Для начала нужно было изменить форму наконечника стрелы. Нет, и текущая форма нас устраивала, но подписчик предложил сделать ее такой, чтобы наконечник из раны было достать очень трудно. Скорее попытки его извлечь лишь усугубят рану, чем что-то изменят.

Это был первый момент, а второй заключался в том, что мы начали готовить «отраву», вымазывать ею стрелы и бить ими врага.

Смесь из кала, земли, мочи, крови животных, тщательно перемешанная, отстоянная на солнышке, гарантировала раненому такой стрелой массу впечатлений — заражение крови, гангрена, нагноение…

Короче говоря, даже легко раненый быстро превращался в тяжелого.

Наши засады и выкопанные ямы с кольями людей погубили меньше, чем даже легкие раны, нанесенные стрелами.

Во второй раз я выскакивал из игры, так как об этом попросил Древень. Точнее попросил он через смску уже давно, но время «созвона» назначил на сейчас.

«Есть интересное предложение» — гласило его сообщение, и меня прямо-таки распирало от любопытства.

Поэтому сейчас, после того, как наша засада удалась, я планировал выйти в реал и узнать, чего там Древень хотел мне предложить…

Вопреки моим ожиданиям, Древень не стал звонить на мобильный. Вместо этого раздалась трель вызова скайпа.

Хм…очень интересно…

— Здорово! — на экране появилась как всегда довольная и жизнерадостная харя моего приятеля.

— И тебе не болеть, — откликнулся я. — Чего звал, чего хотел?

— Ты когда уже к нам?

— Да…с сатами закончу, и как договаривались, — ответил я.

Не, ну что за вопросы такие? Я и сам хочу посетить ярлство Альмьерке, точнее то, что от него осталось. Но сейчас конкретно не могу.

— Ну, я же жду… — напомнил Древень.

— Я помню, — кивнул я, — так чего звал, что хотел-то?

— Помнишь Ансу? — спросил Древень.

Я нахмурил лоб. Вроде имя знакомое, но кто это — я совершенно не помнил.

— Кто такой? — спросил я, в конце концов, отчаявшись найти хоть какую-то информацию в своей дырявой памяти.

— Не такой, а такая, — поправил меня Древень.

И тут до меня дошло!

В свое время жители Таарока, входившего в ярлство Уппленда, вынуждены были покинуть родной остров, искать убежища у других кланов. И нашли его у нас, на Одлоре.

Таарокцами правили несколько глав родов, однако от их лица говорила девушка — Ансу.

Я довольно быстро разобрался в ситуации, и те самые главы родов либо скоропостижно покинули этот бренный мир, либо стали шелковыми и пушистыми, ручными, как собачки.

Так благодаря моей помощи Ансу стала вождем таарокцев.

— Ага! Вижу, вспомнил, о ком речь, — явно заметив лихорадочную работу мысли на моем лице, заявил Древень.

— Да, вспомнил, — кивнул я.

— Ну так вот: таарокцы сейчас в довольно подвешенном состоянии — под Рагнара они отчего-то идти не хотят, с Нуки у Ансу довольно-таки натянутые отношения, и вообще, Ансу уже давно хотела найти место для своего племени. А то все в набегах вместе со мной…

— Ну, и? Ближе к теме, не томи! — потребовал я.

— Короче так: Ансу уже не та, что была раньше. Теперь это игрок…

— Игрок? — удивился я.

— Ага, девушка-игрок, — подтвердил Древень, — и довольно приятная. Мы тут с ней разговорились, я даже успел к ней смотаться и…

— Ну, понятно, — перебил я его.

Древня я знал давно и хорошо. Что он успел найти общий язык с очередной «барышней», возможно даже охмурить — даже не сомневался. Но я тут при чем? Этот вопрос я Древню и задал.

— Да мы как-то разговорились, что при Р`море таарокцам было очень даже ничего. И я случайно рассказал, что теперь ты без пяти минут ярл Уппленда…

— Ну ты и трепло! — рассмеялся я. — Случайно…так получилось…

— Да отвянь! — отмахнулся Древень. — Речь не о том.

— А о чем тогда?

— Короче, наша Ансу очень хочет вернуть Таарок. Вновь вернуться туда…

— И? в чем проблема?

— Она хочет вернуться как свободный тэн, не хочет быть под Рагнаром.

