Солдаты ждали, что Мэва возразит, обвинит краснолюда во лжи или хотя бы осудит действия лисов. Но королева не могла притворяться, будто не понимает, отчего тот взялся за оружие. Не могла она врать и Лисе, что её деяния плохи — королева поняла, что, наверное, это единственный путь для нелюдей. И потому, не вступая в спор, она велела передать пленников на суд их собственных семей и старейшин. Счастливые родители сдержали слово и отплатили королеве по достоинству: передав с увесистым мешком денег ещё угощения со стола для солдат.
Королева обратила внимание на богато украшенный дом: он был крыт черепицей, отлитой из бронзы, в окнах сияли пластинки горного хрусталя. Габор пояснил, что это резиденция влиятельного клана Брекенриггсов.
— Ты мог бы меня им представить? — спросила королева. — Может, я сумею убедить их замолвить за меня слово перед Брувером…
— Согласна, может нас ещё покормят, — встряла рыжая девушка, счастливо махая хвостом.
— Лисенок, тебе чего местная еда понравилась? — удивился Гаскон.
— Ну конечно, я вообще за любой кипиш, кроме голодовки. Да и кулинарное искусство краснолюдов мне по вкусу, — улыбнулась та, отдавая поклон Габору. Тот хохотнул и отправился к главе клана.
Ивор, глава клана, пригласил Мэву на роскошный ужин, но когда та завела разговор о войне, идущей у подножья Махакама, краснолюд сразу же поменял тему. Осмотрев дом изнутри, Мэва быстро поняла, почему: стены украшали нильфгаардские ковры и гобелены, наверняка преподнесенные хозяину дружественными послами империи.
Королева уже собиралась уходить, убедившись, что напрасно потеряла время, когда кто-то схватил ее за плечо и втащил в темную комнату. Ушки разбойницы уловили короткий вскрик королевы, и та поспешила на помощь. Однако помощь королеве не понадобилась. Этим «кем-то» оказалась краснолюдка в ночной сорочке, она удивленно вытаращилась на подоспевшую рыжую девушку, не ожидая, что её разговор с Мэвой кто-то прервет. Краснолюдка подняла руки вверх, показывая, что не собирается убивать или ранить королеву, Лиса, посмотрев той в глаза, спокойно убрала руку с кинжала и кивнула Мэве. Девушка представилась дочерью Ивора, Эудорой Брекенриггс, и без стеснения призналась, что подслушала разговор, который шел за ужином.
— Слушай, батька и правда сторонник Нильфгаарда, но я смогу его убедить, чтоб он поддержал твое дело… В обмен на маленькую услугу.
— На какую это? — недоверчиво прищурилась рыжая.
— Хочу, чтобы вы выкрали один документ из архива клана, «Historise Mahakamorum». Видишь ли, отец не позволяет мне обручиться с моим возлюбленным, Золтаном… Отговорка у него такая, что Кодекс запрещает свадьбу с краснолюдом, который покинул горы. Но такой случай уже был, и в этом документе он как раз описан. Если я покажу его отцу, он передумает.
Мэва чувствовала к Эудоре симпатию и хотела ей помочь, в особенности учитывая, что та могла ее отблагодарить… Но она прекрасно отдавала себе отчет, что если кража со взломом в архиве закончится неудачей, разразится скандал, который Брувер Гоог так просто не забудет. Королева взглянула в загоревшиеся азартом глаза Лисы. Похоже у нее есть прекрасные люди, которые выполнят это поручение…
— Хм… Игра, кажется, стоит свеч. Хорошо, я согласна на твое предложение.
Женщины пожали друг другу руки, скрепляя сделку. Королеве пришлось прикусить губу, чтобы не вскрикнуть, потому как рукопожатие краснолюдки напоминало хватку дюжего кузнеца. Когда Эудора протянула руку рыжей разбойнице, та первая быстро сжала руку и потрясла, задавая вопрос молодой авантюристке:
— А план здания есть? Охрана? Вид замка?
Мэва поняла, что Лиса уже обдумывает дальнейшие действия, а потому вернулась к отряду и, потирая болевшую руку, изложила предложение Эудоры. Гаскон вызвался добровольцем:
— Кража со взломом — это мой конек. Краснолюды даже не поймут, что кто-то побывал внутри.
— Обсуди это с Лисой, она уже начала работать над планом, — ответила устало королева.
