Я торопливо расстегиваю его чёрную рубашку, джинсы и сама его целую, потому что он будто боится, что всё пойдёт не так, и странно медлит.

- Что? - выдыхаю я.

- Я так…

Он молчит и снова сходит с ума, на этот раз навсегда, кажется.

Я снова оказываюсь за ним, под ним, с ним, и он везде, точно заслонил мир и превратился в опутавшие меня верёвки, молекулы и в саму жизнь, которая иронично закончится вместе с его растаявшей на берегу тенью, пока он будет терять остатки разума, сидя на песке.

А сейчас он снова стискивает меня так, точно может залезть под кожу, в вены и биться в моём сердце, пока оно ещё живо.

Он прижимает меня к кафельной стенке. Прижимается лбом к моему лбу. Выдыхает что-то невесомое и бессловесное в воздух и делает движение вперёд, так, что я шумно выдыхаю. А вслед за новым движением я чуть не плачу от осознания, как велик и огромен мир, открывшийся в одну секунду, и он шире… опиума. Моего единственного спасения от всего. Он - Кит.

Кит падает на колени, так что я сама оказываюсь практически на полу, его ноги будто подогнулись оттого, что происходило. И я выгнулась, потому что теперь у меня была опора, и потерялась в его резких движениях. Он точно доказывает мне, как ненавидит меня за то, что теряет.

Я добралась до того места, где, как говорят, «рассыпаются над головой звёзды», и… повисла на его плече, позволяя дальше делать со мной всё, что захочет, потому что я нема и мертва перед ним, как верная и нерадивая слуга.

22.30 И мы сидим обнажённые, обнявшись на полу - холодном и неуютном.

- Как ты думаешь? Сколько у нас ещё времени? - шепчет он.

- Очень мало, - отвечаю я. - Вся моя жизнь.

- Не говори так. Поцелуй меня.

И я его целую, чувствуя привкус крови на губах, потому что они искусаны в кровь, мои или его, чьи-то. На кончике его языка будто тоже кровь. Он касается моего, и я понимаю, что это я укусила его за нижнюю губу.

- Прости, - я целую в это место, целую нос, закрытые глаза, щёки, ерошу волосы и спускаюсь до шеи.

- За что? - он посмеивается. Ловит меня, мечущуюся, сжимает мою голову обеими руками почти до боли. - За что?..

Я понимаю, что второй вопрос уже не требует ответа.

- Видимо, я нужна тебе, - отвечаю я, выпутываясь из его рук и целуя их, а он снова тянется ко мне, теперь к волосам, растрёпанным прядям.

- Нужна… Нужна, - соглашается он. - Идём.

Он встаёт, застёгивает джинсы и оправляет на мне платье. Я чувствую себя обманутой, у меня был час.

Идём же.

22.35 Мы бежим по мокрой мостовой с непокрытыми головами, с мокрыми волосами и мокрой одеждой. Шикаем друг на друга, призывая к тишине, потому что за мостом патрульная машина и оттуда на нас сонно смотрят два офицера, лениво попивая что-то горячее из бумажных стаканчиков. А потом целуемся у офицеров на виду, Кит прижимает меня спиной к перилам, я немыслимо изгибаюсь и хохочу, а он, зная, что на нас смотрят, пошло проводит по моей шее языком и тоже смеётся. Интересно, если они заберут нас, остановит ли это наш час? Будем ли мы сидеть рядом и смеяться над тем, как глупо всё обернулось?

22.37 И мы сели под дерево в центральном парке города Р., и оно почти нас спасает, но всё равно холодно и сыро. А мы целуемся, и я уже лежу на траве. Мне дождь кажется тёплым, а Кита сотрясают судороги, он замёрз. Но мы целуемся, и он шепчет мне сквозь шум дождя: «Как я люблю тебя! Как ты нужна мне! Какая ты ненормальная, какая странная. Ты для меня…»

- Мы не можем, - всё-таки первой отозвалась Карен. - Мы решили попрощаться со всем этим. Теперь мы только служительницы этого озера и подданные Джин. Всё. А девочки… у них осталось совсем немного времени.

- Они умрут? - Хлоя задаёт вопрос осторожно, опасаясь сказать что-то не то. Все три женщины тяжко вздыхают.

- Нет, они встретят свою судьбу, - отвечает Карен. Хлоя переводит взгляд на Диану, глаза которой полны слез.

