На одном из привалов бард решился обратиться к этим странным лицам со своими вопросами. Граф не желал делится стратегическими сведениями с сомнительным лицом, пират заверил певца, что ему без разницы, как и куда они идут — главное на смерть, рыцарь высокопарно начал рассуждать о Доброй книге, гном предлагал испытать свои изобретения, и только с чародейкой, что его самого удивило, он нашел общий язык. Правда, по прошествии получаса неспешной беседы он понял, что так ничего и не добился от доброй старушки, а только рассказал собственные переживания и, так сказать, излил душу. Собираясь уже наконец покинуть компанию ни с чем, он направился к своему столику, как столкнулся с рыжим комком.
— Ну, ептить! — выругалась девушка, разлив половину содержимого кружки на землю.
— Прошу прощения, миледи, — распылался бард, приметив симпатичную мордашку и не удержавшись от легкого флирта. — Просто, поймите, ваша красота сногсшибательна, и…
— И поэтому меня сшибают с ног барды? — выгнула она одну бровь.
— Да… То есть, это была чистая случайность… А подождите-ка, а как ты поняла, что я бард? — девушка коротко глянула на перекинутый через плече ремень от лютни, — Ну, да… А ты?..
— Лиса, — коротко кивнула она, потом осмотревшись по сторонам, наткнулась на конечный пункт барда — стол его друзей. — Ты там хотел поговорить? — получив кивок, девушка положила одну руку на плечо парня и широко улыбнулась. — Ну пошли поговорим за одно и с твоими дружками, Лютик.
Опешивший бард не сразу осознал, что его тащат за камзол к столу с его компанией. В груди пылала гордость, что хоть кто-то его узнал среди этой деревенщины, его — великого поэта и барда, но также неприятный червячок поселился в душе Лютика: он не знал, чего ждать от новой знакомой, да и Геральт не погладит его по головке за такой промах.
— Всем привет, всем добрый вечер, — весело улыбнулась рыжая, устраиваясь с краю, возле бледного цирюльника. — Я Лиса, думаю во время разговора, разберемся со всем остальным, так что, пока вам и этой информации хватит, — она весело махала хвостиком, ожидая представления других членов команды.
— Регис, — легко улыбнулся медик, кивая новой знакомой.
— Кагыр, — ответил темноволосый парень.
— Геральт, — кивнул новоиспеченный рыцарь.
— Ага, ваши дамы сейчас в палатке медиков, так что ладно, если получится потом с ними поговорю, — кивнула она. — А теперь к делам насущным… Есть вопросы ко мне?
— Куда направляется отряд? — хмуро спросил Геральт.
— Мы направляемся в Ривию, доносчики подсказывают, что сопротивление и партизаны подготовили почву для вступления основных войск… — отвечала без промедления Лиса. — Королева нацелена освободить свои королевства, так что я пойду с ней… А вы?
— С чего такая откровенность? — нахмурился Кагыр.
— Чуйка на людей у меня хорошая, нильфгаардец, — подколола рыжая парня.
— Я…
— Я знаю, точнее догадываюсь, — перебила она его. — А все знать мне и не нужно. В тебе чувствуется стать и выдержка Юга, а весь Юг занят Нильфгаардом, так что даже если и твой дом был захвачен императором, то ты почему-то продолжал ему служить, а не восстал против него… До определенного момента, я так понимаю, — коротко улыбнулась девушка. — Но я уже сказала — меня это мало касается… А что насчет вашей веселой компашки, то сразу видно, что у вас есть четкая цель, которая навряд ли совпадет с целью нашего с королевой похода. Я права? — Геральт коротко кивнул. — Так вот, могу поделиться сведениями насчет Ангрена, так как путь вы держите по ходу именно туда.
— У всего есть цена, — коротко сказал ведьмак. — Что ты хочешь взамен?
— Хорош, ведьмак, прям в точку! — улыбнулась она. — Цена проста. Одну информацию меняю на другую, — Кагыр недоверчиво сжал кулаки. — Кто этот парень? — указала она на Региса, тот даже опешил от такого.
— Хм, — усмехнулся Геральт, — А что чародейка не знает, кто перед ней?
— Я не совсем чародейка, точнее я совершенно не чародейка… Я стараюсь избегать использование Силы. Да и обучалась я в Каэд Дху у друидов, пока не сбежала…
— Что же это тогда такое? — указал Регис на хвост и ушки.
— Без понятия, само как-то появилось… И если ваш бард еще раз на меня так взглянет, когда я покручу ушами, то я ему точно врежу, — огрызнулась девушка, обращая внимание на пожирающий взгляд Лютика.
— А я… Я просто…
— Лютик, — заткнул его ведьмак.
— А что было на мосту? — вступил Кагыр, — Те пылающие мечи?
— Наверное, какой-то выброс магии в результате гнева и ярости, но я его вроде контролировала, правда сил этот выброс выжрал значительно. Я не сильна в магии и никогда к ней не стремилась, так что я совсем иногда не понимаю, что происходит и как что-то происходит: это просто есть, и я его принимаю, как неизбежное… — ушки Лисы прижались к голове.
— Почему ты не хочешь научиться это контролировать? — спросил Регис.
— Потому что быть не такой, как все — это вечное изгнание и осуждение общества. Потому что я устала быть одна. И потому что не хочу быть ничьим оружием в следующей войне… — рыжая грустно опустили голову. — Но вы так и не ответили на мой вопрос, — она подняла хитрые голубые глазки и пробежалась по собравшейся компании быстрым изучающим взглядом, — И как это связано с Каэд Дху?
— Ха! А говоришь — не ведьма! — победоносно сказал Лютик, складывая руки на груди.
— Это называется наблюдательность. И здесь нет ни капли магии… — улыбалась в ответ девушка. — Просто ты выдал сам себя, когда напрягся при упоминании друидов из священного круга в местном лесу, — развела она руки в стороны.
— Да, — кивнул Геральт. — Мы направляемся к друидам.
— Именно к друидам? — получив кивок, Лиса воздохнула, — они шли с нами со своего круга и примерно до Тузлы. Потом они попрощались и ушли на юг, в Каэд Мырквид, так что вам лучше сразу направляться туда.
— Почему они решили покинуть лес? — спросил Регис.
— Война… — девушка взглянула в сторону. — Они отказались помогать черным, так что круг был разрушен…
Повисло недолгое молчание, девушка с лисьими ушами замерла на месте, уставившись в одну точку, Кагыр опустил голову, по Геральту сложно было что-то сказать, Лютик с нетерпением ждал какого-нибудь рассказа от разбойницы, а Регис сочувствующе положил руку той на плечо. Это резко вывело ту из транса. Она во все глаза уставилась на цирюльника.
— Да ты гонишь, — прошептала она неверующе, ее глаза метались от глаз Региса к его рту, первым ее порывом было отодвинуться от нового знакомого, но она подавила это в себе, глянув на ведьмака. — Ахринеть!
Регис обреченно вздохнул, ожидая криков и воплей, может быть даже осинового кола или чеснока, но девушка выдала то, что он никак не ожидал:
— А зубы покажешь? — повернув голову к Лисе, цирюльник уже не видел в голубых омутах страха или шока, на их место пришли азарт и интерес.
Ведьмак хмыкнул, Лютик смеялся, а Кагыр настороженно оглядывался, не желая привлекать к компании лишнее внимание. Регис тяжело вздохнул и резко выдохнул, так как ему прилетело по спине от дружественного хлопка девушки:
— Шучу, не парься ты так… Тебе вон ведьмак доверяет, так что я могу-то сделать? — она хихикнула. — А вообще я думала наш отряд самый колоритный, но вы меня удивили даже больше!
— Ты права, — прервал затянувшиеся молчание Геральт. — Наши пути с королевой расходятся…
— Ага, только ей не говори, — перебила его рыжая. — Она тебя героем, рыцарем, считает, так что если ты намекнешь ей, что не собираешься выполнять все ее приказы, то она разгневается…
— Ты предлагаешь, чтобы мы дезертировали? — спросил Кагыр.
— Это единственный возможный вариант, если конечно ваша цель такая срочная и важная, что вы не можете потратить пару месяцев на освобождение Севера, — хмыкнула она. — А еще, если честно — я хочу от вас избавиться.
— Почему же? — надулся Лютик.
— Потому что я подозреваю, что наплыв нильфгаардцев был как раз-таки из-за вас. И еще какое-то глупое чувство, которое я уже встречала раньше, — она пронзительно посмотрела на Кагыра, потом на Геральта. — Под Цинтрой… Там была такая же суматоха, те же поиски… Я слышала много слухов, легенд… Но я уже попадала под руку тем, кто излучал такую энергию…
