– А вот она мертва. Уже неделю, если не больше. Ищите на берегу. Утонула. Никто не виноват. Алкоголь разве что. Та еще дрянь. Выпивкой тут за милю тянет.

Парень поднялся, запихнув снимок блондинки в задний карман джинсов, и двинулся к выходу. В дверях кабинета он столкнулся с офицером.

– Детектив, нашли тело Трейси Шон недалеко от моста Эхо. Несколько туристов заметили ее со смотровой площадки. Наши ребята уже работают на месте. Выезжаем?

Алекс криво улыбнулся и помахал Картеру рукой, исчезая за дверью.

– Линн, держись от него подальше! Прошу тебя!

Но девушка только закатила глаза и бросилась вслед за парнем. Картер смял в руках пластиковый стаканчик из-под кофе и со злостью отшвырнул его в стену.

– Я выведу тебя на чистую воду, Алекс Вуд. Любой ценой…

Маленький автомобиль быстро мчался на юго-запад, туда, где несколько дней назад пропал Брайан. Линн с тревогой поглядывала на Алекса, который в полном молчании и с закрытыми глазами отслеживал энергию, идущую от фотографии блондинки.

– Ничего не понимаю, – вдруг заговорил он. – В участке я ясно чувствовал ее и эмоции помимо страха – глубокую тоску и печаль. Я слышал ее мысли. Сейчас все словно в тумане, как будто сигналу что-то мешает. Рябь какая-то.

– Может, ее убили?

– Смерть бы вовсе уничтожила связь. Это что-то другое. Нужна кровь.

Линн припарковалась у бара, щелкнула сигнализацией и последовала внутрь за Алексом.

– Хью, это Линн. Линн, это Хью, мой приятель, – Алекс протянул мужчине руку в знак приветствия и сразу перешел к делу: – Мне нужен нож поострее, бинт, бутылка чего-то крепкого. И сигарета.

Он улыбнулся, а Хью, к изумлению Линн, без вопросов выдал Алексу все необходимое.

– Девушка останется здесь, с твоего позволения.

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул Алекс, перебивая Линн, зажимая в зубах сигарету и сгребая в охапку бутылку виски и бинты. Затем он спрятал за пояс нож и подмигнул девушке: – Так безопаснее для тебя.

– Что со мной может случиться? Тем более, рядом с тобой.

– Детка, ты меня немного переоцениваешь. Я, конечно, смахиваю на супергероя, – Алекс склонился к девушке так низко, что его дыхание щекотало ей щеку, – но лучше посиди здесь, так нужно.

Не дождавшись ответа, он выскользнул за дверь, оставив покрасневшую от смущения Линн у барной стойки.

– Вот почему Лекс взялся за это дело, – Хью принялся натирать до блеска очередной бокал.

– Что, простите?

– Из-за вас.

– Бросьте. Скорее, из-за двух тысяч долларов и крышей над головой.

– Вы плохо знаете этого парня. Такие мелочи его вообще никогда не волновали. Он в долгах, потому что жить как-то нужно, а он помогает всем по доброте душевной, часто – совершенно бесплатно. Только в сомнительные истории он раньше никогда не лез, как бы ни просили. Говорил, что убийствами и похищениями пусть копы занимаются. Поверьте мне, ему ваши деньги не интересны. Он хочет помочь потому, что… появились какие-то чувства.

Линн опустила глаза.

– И на вашем месте я бы проигнорировал его просьбы или приказы. Случиться что-то может с ним, а не с вами. Идите.

Девушка кивнула и бросилась прочь из бара, на ходу отвечая на звонок:

– Где ты, Линн?

– Мы приехали туда, где Алекс нашел брелок.

– Скинь координаты, я выезжаю! К нему не смей приближаться! Только что получил результаты вскрытия девушки, найденной под мостом Эхо. В ее крови найден алкоголь. Предварительная версия – несчастный случай или самоубийство. Но я не могу исключать, что ее утопили, предварительно накачав лошадиной дозой спиртного!

– Дай угадаю – ты подозреваешь Алекса?!

– И его тоже. Откуда он узнал подробности этого дела?

Линн поднималась по склону вслед за маячившей далеко впереди знакомой фигурой и перешла на шепот, чтобы остаться незамеченной:

– Картер, ты действительно думаешь, что, играя в игру «Я – экстрасенс», Алекс бы проговорился об убийстве?! Настолько считаешь его идиотом? Прости, но это бред.

