Взгляд Зои привлекло какое-то движение на крыше собора. Вскинув голову, она успела увидеть, как на нее летит что-то большое и тяжелое. Оно врезалось в статую Санкты-Лизаветы, отчего во все стороны брызнули алые лепестки и осколки камня. Вдруг из-за кустов выскочил серебристый волк и оттолкнул ее в сторону, да так, что она больно упала на пятую точку. Волк оскалил зубы, смотря прямо на кергуда и загораживая собой распластавшуюся на земле Зою.
Ястреб кричал где-то в небе, направляясь на помощь Николаю и близнецам. Второй крылатый солдат направлялся к Николаю — это была женщина с черными волосами, скрученными в тугой узел, и бицепсами, защищенными обручами из серого металла. Кергуды. Шуханцы нагло атаковали королевский кортеж.
Толя и Тамара закрыли собой короля, однако целью нападавшей был не король: она явилась за его стражниками-сердцебитами. Кергуды охотились на гришей. Стремительным движением черноволосая раскинула металлическую сеть, которая блеснула в воздухе, а затем накрыла близнецов. Веса сети оказалось достаточно, чтобы сбить с ног обоих. Кергудка поволокла их по земле, набирая скорость для взлета. Ястреб подлетел к женщине, хватая ее своими когтями за плечо и оттаскивая от близнецов. Этим птица старалась выиграть время для короля.
Николай не колебался. Иногда нужно действовать тонко и расчетливо, а иногда — идти в лобовую атаку. Король Равки бросился за черноволосой, карабкаясь через Толю с Тамарой. Когда его сапоги зацепились за барахтающиеся тела, близнецы глухо крякнули. Николай открыл огонь из обоих пистолетов. Ястреб недовольно закричал.
Кергудка едва поморщилась: ее туловище было укреплено невероятно прочным сплавом гришийской стали и рутения. Он отшвырнул стволы, но не сдался. Вытащив кинжал, кинулся на спину кергудки. Девушка лягалась, точно дикая лошадь. Из рапортов Николай знал, что физической силой и огнестрельным оружием такого врага не уничтожить, поэтому сделал ставку на меткость. Ястреб летал рядом, отвлекая на себя шуханку.
— Надеюсь, ты хотя бы частично состоишь из плоти и крови, — бросил он, схватил кергудку за ворот и ударил кинжалом в ямку под ее подбородком, молясь о том, чтобы не промахнуться.
Черноволосая споткнулась, теряя скорость, и попыталась вытащить кинжал из горла. Николай ввернул клинок глубже. Горячая кровь фонтаном залила ему руку. Наконец кергудка рухнула.
Зоя же наблюдала за невероятно эпичным сражением. Кергуд пытался поймать за шкирку волка, однако хищник уходил, умудряясь сбить с равновесия противника. Зоя тоже помогала, использовала ветер, чтобы опрокинуть врага. Но то, что произошла дальше, она не ожидала увидеть. Кергуд, который был, видимо, гришом-сердцебитом, сжал кулаки, направляя свою ярость на шквальную, пытаясь остановить ее сердце. Волк, заметив это, воинственно зарычал, прыгая прямиком на грудь кергуда и прокусывая ему шею своими клыками. Шуханец, какое-то время сопротивлялся, но волк, грозно рыча, перекусил ему шею. Поляну залила кровь, и шуханец перестал сопротивляться.
К Зое подбежал Николай, поднимая ее с земли. Назяленская в страхе наблюдала, как серебристый волк отходит от своей жертвы, сплевывая кровь, а над ним кружится ястреб, недовольно крича. В следующую секунду она увидела, как затряслось тело волка, и он заскулил, испытывая невероятную боль. Она поняла, что кровь кергуда, смешанная с паремом начала влиять на животное. В миг пропал страх перед грозным хищником, она собиралась ему помочь.
— Тамара, антидот у тебя? — выкрикнула Зоя, подбегая к волку, хватая его за туловище, укладывая на землю, — Давай срочно сюда!
Николай в шоке лично подал своему генералу антидот, наблюдая как Зоя аккуратно вкладывает капсулу в окровавленную пасть волка. Король осмотрелся по сторонам. Монах лежал с разбитой головой. Юрий трясся на земле, Тамара и Толя убирали тела в кусты. Ястреб недовольно ходил вокруг Зои и волка. Они спрячут тела шуханцев и объяснят все Юрию. А еще они, видимо, возьмут еще одного члена себе в команду: волчицу.
