– Что ж, видения мои меня не обманули. Теперь пойду по следу.

– Нехорошее случилось?

– Да, история какая-то темная.

Хью опустил глаза, потирая сухие руки.

– Ты ведь не берешься за такие дела.

Алекс поднялся, похлопал мужчину по плечу и с улыбкой двинулся к выходу.

– За них много платят, а я должен каждой собаке в этом городишке! Но я обещаю – запахнет жаренным, и я слиняю. Ты свидетель! Ей-богу, слиняю! Спасибо за помощь!

Махнув рукой и выйдя из прокуренного бара, Алекс быстрым шагом обошел территорию вокруг здания, смотря себе под ноги в поиске любых подозрительных деталей. Ничего не найдя, он стал подниматься по склону в сторону густых зарослей кустарника. Он шел по тому же маршруту, по которому следовал в его видениях Брайан. Картинки перед глазами четко накладывались на окружающую реальность. Он вдруг споткнулся и, чуть не упав на четвереньки, схватился за тонкий ствол сосны. А когда поднял глаза, увидел на нем потемневший след запекшейся крови.

– Ну привет, Брайан!

Парень стянул браслет и прикоснулся им к коре. В сознании тут же вспыхнул образ, но очень нечеткий, будто проступавший сквозь туман – темное помещение, сквозь щели в досках проступает солнечный свет, в этих полосках роем носятся пылинки. Пахнет затхлой водой и слышен знакомый звук. Точно такой же Алекс слышал вчера, но не мог распознать источник. Сейчас он отчетливо понимал – это был плеск воды!

Тело начинало ныть – ломило все кости, боль разливалась по затылку, ногам и рукам, его мутило и трясло. Осознавая, что вот-вот может отключиться, Алекс собрался с силами и двинулся дальше вверх по холму, все чаще спотыкаясь.

– Подожди, я еще не дошел, не смей терять сознание… Веди меня, твою мать! – хрипел он, еле передвигая ногами. – Помоги мне, сукин сын! Иначе я тебя не вытащу!

Метров через четыреста Алекс рухнул на землю на небольшой поляне, скрытой от глаз плотной стеной леса. Переводя дыхание, он рыскал потухающим взглядом по ковру опавшей хвои, пока его внимание не привлек едва уловимый блеск. Парень подполз к предмету, почти исчезнувшему под слоем пожелтевших иголок, и победно улыбнулся.

– Осталось проверить.

Он выдохнул и зажал тонкий брелок между пальцами, на которых мрачно поблескивали кольца. Почти неощутимый разряд прошел по телу Алекса, но он зажмурился.

– Твою мать! Это не Брайан! Это… Кто-то другой… Но ужас, ужас тот же! Девочка… совсем молоденькая! Я… найду тебя. Найду!

Он с трудом поднялся на ноги, вернулся в бар и попросил Хью вызвать такси. Мужчина сделал это без лишних вопросов, лишь взглянув на измученного Алекса. Автомобиль быстро увозил его по темнеющим улицам и уже совсем утонувшему во мраке шоссе в загородный особняк. Он потерял счет времени там, в лесу, но уже давно перестал удивляться такой особенности видений.

Внезапно водитель вскрикнул, резко затормозил, отчего в салоне раздался неприятный визг и скрежет. Алекс не успел понять, что произошло, его с силой дернуло вперед, и он приложился лбом о приборную панель. В глазах ярко вспыхнуло, нестерпимая боль пронзила голову, и все поглотила чернота.

– Эй! Эй, ты живой?!

Алекс медленно открыл глаза. Голову буквально разламывало на части от боли, все вокруг застилала бордовая пелена. Он повернулся на голос и различил очертания мужчины, который склонился над ним.

– Слава Богу, я уж подумал, что ты… того.

Алекс слабо улыбнулся и, не сдержав накативший приступ тошноты, распрощался с наспех перехваченным бургером в баре.

– Черт, – пробормотал он. – Что произошло?

– На дорогу выскочило животное, я не разглядел, кто это был. От неожиданности вывернул руль, и мы влетели в дерево.

Алекс дотронулся до пульсирующего болью лба и взглянул на свои пальцы – кровь щедро окрасила их. Водитель заметил это и виновато произнес:

– Тебе бы в больницу как можно скорее. Я уже вызвал скорую и полицию. Потерпи.

