удивленно поднялись.

— Наедине?

— Незнакомец в лохмотьях, осмеливающийся приказывать королю, — сказал Николай. — Я заинтригован.

— Я пойду с тобой, — заверила его Луна тоном, не терпящем возражений.

— Он может оказаться убийцей, — предупредила Зоя.

— Тогда посмотрим: кто кого, — улыбнулась девушка, поглаживая клинки.

Николай отрицательно покачал головой, и сероволосой пришлось поубавить свой пыл, потом король повернулся к князю:

— Одолжите мне своих охранников, Крыгин. Давайте-ка посмотрим, что скажет нам этот незнакомец.

Николай поприветствовал незнакомца. Луна, стоящая рядом, тоже приветливо кивнула, убеждая мужчину, что ее присутствие необходимо.

— Мне передали, что было велено явиться, — хмыкнул Николай.

— Не велено. Я попросил.

Он говорил по-равкиански с легким акцентом.

— Время позднее. Чем я могу вам помочь?

Незнакомец сунул руку в карман. В ту же секунду Зоя и охрана Крыгина выстроились перед Николаем с заклинаниями и ружьями наготове. Луна вышла слегка вперед, наклонившись к мужчине:

— У нас тяжелые времена, — понимающе говорила она, — война вроде как… Так что я бы попросила вас, не совершать таких резких движений.

Зоя была возмущена. Эта девушка опять творила, что хотела. Да, в ней текла невероятная сила, но это не означает, что можно не соответствовать дисциплине. Незнакомец же оценил сей жест, улыбнувшись Луне в ответ и поднимая руки в примирительном жесте. Николай недовольно глянул на жену. Помогло мало. Точнее вообще не помогло, потому что девушка продолжала стоять возле мужчины, зачем-то рассматривая его грязные черты лица.

Незнакомец поднял руки, показывая, что в них нет оружия, лишь маленький пакет, упакованный в коричневую бумагу.

— Для короля, — сказал он, протягивая пакет. — И только для короля.

Зоя осторожно взяла пакет.

— Давай его сюда, — велел Николай. — Если он собирается убить меня с помощью самой крохотной в мире бомбы, по крайней мере, это будет интересная смерть.

— Нет… — хмурилась Луна, продолжая пилить взглядом мужчину, потом она все-таки повернулась к королю: — если ты надеешься так глупо умереть, то я тебя разочарую.

Зоя довольно хмыкнула: иногда Луна была просто бесподобна в своих шутках. Хоть кто-то должен в их семье нормально шутить. Николай внимательно изучил содержимое. Его лицо окаменело, он столкнулся глазами с Луной. Та безоговорочно подошла к нему, кивая.

— Оставьте нас, — обратился он к Зое и охране.

— Это небезопасно… — начала было Зоя, но замолкла, увидев выражение его лица. — Хорошо, — согласилась она. — Но мы отойдем к началу аллеи. И я не спущу с вас обоих глаз.

Она знала, что Луна сможет если что, предотвратить любую угрозу, но переживание за давнего друга и короля было. Зоя смотрела издалека, как Николай неловко переминается с ноги на ногу, как Луна улыбается незнакомцу, пожимая его руку, как что-то советует и передает только что написанную записку. Мужчина в лохмотьях кивал, что-то говорил, улыбался, рассматривая короля и его спутницу, он обводил взглядом поместье, иногда коротко жестикулировал, припоминая, что резких движений лучше не делать. Зоя не понимала, что происходит. Но Николай кивнул незнакомцу на прощание, поворачиваясь к своей жене. Луна прижалась к его груди, обнимая так лично и интимно у всех на глазах. И Николай ответил, наплевав на все слухи и взгляды. Кажется, эти двое вместе совершенно теряют возможность хранить что-либо в тайне.

Король вернулся, он был отстранен, но его глаза светились каким-то особым светом. Зоя знала эти глаза. Это глаза хитрого лиса, который в очередной раз придумал какой-то невероятный план, что поможет им выиграть войну. Луна рядом с ним была такой же убежденной и спокойной. Что ж, Зое пора привыкать к их партнерству, все-таки Луна теперь навсегда будет семьей и женой Николая.