========== Часть 7 ==========
Луна сидела в кабинете Бреккера в Клепке. В старом кабинете Бреккера. Здесь было пыльно, пусто. Она осматривала привычный стол: дверь на ящиках. Только было не привычно не видеть сидящего за этим столом Каза. Инеж обычно располагалась на подоконнике, а Джес — в кресле. Приходя раньше в этот кабинет, Луне приходилось искать себе места у стен. Сейчас же она восседала на месте Каза. И хоть для нее это была маленькая победа, но внутри она понимала, что чего-то здесь не хватает. Не хватает жизни. Вечно непоседливого Джеспера, спокойной Инеж, самоуверенного Каза. Без них эта комната была не такой.
В свои прошлые визиты в Кеттердам после громкого дела с Кювеем, Миронова познакомилась с Уайленом и даже побывала в роскошном особняке Ван Эков. Она провела пару вечеров в тихой и семейной обстановке этого дома, наблюдала за воркованием Джеспера, послушала интересные рассказы об их приключениях, поделилась своими, даже послушала, как маленький купчик играет на флейте. Джес помогал Уайлену вести дела. Луна видела, как они любили друг друга, несмотря на свое прошлое, несмотря на все свои недостатки. И она была рада за старого друга. Он всегда заслуживал лучшего.
На лестнице послышались тяжелые шаги Бреккера. Он все равно возвращался в это место. Хоть и работал он внизу — в бывшем кабинете Пера Хаскеля. Однако поспать поднимался на свой чердак. Проходил через свое прошлое рабочее место. Интересно, что он чувствовал? Гордость за то, что смог добиться большего? Печаль, что былые времена канули в лету? Ничего, потому что он — Ублюдок из Бочки? Луна не знала ответ, но заранее приготовила бутылочку бренди. Надо было поговорить с другом. Она считала его другом, а что считал он сам, ее не особо волновало.
Дверь со скрипом открылась. Каз сразу же столкнулся взглядом с глазами цвета спокойного моря. Как знал, подлец. Карие глаза бандита обшарили обстановку. Он закрыл за собой дверь, молча проходя к кровати, где скинул пальто, шляпу, снял жилетку и перчатки. Устало провел рукой по прическе. Прошел к бадье с водой, ополаскивая лицо и руки. Заглянул в зеркало, вытирая стекающую по коже воду полотенцем.
— Могла бы и подогреть мне воду.
— Свежесть тебе к лицу.
— Деньги мне к лицу, — Каз окинул взглядом Луну и, молча, сел в кресло. — Что на этот раз? — Бреккер указал на бутылку, доставая два бокала.
— Король Равки попросил меня о помощи, — призналась девушка без утайки, наблюдая как янтарная жидкость заполняет стаканы.
— Попроси что-нибудь взамен, — парень, даже не смотря на Луну, знал, что она закатила глаза. — Любая помощь должна быть окупаема, — возразил Каз, заранее зная, что ответила бы сероволосая.
Подобные разговоры часто проскакивали в их общении. Грязные руки не понимал мотивации Мироновой не брать что-то взамен. Она, как гребаный альтруист, зачастую подставляла свою шею за него самого или за кого-то из его воронов, и ничего не требовала в ответ. Она считала своим долгом помогать друзьям. И Бреккер бесился с этого еще больше. Он не верил, что девушка наивна и живет в ванильных сказках с розовыми пони. Луна Миронова была рассудительна и расчетлива. Но для нее многое было легко и непринужденно. Отдать товар в равкианскую казну, потому что им нужнее? Да легко! Земенский корабль просит о помощи, потому что его окружили керчийцы? Конечно поможем! Фьерданцы ловят гришей и отвозят их на суд к себе в Джерхольм? Конечно освободим и поможем перебраться туда, где безопасно! Каз не мог понять этой благотворительности. Но еще больше он бесился с того, что стал защищать эту маленькую сероволосую девчонку.
Он ведет от ее лица дела с антиквариатом в Кеттердаме. Он подбирал верную команду на ее корабль. Он отстаивает ее долю, даже когда она сама от нее отказывается. Он не знает уже, как вбить в эту головушку, что Керчия не та добрая страна, где все так просто. Он хотел научить ее жестокости, но она оказалась уже жестока. По-своему, но чертовски жестока. Каз видел ее злость. Видел капли крови на ее руках, видел и то, что она может сделать своей силой. Луна Миронова не простушка. Пытается ли она таковой казаться? Каз долго так думал, считал, что ее надо разгадать. Однако надо было просто подождать. Луна Миронова сама ему доверилась. И продолжает доверять. Потому что он — Ублюдок из Бочки. Его ничем не удивить. И он слишком крепко связан с этой девушкой, чтобы пытаться как-то ей вредить.
