— А что у меня с Софьей? — Прищурился я.

— Вот и я спрашиваю. — Улыбнулся Роман. — Тебе, как я понимаю, в будущем нужно будет род восстанавливать. А ты нос воротишь от родственницы князя. Это не мое дело, но она более чем подходящая партия, как минимум, для младшей жены. Красива, влюблена в тебя по уши. Ты подумай, она не такая уж и плохая пассия, особенно для начального взлета.

— Я думаю, мы сами разберёмся, — процедил я, раздумывая над тем, что, оказывается, в этом мире разрешено и, как я понял, даже поощряется многоженство. — Тоже мне, сваха с клыками.

— А я предлагал усыпить, пока не стало поздно — вставил свою лепту Миша, на что я только закатил глаза.

— А с Линой у тебя что? — Продолжал донимать меня княжич. — Сильная магиня, как мне сказали, можно вполне взять в содержанки. А если ранг будет хороший, то и в жены.

— Слушай, тебе какое дело? — Поморщился я, поворачиваясь в сторону магазина.

— Я бы хотел видеть тебя в высшей знати. — Вздохнул княжич. — А без рода и благородных жен, сам понимаешь… Кстати! У меня тут девчонка есть знакомая, все о тебе постоянно расспрашивает, могу свести. Не особо знатная, но приданое такое, что голова кругом.

Мы доехали до магазина, когда уже начало смеркаться, и разговор оборвался сам собой. Из-за тумана, который все так и не хотел рассеиваться, сумерки наступили раньше обычного. Времени оставалось не так уж и много, тем более, вернуться нам нужно было раньше двенадцати. Дуэль никто не отменял.

— Стой. — Я остановил княжича, который собирался выйти из машины. — Что-то в этом деле не так. Я не думаю, что оставлять Сержа приманкой хорошая идея.

— И что ты предлагаешь? Вот не нравится мне твой взгляд, — напрягся Роман, стараясь отодвинуться от меня подальше, буквально заставив нашего призрака вжаться в двери. — Даже не думай, я без боя не сдамся.

— А кого еще? Не могу же я себя приманкой выставлять, тварь на такое не купится. От меня алхимией несет на километр. Тем более, ты вампир и тебе ничего не грозит. Полежишь, отдохнешь, поспишь, ночь выдалась у тебя бессонная, а тебе еще дуэль устраивать, — улыбнулся я ему. — Только клыки сразу не выпускай — спугнешь.

— Ладно, хотя не нравится мне такая перспектива, — пробурчал Роман, но, на удивление, больше не возражал, довольно бодро выпрыгивая из машины следом за мной. — Только я переодеваться в него не буду! Сам, если нужно, носи эти рюшечки с вырезами.

Миша, в это время, уже вышел за нами следом, довольно аккуратно прикрыв за собой дверь, и гордой походкой направился в направлении магазина, будто он самолично уже приговорил тварь и теперь идет за второй половиной своего гонорара.

Серж нас ждал. Свет в его магазине горел во всех комнатах, а в главном зале, в котором он располагался, освещение было таким ярким, что просто резало глаза. Впрочем, это понятно. Наверняка боялся уснуть и крепился как мог.

— Все? — Уточнил модельер немного севшим голосом. — Вы будете начинать?

— Не совсем. Ром, не будешь так любезен рассказать о наших планах, а я пока осмотрюсь? — Попросил я Романа, обходя помещение. Княжич кивнул и отошел с ничего не понимающим модельером в сторону.

Я несколько раз внимательно осмотрел комнату, стараясь запомнить каждую деталь и ее расположение, чтобы потом не тыкаться, как слепой котенок. Все могло случиться. Заканчивать драку ослепленным, не такое уж и редкое дело для ведьмака.