- Вы Диана? Моя прабабушка? - спросила Хлоя, будто не видела этого раньше. На самом деле, максимально нерешительная, она упорно делала вид, что ничего не понимает, пока не набралась смелости.

- Да, - на выдохе ответила Диана. - Но это ничего…

- Нет, нет, я не за тем. Просто, не могла решиться, в-вот, - Хлоя хотела уже взяться за баллончик, но прислушалась к ощущениям и постаралась расслабиться. Не солидно как-то. - П-понимаете, если вы появитесь сегодня…

- Сегодня мы не можем не появиться, милочка, - задрала нос Клотильда. - Сегодня мы прощаемся. Это важно. Не шутки.

- Что же вы… А завтра никак? М-м? Ну или когда Корсо уйдёт? Мне бы только от Венеции избавиться…

- Зачем? - спросила Карен с мягкой снисходительной улыбкой.

- Ну она мне не нравится!

- Мы задержимся до девяти вечера, - неожиданно сказала Клотильда. - Надеюсь, ты успеешь.

Диана и Карен повернулись к Клотильде в ужасе.

- Ты что?

- Что? Это всего два часа! Подождут ваши девочки, не страшно! Мои уже давно отчалили, только их и видели!

- Не возражаю, - кивнула Диана.

- Ладно, мне не жалко, - пожала плечами Карен.

***

Кло вернулась в дом и тут же раздался неистовый визг Венеции: «Где, черт возьми, Кит?»

- Уехал по делам, - Хлоя пожала плечами, и даже если и шевельнулась в ней ревность по поводу его отъезда, то только самую малость.

- Корсо придёт и найдёт эту девку! И прикроет тут всё! - продолжались вопли над ухом.

- Ага, - кивнула Хлоя. - Вот давай его и подождём. Во сколько он обещал?

- В восемь, - Венеция язвительно улыбнулась.

- Ты же говорила в семь, - уточнила Хлоя, стараясь не показывать напряжения.

- У него какие-то дела.

«Надеюсь, будет вовремя!» - вздохнула про себя Хлоя, и обе девушки стали ждать.

Маргарет принесла ужин, но обе отказались, потом принесла бутылочку вина и оставила на столике перед камином. Венеция гипнотизировала столик, пока со словами «К черту!» не разлила вино по бокалам.

- Откуда это?

- Со дна речного, - фыркнула Хлоя, делая глоток. Вино было терпким и густым, как патока, но пилось легко.

- Какая мерзость! Получше ничего нет?

- Это очень старое вино, между прочим, оно хранилось на дне с пятидесятого, - многозначительно сказала Кло и натянуто улыбнулась.

- Ну этикетки-то нет! Нам-то откуда знать, что там не столовая дрянь?

- Неоткуда. Просто пей, - закатила глаза Кло и сделала ещё глоток.

Когда часы в гостиной пробили восемь, а Нейл растопил камин, Кло начала нервничать, а подвыпившая и захмелевшая Венеция, напротив, разулыбалась и стала нести чепуху.

«О-о, все обожают эту Майлу Фокс! Точнее… обожали! Корова белобрысая! И что в ней такого? Три грамма веса и столько же мозга!»

Кло старалась отвлечься, читая книгу, но все никак не могла «заглушить» тарахтение Венеции, оно откровенно мешало и бесило. А ещё было уже восемь часов, а Корсо не пришёл.

- Где там твой детектив?

- А ты торопишься?

- Просто интересуюсь, не буду сидеть тут всю ночь!

- Обещал быть к восьми, но ты видела, какая там гроза? Может, он боится попасть в дождь? - Венеция болтала ногами, что-то напевая. - А ты спала с Китом? Только честно!

- Нет.

- Честно?

- Да, - Хлоя хотела было взять баллончик, но поняла, что за весь день он ни разу не понадобился, не нужен и сейчас.

- А я трахалась… Интересно, а мертвая Баба? Она трахалась? Должна была… я так думаю.

- Не интересуюсь такими вещами, Венеция. Позвони своему Корсо, уже двадцать минут!

- Стойте! - объявил он. - Отсюда всё видно…

Голос Корсо сел, он замер и схватился за горло, а Венеция ещё ничего не понимала. Прямо перед её носом, так близко, что было слышно каждое слово, стояли женщины. И они чего-то ждали.

- Что происходит? - зашипела Венеция.

- Молчи, - неучтиво оборвал её Корсо.