— Нет. Мне нужны гарантии, что вы оставите меня в живых. — Он сложил руки на груди и посмотрел на нас с вызовом, всем своим видом показывая, что терять ему нечего.

— Мы можем это обсудить, — Засмеялся я. — Дашь нам десять минут? Ну или в крайнем случае, полчаса, если задержимся.

Толстяк дернулся и все же протянул руку к кристаллу, понимая, что никаких гарантий он точно не получит, а время безвозвратно уходит. Знаю я этот тип людей, сейчас он сдаст всех, лишь бы сохранить свои причиндалы в целости и сохранности. Потому что в таких людях благородство и преданность, особенно когда они могут причинить им неудобство, или даже вред, отсутствуют полностью.

— Если скажешь что-нибудь не то — умрешь. Если попытаешь предупредить кого-то — умрешь. В общем, если не будешь хорошо себя вести, то умрешь, таких гарантий тебе достаточно? — Я улыбнулся, подбадривая его. Толстяк закивал и, сделав пасс рукой, что-то набрал на появившейся перед ним голографической клавиатуре. Я сумел различить несколько цифр и какой-то зашифрованный код. Ну да ладно, если будет нужно, то потом вытащу из своей памяти при помощи эликсира и медитации.

Потянулись минуты напряженного ожидание в полной тишине.

— И долго еще ждать? — Нетерпеливо спросил Роман, которого такое ожидание начинало немного напрягать.

— Нет, обычно несколько минут, — затараторил Козловский, глядя пристально на кристалл, который вдруг начал едва ощутимо пульсировать и издавать легкие щелчки.

Мы отошли за противоположную сторону стола, чтобы случайно не попасть в поле зрения проекции, естественно, предварительно передвинув толстяка поближе к краю стола, чтобы скрыть покрытые льдом конечности. К сожалению, я отметил, что лед начал постепенно таять и скоро должен был отойти весь, но время еще было.

Голограмма появилась неожиданно. Услышав, как учащается сердцебиение толстяка, я направил пистолет в его сторону, чтобы ложные надежды не заставили его совершить глупость.

— Мальчишка мертв, — сразу начал вещать толстяк, глядя на проекцию сидящего мужчины, очертания которого были, как и прошлый раз, смазаны.

— Ты вернул свои силы? — Снова тот же искаженный голос.

— Не полностью, для этого мне нужно было закончить ритуал. Но они постепенно возвращаются! Я уже могу проводить ритуалы полноценно, — отрапортовал Козловский.

— Почему ты такой… мокрый? — нашелся как спросить Мастер у своего подопечного.

— Небольшое недоразумение, не рассчитал откат от снятия печати. Я могу вернуться в Орден? — На удивление, ровно ответил толстяк. Видимо, врать начальнику ему приходилось не в первый раз.

— Я передам координаты группы, оставшейся без жнеца. — Фигура мужчины поднялась со своего кресла, видимо собираясь заканчивать разговор и куда-то уходить. — Используй телепорт.

— А может лучше своим ходом? — Уточнил Козловский. — Со мной много необходимых вещей. Или группа не в Твери?

— В Твери нет больше ячеек нашего Ордена. И это вина твоя и твоей группы. Я свяжусь с тобой, когда ты прибудешь на место назначения. — Фигура мужчины взмахнула рукой, обрывая общение.

Голограмма исчезла, а Козловский глубоко выдохнул, чуть не теряя сознание от облегчения. Что-то мне не нравилось, все как-то не вязалось в общую картину. Интересно, то, что он сказал про ячейки в Твери правда или все же этот Мастер заподозрил толстяка и лукавил.

— Я думаю, нужно связаться с отцом… — начал было Роман, но его отвлек пронзительный писк, исходящий из кристалла, который внезапно начал неестественно ярко светиться, словно пульсируя изнутри. — Так должно быть? — Спросил он у толстяка, который, нахмурившись, смотрел на кристалл и отрицательно покачал головой.

— Беги, — рявкнул я и ухватился за княжича.

К счастью, Роман все понял правильно и, не задерживаясь ни на секунду, рванул из помещения со всей доступной вампиру скоростью. Так что уже через мгновенье мы были на улице, наблюдая, как дом словно сжался в огромный деревянный шар, почернел и рассыпался пеплом вместе со всем его содержимым.

— Ты как? В норме? — Обратился ко мне княжич, аккуратно отцепляя от себя мои руки.

— По сравнению с тобой, порталы — это просто праздник какой-то. — Прохрипел я, пытаясь унять тошноту и головокружение. — Ты мне в следующий раз, хоть голову придержи. У меня же чуть позвонок в трусы не высыпался.

— Спасибо за отзыв об услуге вампир-экспресс. — Рассмеялся княжич. — Ваше мнение очень важно для нас.

— Юморист. — Прохрипел я, с трудом сдерживая улыбку. — Ладно, пошли. Впереди у нас самое трудное.

Почти минуту Роман задумчиво смотрел на меня, так и не сдвинувшись с места, но затем любопытство юного княжича пересилило, и он все же спросил:

— Что конкретно? Нет, ты не пойми меня неправильно. — Видя мое насмешливое выражение лица, поднял руки княжич. — Я только разогрелся, но все же мне хотелось бы узнать, что еще творится в твоей безумной голове, и каков план развлечений на сегодняшний день?

— А как же чувство неизведанного, ощущение опасности, дух охоты, в конце концов? — Не удержался я от подколки в сторону вампира, который смерил меня уничижительным взглядом, от которого меня разобрал смех. Отсмеявшись, я махнул рукой, направляясь в сторону выхода. — Какие уж тут развлечения. Я же сказал, что осталось самое трудное. Мне нужно подготовиться морально к тому, чтобы завтра отдать практически все свои деньги за приобретение не слишком нужных мне, но довольно важных для общества, вещей. Даже не знаю, успею ли за оставшиеся день и ночь.

— Знаешь, кто ты? — Прорычал Роман и, покачав головой, обогнал меня, выходя с территории. — Ты злодей и скряга.

Мне даже показалось, что он был немного расстроен моим ответом, но я совершенно не лукавил и говорил истинную правду. Пока больше делать на окраине мне было нечего, за исключением Владимира, но тот еще должен был подумать над моим предложением. Наседать буквально на следующий день смысла не имело, да и подготовиться было бы неплохо, хотя бы прикинуть планы, да помещение присмотреть, если он все же согласится кардинально поменять свою жизнь. Вернее, когда он согласится. В его решении у меня не было никакого сомнения.

К сожалению, все ниточки, ведущие к Ордену, в данный момент были оборваны, и сейчас я мало что мог сделать без какой-либо зацепки и информации, поэтому придется оставить Орден на далекое будущее, если они сами не объявятся, и в настоящее время сосредоточиться на текущих проблемах.

С наступлением вечера, улицы постепенно начали заполняться людьми. Не сказать, что они как-то сильно обращали на нас внимание, но парочка пристальных взглядов все же буравила спину, заставляя постоянно следить за окружающим пространством. Судя по тому, как княжич ускорил шаг, ему тоже не приносила удовольствия вечерняя прогулка вдалеке от привычного места обитания. Мы молча прошли несколько центральных районов, в обход которых вел нас бугай, и уже завернули на последнюю улицу, ведущую к выходу, как Роман, шедший на сей раз справа от меня, резко остановился и развернулся.