Естественно, параллельно откладывал оружие и щиты для мехов. Там, конечно, такого единообразия добиться не удалось, да и в принципе не особо нужно, стали затачивать машины под отдельные задачи: штурмовики, поддержка пехоты, ПВО… Исходя из этого комплектовал артефакты для отдельных звеньев, а иногда и целых ударных отрядов. Правда наладил только несколько опытных образцов, работы там много, а сделать ее кроме меня некому. Но надо выделить время, профит получается замечательный.

Ну и «Солнышки» надо еще больше защитить, хотя придумать что-то более надежные чем стационарные артефакты из приграничных крепостей Мономотапа сложновато, однако можно и следует усилить магическую пелену на отдельных узлах и машинах. В итоге может получиться компактная, но очень мощная и хорошо вооруженная армия, кстати достойная альтернатива местным одаренным.

О модернизации своих войск думал пока монотонно изображал из себя глубоководную рыбу. Решил избежать всяких шпионских трюков с поддельными документами, прохождением паспортного контроля и прочими проблемами. Кстати люди Монтроза вполне серьезно этот вариант проникновения в Британию отрабатывают. Там целую легенду строят, вроде как жил и работал в Австралии, теперь вот решил посетить Метрополию, для жителей колоний есть разные послабления и к ним в целом относятся более лояльно…

Однако для меня эти процедуры излишни, до Лондона добираюсь вплавь, а там затеряюсь в толпе горожан. Русло Темзы широкое, судоходство активное, надежно перекрыть такую артерию имеющимися техническими и магическими средствами нереально, тем не менее подстраховался, а вдруг у них какая-нибудь сигнализация против боевых пловцов есть? Поэтом дождался сухогруза и телепортировался в его трюм. Спокойно доплыл до намеченного места, а там опять ушел под воду.

Следующий этап – это комната в городской системе канализации. Под Лондоном осталась куча подземелий еще со времен древних. В одном из укромных мест людьми графа Монтроза еще в его бытность фаворитом Генриха Винчестера организован «склад разведчика», его контролирую через бельчат, никаких закладок или камер там нет, контрразведка противника схрон на карандаш не взяла. Внутри простые неброские вещи, наличные деньги, бытовые мелочи, провизия и медикаменты. Есть огнестрельное оружие, но оно мне без надобности.

Переодеваюсь, собираю небольшую сумку. Теперь можно направится в несколько заранее арендованных апартаментов, выбирали там, где соседи не задают лишних вопросов. Внешность изменена артефактом, документов нет, оружия тоже, в случае проблем с полицией буду просто убегать или уходить «порталом». В общем процесс натурализации стремительно закончен, пора приступать к выполнению миссии…

Я в центре вражеской столицы, прикольно. Выбрался из канализации в безлюдной подворотне, понятное дело при помощи бельчат отследил, чтобы в это время меня не засек случайный чудак, какой-нибудь бомж или алкоголик, другие лица в этот переулок не могли попасть по определению. Дальше одна из немногих улиц Лондона еще не оснащенная камерами видеонаблюдения, специально подбирал такую.

Райончик не самый благополучный в плане преступности. Вроде внутренний Лондон и до Вестминстера рукой подать, однако портовое прошлое, старенькие глухие улочки и табуны жирных туристов из колоний сделали эти места одними из самых опасных в Британской столице. Тут, пожалуй, больше преступлений на душу населений, чем в любом из тридцати двух боро.

Но для меня в такой криминогенной обстановке есть масса плюсов: периодически битые камеры, которые городские власти просто устали менять, терпимое отношение к шатающимся лицам. А как иначе, если таких тут процентов тридцать? Ну и довольно бодрые лондонские констебли стараются в этом квартале сильно не лютовать, а то ведь можно и на нож в подворотне нарваться. Полиция по кривым припортовым улочкам ходит редко и группами не меньше, чем в три офицера, что негативно сказывается на количестве и частоте патрулей.