– Никогда не знаешь, чего ждать от этих психов.

– Я отправлю геолокацию, – Линн резко отключилась, не желая продолжать разговор. Когда она оказалась на краю той самой поляны, то замерла, скрываясь в густых зарослях и следя за Алексом. Тот опустился на колени и будто оцепенел. Линн видела только его спину, но догадывалась, что он уже держит фото, брелок и браслет.

Время тянулось медленно, а на поляне ничего не менялось. Девушка начала бросать взгляд на дисплей телефона – прошло полчаса, сорок минут. Вдруг Алекс повалился набок, издав глухой стон. Тело его сотрясала дрожь, он начал биться в конвульсиях, а стон становился все громче. Линн больше не могла наблюдать за происходящим. Выскочив из зарослей, она подбежала к парню и упала перед ним на колени, хаотично касаясь то его рук, то головы. Глаза Алекса были зажмурены, он метался по земле, поджимая ноги к животу, скручиваясь и изгибаясь, и издавая стон, переходящий в крик.

– Алекс! Что с тобой?! Чем тебе помочь?! О, боже, ты весь горишь! Кого позвать?! Хью?!

Парень изогнулся в очередной раз, прокричав сквозь плотно сжатые зубы:

– Я не понимаю, что происходит! Что со мной, что с ней?!

На лбу выступили крупные капли пота, тело трясло. В следующую секунду он согнулся пополам, и его вырвало.

– Зато я, кажется, понимаю.

Голос, жесткий и холодный, раздался за спиной Линн, и она резко обернулась. Картер, будто не замечая девушку, схватил Алекса за грудки и рывком поднял на ноги.

– Ты еще и наркоман?! Отправишься за решетку, говнюк! Или на принудительное лечение, если я буду добрым копом!

– Картер! – Линн била детектива по спине со всей силы, но он не реагировал. – Ты рехнулся?! Что ты делаешь?!

– Ломка у дружка твоего! Видел такое тысячу раз! Мы этих нариков пачками задерживаем, так они через сутки разве что по потолку камеры не бегают, моля о дозе!

Он тряхнул Алекса еще раз, и тот разжал ладонь, выпустив фото и браслет с брелоком, а через мгновение открыл глаза и затуманенным взором обвел поляну.

– Ломка… – прошептал он. – У нее ломка. Он чем-то накачал ее.

– Заткнись! Заканчивай этот театр!

В порыве бешенства Барнс ударил Алекса по лицу и в живот, от чего тот упал на колени и закашлялся. Линн закричала, отталкивая Картера в сторону и опускаясь рядом с парнем. Но он вдруг поднял снимок девушки и размазал по нему несколько крупных алых капель, упавших из разбитой губы. Потом замер, поверхностно дыша и сняв второй браслет со своего запястья, и заговорил глухим, совсем чужим голосом:

– Она видела много высоких гор битого кирпича и строительного мусора. Повсюду – техника. Бульдозеры и другая. Территория огорожена. Пустынно вокруг. Тут нет жилых домов. Дорога перегорожена. Никто не обратил на них внимания. Просто некому.

Она и раньше видела это место. По телевизору, может. Или в интернете. Оно известное. Мрачное. Связано с какой-то неприятной историей. Раньше здесь стояло двухэтажное длинное здание из красного кирпича. Большое окно над центральным входом. Темно-серая крыша. Подвал из серого камня, ряд узких окон. Пахнет лекарствами. Слышу детские голоса, но речь какая-то бессвязная. Не могу понять… больница или школа.

Алекс качался взад-вперед, зарываясь пальцами одной руки в хвою.

– Я же видел уже эту картинку…

Парень вдруг выпрямился и ясным взглядом посмотрел на Линн, с тревогой наблюдавшую за ним.

– Я знаю, где она! Это государственная школа Фернанда! Ее территория! Там, где заперта девушка, квадратное грязное окно под потолком, обшарпанные стены со следами пузырящейся вздутой краски. И двери! Двери, как в общественных туалетах – над ними есть пространство, а по бокам вижу еще кабинки!

Он вскочил на ноги, обернулся к Барнсу и прошипел:

– Чего ты ждешь?!

– Это наркоманский бред!

Алекс, стерев тыльной стороной ладони кровь над губой, медленно подошел к Картеру почти вплотную и едва слышно процедил: