Взявшись за руки, поднимаемся по лестнице вверх. Храм защищают каменные львы и какие-то крылатые хищники. «Астральное зрение» говорит, что это не просто элемент декора, как минимум боевые магические орудия, а как вариант шагающие машины из камня и магии. До пробуждения трудно сказать что-то определенное. Блин, я аж увлекся и начал ковырять пси-щупальцами в телах двух самых крупных статуй, там просто узор масштабнее, легче работать.

– Извините, но храм сегодня закрыт, – на пороге возникает бритый налысо монах в желто-краном балахоне, приторная улыбка, жирдяй явно не желает впускать чужаков.

– Колокола звонят, богиня зовет нас, – неожиданно говорит Тэймэй, так это явно не ее слова, она как будто прочитала возникший из ниоткуда текст, впрочем, девушка тут же подтверждают мою версию, – Ой, это не я!

– И все-таки, – колеблется монах, – Я не могу вас сегодня впус…

Неожиданно две статуи, стоящие по бокам от величественного входа, вдруг встряхнулись и как-то по собачьи замотали головами. Каждая сделал шаг вперед и под каменными лапами затрещала старинная мостовая. Росту магических шагоходах было метров пять, масса – даже боюсь предполагать, пару комплексов вооружения идентифицировал – это высокоэнергетические пушки, плетение как минимум уровня ханси, а то и выше. Мощные привратники у них тут на ворота! Хмм… причем справа, кажется, самец, а слева самка если так можно говорить об оживших статуях.

– А-Ма!

– Богиня явила свою милость.

– Стражи сакрального пробудились!

– Падите ниц! – со всех сторон послышались возгласы.

– Кто эти двое?

– Почему они стоят? – задались вопросом в толпе после того, как большинство склонилось в ритуальном поклоне.

Обернулся за спину и увидел толпу людей, падающих ниц прямо на мостовую. Народ истово молился и едва ли не расшибал лбы о древние камни. Зверюги в это время грозно осматривались вокруг, их глазницы горят магическим пламенем чудовищной силы, а лапы и тело стремительно покрываются сияющим коконом, твари явно приходили в себя и готовились к схватке. Чего-то я не то ковырнул? В это время оторопевший монах немного выдвинул вперед пузо, по-прежнему закрывая нам проход в храм.

– Ввввы ввввидите свввами, я не могу вас сегодня впустить, – толстяк явно перепуган, но тем не менее показывает простым смертным свое превосходство, ведь это он бесстрашно стоит между двумя стражами, недотепе невдомек кем вызвано пробуждение каменных львов. Обжора думает лишь о том, что сегодня вера жителей Макао в богиню А-Ма достигнет небес. Рыба, фрукты и овощи щедрой рукой польются в закрома братьев…

– Агрррр…, - зарычала самка и преклонила голову перед Тэймэй.

– Гхрррррр…, - трубно отозвался самец и склонился передо мной, это я методом тыка нашел нити управления магическими шагоходами.

В это время из храма примчалась целая процессия во главе с отцом-настоятелем, узрев двух оживших каменных львов, ластящихся ко мне и Тэймэй, вся братия без промедления рухнула на колени. Блин ну нельзя же так, этак можно все кости себе переломать, а лечить разбитую в дребезги коленную чашечку местные, кажется, еще не научились. Нда… надеюсь это ненадолго, реально надоело торчать на глазах у ежесекундно растущей толпы.

– Любезный, что-то мне подсказывает, тебе все же придется нас пропустить, – обращаюсь к давешнему пузану, тот прячет лысую башку между двух камней, но я ведь могу и пнуть для ускорения…

В это время вокруг площади разлилась энергия, похожая на ту, что я отдавал в столице Мономотапа, «малое благословение» блин! Молящимся людям реально захорошело, вера в А-Ма крепчала не по дням, а по часам, точнее говоря по секундам. Монах робко поднял голову и пытался что-то нечленораздельно произнести, как бы не инфаркт у бедняги, на фоне таких потрясений. Однако отеческий подзатыльник от настоятеля вернул служке дар речи.

– Просим вас, небесные спутники, войти в чертоги А-Ма, – по-другому запел монах, прямо на ходу переобулся.

– Ага, вы в сторонку отодвинетесь, – реально не прикалываюсь, монахи своими задницами весь путь перекрыли, времени реально в обрез. Хмм… надо попросить помощников отложить встречу на часок, форс-мажор блин!

– Это Повелитель Зверей!

– С ним принцесса Тэймэй!

– Точно, граф Окинава, я видел его по телевидению.

– Они вместе? – за спиной послышался возбужденный гомон.

Что блин происходит? Мы же используем артефакты-личины, как они нас узнали? Балда блин! Осматриваюсь «астральным зрением». Ничего себе, «малое благословение» А-Ма, помимо оздоровляющего эффекта сорвало все магические покровы, в общем мы с принцессой капитально засветились. Однако ничего не остается как пройти внутрь храма. Только перед этим отбил сообщение своим, по выходу нам понадобится могучая охрана…

До саммита оставалось совсем немного, но неожиданно Король Макао попросил перенести встречу на три часа дня. Принимающая сторона предложила принцам и сопровождающим лицам роскошный обед, который правда не мог нивелировать законное недовольство. Люди занятые, вопрос, выносимый на обсуждение, весьма непростой, поэтому подобное нарушение регламента вполне могло сорвать переговорный процесс. Требовалось как-то объяснить ситуацию. Учитывая, что Макао все же сильно зависело от Поднебесной, принц Хухай взял на себя роль миротворца.

– Господа, у нас произошло некое событие, в котором вольно или невольно приняли участие принцесса Тэймэй и граф Окинава, – подбирая слова стал объяснять Ванцзи, сам ошарашенный отчетом своих помощников, – По нашим данным произошло пробуждение Великой Стражи храма богини А-Ма, часть посетителей и монахи пока заперты внутри комплекса, выйти оттуда не представляется возможным.

– Друг мой признайтесь, ваш Повелитель Зверей немного загулял с однокурсницей, а вы пытаетесь их таким образом выгородить? – усмехнулся Эдуард Крочбэк.

– Я бы не стал так легко относится к словам принца, – предостерег Михаил, – Уверен Гэндзи Танака имел веские причины не явиться в срок.

– Хмм… если наши британские партнеры не верят мне на слово, то я предлагаю проехать на площадь и воочию убедиться в моих словах, – обиженно поджал губы третий сын Вечного Повелителя Поднебесной.

– Дабы сэкономит время мы можем даже встречу там провести, есть у вас на площади подходящее здание? – легко согласился деятельный герцог Ланкастерский, – Кстати можем и без этой парочки обсудить условия возврата атомного оружия, думаю все понимают, что их голос не самый важный?

– Я бы предпочел выслушать теперешнего хозяина ядерных боеголовок, – веско отрезал Михаил.

– У стратегических зарядов есть только один владелец, и это Британская Империя, если вдруг наше имущество по недоразумению попало в чужие руки, мы имеем силы и средства чтобы раз и навсегда объяснить любому степень его заблуждения, – насупился принц Крочбэк.

– Если вы намерены разговаривать языком ультиматумов…, - начал Михаил, но был прерван китайским коллегой.

– Господа, давайте поговорим за обедом, его накроют в ресторане, расположенном как раз напротив храма богини А-Ма, – Ванцзи с истинно китайским спокойствием вернул беседу в конструктивное русло.

– Согласен!

– Я только за, – принцы сумели погасить едва не начавшуюся ссору и направились полюбопытствовать на произошедшее чудо.

Через полчаса процессия бронированных лимузинов остановилась около скверика, метров за двести от ворот храмового комплекса богини А-Ма. Охрана всех трех принцев настаивала на том, что далее сокращать дистанцию небезопасно. Его Высочества выбрались из автомобилей и лично убедились в том, что опасения бодигардов небеспочвенны. На небольшом пятачке прогуливались два каменных льва!

Причем как раз к приезду кортежа один из монстров чем-то вроде лучей из глаз заставил остановиться броневик сил местной полиции. Очевидно, что стражу сакрального показалось опасным приближение боевой машины к объекту охраны. Народ ахнул, часть зевак разбежались, а истинно верующие принялись молиться с еще большим усердием. Однако специалисты, отбросив эмоции, сделали неутешительные выводы, мощь древних по-прежнему подавляла.