Открыв одну из дверей, я увидел что-то наподобие швейной мастерской на несколько рабочих мест, сейчас, естественно, пустующих. Никаких окон и запасного выхода. Вторая дверь оказалась комнатой отдыха, в которой находился огромный во всю стену аквариум с приятной подсветкой и огромной кроватью. Третья дверь вела в узкий коридор, заканчивающейся еще одним выходом. Значит, через парадную дверь монстра точно ждать не придется.

— Ну, мы готовы. — Кивнул я, вернувшись к модельеру с Романом. — Серж, пройдите к машине, вы будете ждать нас там.

— А сейчас уже можно немного конкретики? — Уточнил вампир, проводив взглядом вышедшего модельера. Подобное ему было в новинку и теперь он возбужденно оглядывался и втягивал в себя глубоко воздух, пытаясь унюхать еще не появившуюся и не трансформирующуюся тварь.

— Я предлагаю подождать. — Кивнул я, начав объяснять план княжичу. — Альп ориентируется не по запаху, а по мысленным волнам, исходящим от жертвы. Тебе нужно уснуть, ну или полностью расслабиться, только тогда Альп подойдет к тебе предельно близко. Тебе следует подпустить ее к себе, но постараться не вступать в схватку. Я тебе дам пистолет с серебряными пулями. Тварь они не убьют, но смогут замедлить, в случае опасности. И, конечно же, оставим Мишу покараулить, пока в помещении будет кто-то еще кроме жертвы, Альп все равно не высунется, слишком они осторожны.

— Ну и отлично, — взял в руки заряженный пистолет княжич и отправился в спальню. — Первый раз я буду ловить настоящее чудовище. Если останется, то повешу ее голову над камином. Отец будет доволен. — Княжич зевнул, а Миша тем временем погасил свет, оставив только небольшой ночник над входом и зажженные пару свечей. Зачем, мне было непонятно. Но если решили поиграть в мистику, пусть будет.

Сняв с двери колокольчик, я вернулся к машине и сел на заднее сидение, слегка подвинув заснувшего портного. Все же бессонные ночи дали о себе знать, и Серж отключился сразу же, как только почувствовал себя в относительной безопасности.

Охрана особого беспокойства не проявляла. Роман четко дал указания рассредоточиться по периметру и осматривать окрестности, если кто-то решит помешать его отдыху. Чем собирался заниматься княжич в магазине никто не спросил, но, учитывая, что оттуда выперли даже хозяина, то я на их месте, поступил бы так же. А дополнительные глаза нам не помешают, особенно, когда княгиня ошивается где-то рядом.

Устроившись поудобнее, я перевел взгляд на нужное мне окно и погрузился в легкую медитацию, готовясь очнуться, как только увижу что-то необычное. Бодрствующей частью сознания, я отмечал, как постепенно на улице совсем темнеет и в большинстве окон стоящих рядом зданий зажигается свет. Ничего не происходило. Редкие прохожие не обращали внимание на припаркованные машины, а из магазина не доносилось ни единого звука. Оставлять княжича одного было немного безрассудно, но как бы то не было, прикрытие я смогу организовать гораздо лучше, тем более, на вампира их парализующий порошок не должен подействовать.

Внезапно, я заметил, как Миша семафорит мне из окна, подсвечивая себя свечой. Правда, быстро махнув два раза, призрак, видимо, решил, что я не обращаю на него внимания, и поднес к шторке свечу, чтобы ту запалить, но увидев, как я вылетел из машины и уже приблизился к двери, с грустью отнес огонь от тканевой занавески. Свет в комнате был погашен, скорее всего, тварь постаралась, чтобы как можно лучше слиться с темнотой.

Тихо подойдя к зданию, я аккуратно приоткрыл дверь и вошел внутрь. Зеленоватое сияние, которое было видно в темноте, пробивалось из приоткрытой двери спальни, указывая на то, что тварь уже готовится приступить к своей трапезе. Я достал меч из ножен и тихо шаг за шагом, не издавая шума, двигался в сторону усиливающегося сияния.