— Не вижу причин, почему это невозможно.

— А черт его знает, — пожал плечами Древень. — Боится, что он мстить будет. Вот и попросила поговорить с тобой.

— А от меня она чего хочет?

— Ну как же, ты — ярл, Таарок совсем рядом. Она может поклясться тебе в верности. И она в безопасности, и твое ярлство расширится.

Хм… А чего, неплохой вариант. Таарокцы умеют воевать, тем более за последнее время, что они провели с Древнем (точнее его Гором и «славянами»), в постоянных набегах на южан, явно успели поднабраться опыта.

А еще таррокцы славились тем, что разводили и обучали боевых псов. Интересно, они это дело не забросили?

Насколько знал Древень — не забросили. Более того, за прошедшее время их «своры» значительно разрослись. У таарокцев было уже под две сотни псов, а это очень и очень немалая сила…

— Ну так что, будешь с ней говорить? — спросил Древень.

— Что, сейчас?

— Ну. Подключу в конференцию прямо сюда и поговорите.

Я задумался. С одной стороны я планировал торговать своими землями за реал, делать тэнами людей, которые в состоянии эту должность оплатить. Причем я планировал ограничить их власть, чтоб еще, чего доброго, не попытались мне переворот устроить, точнее по понятиям этого времени ‒ мятеж.

Но деньги ‒ то деньги, а здесь у меня фактически просили пустой остров, а взамен предлагали как минимум сотню умелых воинов, боевых псов…

— Ладно, добавляй, — решил я.

Ансу оказалась девушкой Светой, всего на пару лет младше нас с Древнем. Довольно миловидная, но с такой деловой хваткой, что любой мужик позавидует.

Она довольно быстро и точно сформулировала свои желания, и замолчала, ожидая моего ответа.

Я не стал тянуть и выдал ей весь расклад: что мне прямо сейчас нужна военная помощь, что еще планируется война за саму Упплу, и что, вполне возможно, далее будет серьезный замес с конунгом.

Ансу-Света пообещала поддержать меня во всех конфликтах, и в первую очередь обещала прибыть на Дорге, чтобы уже здесь общими усилиями перебить сатов.

Когда мы уже закончили договариваться о всяких мелочах (к примеру, о поставках леса и провизии на Таарок, помощи в восстановлении на острове селения), я ухмыльнулся и заявил:

— Знаешь, а я ведь собирался продавать титулы за реал.

— Не удивлена, — спокойно ответила Света, — даже представляю, сколько ты бы загнул за титул тэна.

— Вот-вот… — кивнул я.

— Ну с меня, я надеюсь, ты денег требовать не будешь — у нас иная ситуация. Мне нужна помощь — ты мне помогаешь, тебе нужна помощь — помогаю уже я.

— Ну да, — кивнул я.

— Но все равно хочется денег? — рассмеялась Света.

— Жадность…она такая, — пожал я плечами.

— Ладно, чтобы тебя жаба не давила, как закончим на Дорге — будет у меня еще одно предложение, которое тебе наверняка понравится.

— Интересно, рассказывай.

— Я ведь сказала — как Дорге освободим. Или вообще когда Упплу отберем. Пока что рано.

— Заинтриговала, — хмыкнул я, — хоть обозначь, что это?

— Нет. При встрече, — отрезала она.

— Ладно…при встрече так при встрече, — вздохнул я.

И вот…теперь мы потихоньку выбивали сатов, ждали прибытия союзников-таарокцев…

Надеюсь, они смогут сюда добраться. Путь все же неблизкий. Но ведь и кораблей конунга по пути быть не должно — большая часть флота перевозила сатов, ну а остатки…остатков было слишком мало, чтобы без дела рыскать между островами. Думаю, конунг Сигурд держит их где-то поближе, под рукой, так сказать…

Вот море вроде как безопасно, но союзников все нет и нет. Или я слишком тороплю события?

Что-то в нашем лагере какое-то оживление. Что еще случилось?

Оказалось, заявился Ури, и с плохими новостями…

Наших «партизанских» отрядов на острове насчитывалось уже десятка два как минимум. Точное количество и я сам не знал. Одни, более многочисленные, отлавливали сатов, лазающих по острову в поисках пропитания. Маленькие селения и фермы жители давно покинули, забрав все съестное и уведя скот, но саты все равно захаживали на фермы, где их уже ждали бойцы…