При этом от Хаммерсмита, рукой подать буржуазного Кенсингтона, а там и конечная цель моего маршрута – респектабельный Вестминстер. Если проникать в сердце Лондона с Темзы, как это сделал я, то короче путь не найти. План простой, мне необходимо преодолеть пару кварталов, воспользоваться общественным транспортом и попасть в одну из заранее подготовленных явочных квартир. Там осмотрюсь, сделаю кое-какие дела и продолжу вояж. Вроде все предельно просто и если нигде не засвечусь, то через несколько дней спокойно покину вражескую столицу в частности и Туманный Альбион в целом.

– Эй, какой сейчас лемон энд лайм? – окликнул меня крепкий, уверенный в себе боец.

Троицу парней приметил сразу, явно отпетые хулиганы. Но делать нечего, иду ровно вперед, тут по-другому никак, если развернусь, то точно запишут в жертвы. Поведение крыс, что на Скайде, что в трущобах Лондона – одно и тоже. Надеялся, что уверенный вид отпугнет местных гопстопников, однако не прокатило. О чем он у меня спрашивает? Звучит как малопонятная белиберда, наверное, какой-то местный слэнг. Вырубить всех троих? Хмм… если делать, то надо без рун, чтобы разные слухи по кварталам не пошли. И тут второй из отморозков подсказал мне ответ на вопрос, заданный первым задирой.

– Чего молчишь, блоук, сейчас врежу тебе в лодку! – парень грозно надвинулся на меня, здоровый бугай, но видно, что юноша не умеет самостоятельно принимать решения, а действует исключительно с подачи главаря.

Однако, надо отдать должное, амбал невольно оказал мне неоценимую услугу. В его фразе прозвучали сразу еще две незнакомые идиомы, а руне «концентрации» этого было достаточно, чтобы сложить два плюс два и идентифицировать диалект «кокни», на котором разговаривали молодые бандиты. «Лемон энд лайм» – это время, главарь начал конфликт, кажется, с вопроса общего для всех задир в мире, круче разве что «дай закурить». Блоук – это парень, а лодка – лицо. Значит, по-русски говоря, здоровяк грозит мне врезать в морду.

– У меня часов нет, а в лодку я и сам могу дать, – отвечаю после небольшой паузы. При этом подаюсь немного назад и многозначительно перебираю вещи в карманах, пусть гадают нож у меня там или кастет.

– А что собаки нет? – интересуется третий. Угу дог энд бон – это телефон! Значит спрашивает, чего не могу время назвать, если достаточно посмотреть на мобильный. Ага они оценят аппарат доверчивого терпилы и подумают прибрать его к рукам или нет, а если полезу в карман, то может и бумажник выглянет. Опытные блин разбойники попались.

– Нет у меня мобилы, да и пустой я, – смотрю прямо в глаза главарю шайки, с городскими крысами иначе нельзя, почуют слабость – сразу накинуться.

– Хмм… вроде по-нашему понимаешь, но я тебя здесь не видел, – задумался главарь.

– А и не местный, сделал дело и бросил крюк, – на «кокни» это значит, что я бежал с места преступления.

– Так ты же сказал, что пустой, – пытается пойматься меня на словах третий, блин самый умный что ли? То про телефон спросил, теперь вот карманами интересуется.

– А ты что коп? Я ведь не сказал, что свалил с кражи, так типа одного проучили, надеюсь подробности вам ни к чему? – теперь угрожаю я, в этой среде не принято спрашивать о совершенном преступлении, так можно и наседкой прослыть.

– Йоу, бро, без обид, мы думали ты сладкий турист, теперь видим, что свой парень, извини если что, – главарь гасит конфликт в зародыше, одно дело щипать безобидных обывателей, а другое схлестнуться с собратом, тут даже численное преимущество не даст гарантии благополучного исхода и потом, за беспредел ведь могут и спросить.

– Да без проблем, – уфф… обошлось без драки, спокойно расходимся в разные стороны.

После встречи с тройкой уличных разбойников меня больше никто не трогал. Видимо сработало пресловутое сарафанное радио, зачем дергать опасного хищника если на улице полно более легкой добычи? В общем выбрался из Хаммерсмита без особых приключений. На ближайшей остановке запрыгнул в автобус и спокойно доехал до Вестминстера. Сориентировался, нашел первую явочную квартиру.