- Заждался? - она подкралась со спины и повисла у него на шее. - Ужасная ночь была. Видел, сколько мусора выбросило на берег?

- Ох, я уже испугался! - Эвет поцеловала его ухо и расчесала пальцами его длинные чёрные волосы. - Что там? Все живы?

- Живы. В шторм попало рыбацкое судно, пришлось постараться, чтобы им помочь…

- Ты - героиня! - он наградил её поцелуем.

- Да уж, до героини мне далеко, но я делаю всё, что в моих силах, чтобы до кого-нибудь уже дослужиться. Поехали? Я ужасно скучаю по этой противной девчонке! - воскликнула Эвет, собираясь уйти, но Кит потянул её на себя.

- Я перенёс наш приезд на утро. До М всего шесть часов езды, и мы можем выехать вечером! Ммм? Прогноз же на сегодня хороший?

- Да… Затишье после шторма, - улыбнулась она. - Значит, наша малолетка остаётся у тётушки Кло?

- Немножко, до вечера! - улыбнулся Кит, откидывая назад волосы. - Идём домой?

Она кивнула и рассмеялась.

- Идём. Слушай, твои волосы уже круче моих выглядят! Остановись!

Они шли рука об руку в белый маленький домик, волоча за собой плетёное кресло.

***

Кристоф что есть сил бежал по заросшей тропинке сада, из под его подошв вылетали комья грязи и сухой травы, а всюду рассыпалась утренняя роса. Только что его поймали в тот момент, когда он уже было вытащил из шкафа запретную шоколадку. Убежать от Марты удалось даже вполне успешно, а вот от местных собак… Увы. Престарелый Тинг-а-Линг бежал с такой бешеной скоростью, что даже удивительно, как это возможно в таком возрасте? Кристоф-то не промах, не размазня и бегает быстрее всех знакомых мальчишек! Уж точно быстрее девчонок и в особенности мерзкой Майлы.

– Да отстань уже! – как можно более уверенно выкрикнул Кристоф, стягивая с себя школьный пиджак и бросая его прямо в морду Тингу. Но если это дало лишнюю секунду, то потраченную на снимание пиджака. Побег продолжался не в пользу Кристофа, несчастного, бедного, насмерть перепуганного мальчика.

- Тётя, тётя! - вопил он, приближаясь к озеру, размахивая руками.

В тот момент, когда зубы Тинга почти сомкнулись на его штанине, мальчик вдруг повис в воздухе.

- Спасибо, тётя! - выдохнул мальчик, устраиваясь на заботливо протянутых руках. - Он бы точно меня сожрал!

Тинг скорчился под строгим взглядом и даже спрятал морду под широкой лапищей.

- Ну и жуткий же он! - продолжал Кристоф. - Видели его клыки? Скорее бы его уже забрали!

- И Майлу, очевидно? - спросила Карен О`Хара, улыбаясь мальчику, но стараясь говорить как можно более серьёзно.

- Да-а, - протянул Кристоф, хоть и лукавил. Майла была настолько красивой, что он до жути стеснялся признаваться, что она в общем-то не такая противная.

- Ти-инг! - позвал чей-то звонкий детский голосок. - Ты что, Тинг?

Пёс со всех ног, так что земля из-под лап полетела, бросился к маленькой хозяйке, которая обняла его могучую шею обеими ручками и только потом посмотрела на Кристофа, сидящего (позор!) на руках Карен.

- Доброе утро, тётя Карен, - поздоровалась Майла.

- Доброе утро, Майла, как спалось?

- Хорошо, - кивнула девочка.

- Какие планы? - Карен поставила Кристофа на место. Мальчик сгорал со стыда за такую позорную сцену и с неодобрением смотрел на пса.

- Сегодня папуля приедет! - ответила девочка, взяла Тинга за ошейник и повела к дому. Она видела, что Кристофу неловко и поторопилась уйти. Даже не попрощалась! А Майла была очень культурной девочкой.

Кристоф вздохнул.

- Стыдно-то как, - он поджал губы.

- Ничего, забудется, дружок. Не расстраивайся так. Иди завтракай, - она поцеловала мальчика в щёку и проследила, чтобы он живым дошёл до крыльца.