— Как? Когда успела? — удивлялся кобелиный князь.
— Не переживай, милый, работа как раз для двоих, — встряла девушка, заходя в шатер королевы, — тока нужен стол, — она помахала какими-то бумагами.
Мэве пришлось уступить свой стол и выслушать предположительный план действий.
— Так, Эудора нарисовала мне приблизительный план архива. Краснолюдка конечно не Ван Рог, но что есть, то есть. Комнаты расположены не особо замысловато, но наш документ может находится в трех из семи помещений. Здесь, здесь или здесь. По идеи можно было бы взять кого-то третьего, но эти две комнаты соединены межкомнатной дверью, потому вскрыв один замок, мы попадаем в два помещения, а поэтому один вполне может справится сразу с двумя взломами. К тому же в том месте редко проходят патрули… Насчет патрулей, они обходят архив каждые восемь минут, но в сами комнаты никто из них доступ не имеет. За восемь минут охрана обходит весь архив, а потом начинает ходить по кругу. Минус в том, что это подвальные помещения, а значит вход там только один — главная дверь… Потому придется подождать пока постовой пойдет в обход и только тогда начинать. До архива добраться не сложно, к тому же Эудора обещала отвлечь промежуточную стражу. Потому проход нам обеспечен, ключ от архива я тоже получила от краснолюдки. Чтобы нас не услышал охранник, который начнет обход в полночь, надо в четыре минуты первого войти в архив и пробраться к первому помещению, которое я возьму на себя. Пока будем вскрывать, вроде как, стандартный махакамский замок, сторож пройдет до предпоследней двери. Надо успеть войти и запереться до того, как он начнет новый круг. Через три минуты, он должен будет пройти нашу дверь, а через тридцать секунд завернуть за угол, это прекрасная возможность для Гаскона вскрыть следующую дверь. А там уже как пойдет… Краснолюда сложно не услышать, а в коридорах так ещё и эхо будет, поэтому мы всегда успеем задуть свечи и прекратить движение… Ну, как-то так. Предложения есть?
— Да, — ответил хмурящийся парень, — Можешь, пожалуйста, почаще называть меня «милым»? — он широко улыбнулся, смотря на девушку.
— Конечно, миииилый, — протянула та и тоже ему улыбнулась.
Лиса и Гаскон пробрались в архив под покровом ночи. Удачно миновав охранника-краснолюда, они решили не делится, чтобы не создавать больше шума, и в случае чего в две головы придумать план отступления легче, чем в одну. Как назло, в первом помещении нужного документа не оказалось. Пришлось тихо пробираться в другую возможную комнату, которая была на две двери дальше, это означало, что после того, как сторож отходил от их двери, надо было бесшумно следовать за ним к другой двери. Попав во вторую комнату, бандиты разделили стеллажи и продолжили поиски. В этот раз им повезло больше — Гаскон нашел нужный документ. Подождав, когда краснолюд минует их укрытие, они выскочили в коридор и пробрались к выходу.
К счастью, Гаскону и Лисе удалось провернуть дело по-тихому, так что краснолюды так и не установили личности взломщиков. Согласно уговору, Мэва передала Эудоре похищенный документ…
— Ха! — Вскрикнула краснолюдка, торжествующе подняв руку с бумагой. — Теперь уж отец не сможет помешать нашей помолвке! Сейчас напишу Золтану… Спасибо, спасибо, спасибо!
Эудора сдержала слово: вскоре королева узнала, что Ивор действительно поддержал Мэву на совете кланов. Оставалось надеяться, что Брувер Гоог прислушается к аргументам старейшины Брекенриггса…
====== Часть 15 ======
Когда отряд Мэвы приближался к одному из многочисленных мостов Махакама, которые соединяли горные перевалы или же просто укрепляли основную дорогу, королева ещё издалека разглядела, что на тракте образовался затор.
— Говорил же я тебе, дубина, не гони так, а то ось треснет!
— Смотрите на него, знаток какой! Треснула, потому что ты слишком много нагрузил!
Посреди дороги раскорячилась телега. За ней стояли ещё телеги: одни были нагружены золотом, драгоценностями и прочими ценными вещами, другие прогибались под тяжестью бочек с копченным мясом. У каждого краснолюда была своя версия, почему такое случилось, и он громко, со смачными выражениями, озвучивал ее остальным. Лиса негромко хмыкнула рядом.