– Кто вообще так делает, – проворчал парень. Никогда не тормози и не сворачивай! Иначе следующая такая поездка для тебя будет последней!

Вдруг Алекс забеспокоился, начал озираться по сторонам, но в темноте потерял все ориентиры.

– Мы далеко от места назначения?

– Нет, около километра.

– Мне нужно идти.

– Куда?! Ты рехнулся?! У тебя голова рассечена! Наверное, сотрясение!

Но Алекс уже с силой выбил дверь и, выбравшись из машины, поковылял вдоль обочины.

В его сознании вспыхнул образ – светлая кухня и окровавленные руки. Грудь сдавило от тревоги, напряжения и частого дыхания. Стирая тыльной стороной ладони стекавшую в глаза кровь, он старался рассмотреть местность вокруг и не пропустить особняк. Когда он наконец поравнялся со знакомым домом, силы окончательно покинули Алекса. Он отворил дверь в холл, погруженный в темноту, шатаясь прошел в гостиную и встал перед диваном. Линн лежала к нему спиной, прижав ноги к животу. Парень замер, силясь рассмотреть движения ее тела, услышать ее дыхание. Попытки оказались тщетны, а сказать хоть слово он почему-то так и не смог, будто страх парализовал его.

Он осторожно прилег на край дивана, сдерживая стон, протянул дрожащую руку, испачканную в своей крови, и сжал тонкие пальцы Линн, прижимаясь грудью к ее спине.

Видение пришло в ту же секунду – большой нож блеснул в ярком солнечном свете, сорвался с темного круглого предмета и вонзился в палец. Кровь выступила алой полосой, задержавшись на краю пореза, а потом хлынула на разделочную доску.

– Что вы делаете?..

Линн в недоумении повернула голову в сторону Алекса, но не могла увидеть его.

– Смотрю, что же с тобой все-таки случилось, – прохрипел он, не разжимая пальцев.

Заподозрив неладное, девушка резко перевернулась на другой бок, почти столкнувшись нос к носу с Алексом, который смотрел на нее через едва приоткрытые веки и тяжело дышал. Даже в темноте она заметила, что все его лицо было перепачкано чем-то блестящим.

– Что… Что это? – она коснулась лба и отдернула руку. – Кровь?!

– Все… Хорошо…

Но Линн уже перегнулась через Алекса, схватила со столика пульт и включила подсветку. Мягкий свет заполнил гостиную, осветил лицо парня, и Линн вскрикнула.

– Ты же ранен! Тут кровь течет! Что, черт возьми, произошло?!

Алекс натянуто улыбнулся и схватил за руку вскочившую в панике девушку.

– Успокойся. Попал в аварию. Ничего смертельного, просто ударился головой. Скажи лучше, ты в порядке?

– Да, Господи, да! Делала свекольный салат, неловко повернула нож. Уже не болит даже! Отпусти… Отпустите! Я скорую вызову!

Алекс поморщился, но хватку ослабил. Медленно перевернувшись на спину, он закрыл глаза и шумно выдохнул.

– Что с водителем? – Линн набирала номер и с тревогой следила за парнем.

– Живее всех живых.

– И он не вызвал помощь?!

– Ну почему же… Вызвал. Наверное, сейчас как раз дождался, – прохрипел Алекс.

– Какого черта ее не дождались ВЫ?!

– Боялся, что с тобой что-то произойдет…

Едва договорив это, парень потерял сознание.

От белизны вокруг слепило глаза. Алекс жмурился, от чего боль над правой бровью становилась сильнее. Он перевел взгляд на свои руки и потянулся к капельнице, намереваясь выдернуть иглу.

– Эй-ей-ей! Не трогай!

Он замер, фокусируясь на источнике голоса – Линн сидела в кресле в углу палаты, закинув ногу на ногу и потягивая через трубочку кофе, аромат которого разносился по палате и щекотал ноздри. Девушка была одета в непривычной для нее наряд – на смену платьям пришли широкие черные джинсы, кроссовки на толстой подошве и оранжевый джемпер.

– Я врача позову.

– К черту, – бормотал Алекс, возобновив попытку избавиться от иглы под кожей, но подошедшая Линн накрыла его руку своей ладонью.

– Хватит. Тебя итак еле угомонили ночью. Пришлось ввести успокоительное, иначе это бы не зашили, – она указала пальцем на лоб. – Никто не станет держать тебя силой, если здоровью ничего не угрожает. Я за врачом.